Egy észak-karolinai bánya munkavállalói nemrég találkoztak szokatlan kövülettel. Úgy nézett ki, mint egy hatalmas csont darabja, de három furcsa piercinge van, egyenletesen elosztva a felszínen. Amikor a Calvert Tengerészeti Múzeum paleontológusa, Stephen Godfrey megfogta a példányt, egy nagyon meglepő hipotézissel állt elő. Godfrey szerint 3–4 millió éves bálna bordája lehet, a seb egy nagyfogú cápa harapása után fennmarad.
„Három ponton van egy olyan domb, melyben egy mélyedés van, és egyenletes távolságra vannak egymástól” - mondja Don Ortner, a Természettudományi Múzeum antropológusa, aki együttműködött Godfrey-vel az elemzés során. „Nem sok dolog teszi ezt. Valójában nem más, mint egy falat. ”
Az a tény, hogy a vastag csontmintát úgy tűnik, hogy egy bálnából származik - valószínűleg egy nagy kék vagy púpos őse - elősegítette a kutatóknak, hogy szűkítsék a ragadozó személyét. A lehetséges vízi élőlények közül, amelyek esetleg megtették, a jelek közötti hat hüvelyk közötti távolság vezette Godfrey-t arra a következtetésre, hogy valószínűleg a Carcharocles megalodon, a kihalt cápafaj, amely hatalmas állkapcsáról ismert.
Timothy Scheirer illusztrációja, amely a támadást ábrázolja. Illusztráció jóvoltából a művész
Amikor Ortner, a meszesedött szövetek szakértője megnézte a mintát, újabb váratlan eredményre jutott: a bálna úgy tűnik, hogy túlélték a támadást. A piercingek mindegyikét apró domború regenerált szövetek veszik körül, és az egész mintát szövött csontnak nevezett anyaggal borítottuk. "Ez sok helyzetben fordul elő" - mondja Ortner. „Ha például csontot törnek, akkor a kialakuló kezdeti kallusz mindig szőtt csont. Nagyon gyorsan alakul ki, mivel a test megpróbálja a lehető leggyorsabban visszaállítani a biomechanikai erőt. ”
"Ebben az esetben nemcsak a reaktív csontképződés alakul ki, ahol a fogak ütése megtörtént, hanem a csontszövet teljes felületére is szövött csonttal" - mondja Ortner. "Annak érdekében, hogy tudjuk, hogy valami megtörtént a kezdeti trauma után, és ez valószínűleg fertőzés."
A szőtt csont azonban azt is mondta Ortnernek, hogy a bálna a harapás után nem maradt túl sokáig, mivel a gyógyulás nem volt teljes. "A szőtt csont nem jó minőségű csont, és az idő múlásával a test kitölti azt" - mondja. Ortner és Godfrey szerint a bálna 2-8 héttel a támadás után meghalt.
A kutatócsoport, amelybe beletartozik Robert Kallal a Calvert Tengerészeti Múzeumból, nemrégiben tette közzé eredményeit a Nemzetközi Osteoarchaeology Journalban . Felfedezésük, véleményük szerint, egyike annak a kevés példának a fosszilis paleontológiájában, amely bizonyítja az áldozat által túlélésre kerülő ragadozó eseményt.
