Mivel az Egyesült Államok keleti partjának nagy része továbbra is kiválik a múlt heti történelmi hóviharból, könnyű úgy gondolni, hogy a hó zavaró erő, amely a normál élet leállását okozza. Bár ez igaz lehet a nagyvárosokra és az azokban élő emberekre, a vadon élő állatokra nem igaz, különösen a vadállatokra, akik már régóta otthona a mezőkön és az erdőkben. Ezek a lények úgy fejlődtek ki, hogy télen hóval éljenek, és adaptálódtak a jelenlétükhöz. Megtanultak a mélységben való fejlődésre, és védőburkolatát használják menedékhez és ételhez.
kapcsolodo tartalom
- Az állatkert-gondozók levadultak az állatokkal és Bei Bei-vel a hóban játszani kellett (Fotók)
A tudósok szerint a probléma az, hogy az éghajlatváltozás furcsa változásokat idéz elő a télen. Azokon a helyeken, ahol hó nem várható, meglepő időkben nagy mennyiségű lehet. Időközben a sok hóra váró helyeken előfordulhat, hogy nem egész télen láthatja, vagy csak a szezon nagyon későn.
A tudósok felfedezik, hogy ez sok teremtmény számára nagy változásokat jelenthet - nem csak a távoli jegesmedvék, amelyek küszöbön állnak, hogy felszálljanak az északi morzsolódó jégen, hanem sok más, a saját kertünkben élő teremtmény számára is. A sertésfélék, a békák, a varjúk, a farok és még a gyapjas hernyók is küzdenek, ha megváltozik a hó, amelyet egész télen régóta éltek. Ez fokozott figyelmet fordít a hideg évszakra, amelyet gyakran figyelmen kívül hagytak az észak-amerikai helyszíni tanulmányokban.
A Hokkaido mókus (ezorisu) kóborol a hóban Japánban. (Top Photo Corporation / Corbis) Sok ember tanulmányozta a téli ökológiát olyan helyeken, mint a Sziklás-hegység, Oroszország, Skandinávia, Északi-sarkvidék és Kanada északi része, talán azért, mert ezekben a régiókban a hó olyan drámai, mély és látható az év nagy részében - mondja Peter Groffman a a New York-i Városi Egyetem Fejlett Tudományos Kutatóközpontja és a Cary Ökoszisztéma Tanulmányok Intézetének munkatársa.
De kevesen néztek Észak-Amerika többi részének télen a tétre, mint az inaktivitás és az alvás idejére, amikor a hó kihívásnak tűnt a madarak és emlősök számára, akik többnyire hibergáltak, vagy legalábbis takarmányozásra irányultak, ahogy a hőmérséklet esett, és a pelyhek esni kezdtek.
A tudósok azonban úgy találják, hogy a hó részben tartja életben ezeket az állatokat.
Dr. Jorge Duran, Peter Groffman munkatársa talajmintákat vesz a hó alatt a New Hampshire-i Hubbard Brook Experimental Forest kutatóhelyén. (Peter Groffman jóvoltából) "A hó nagyon fontos" - mondja Groffman. “Szigeteli és védi az erdő talaját. És ha elveszíti ezt a szigetelést, a talaj sokkal érzékenyebb lesz a fagyra. … Ha elveszíti azt a hótakarót, akkor vége lesz azzal, amit hidegebb talajnak nevezünk egy melegebb világban. ”
A "hótakaró" kifejezés nem csupán költői metafora: ha hó van, a talaj hőmérséklete alatta állandóan melegebb marad. Ellentétesen a melegebb levegő hőmérséklete és a hóhiány valójában az alatta lévő talaj hidegebbé válhat. A hózsák védelme nélkül a kitett talaj könnyebben fagy le.
A befagyott erdőtagok az állatok, még a hibernáló állatok számára is bajt okoznak. Gyakran gondolkodunk egy havas téli tájról, amely üres és hideg, és elképzeljük, hogy az állatok többsége a föld alatt alszik, nem veszik észre és nem befolyásolják azt, hogy mennyi hó van a feje felett.
Az a hótakaró, amelyet az ökológusok fedeztek fel, gyakran állandó, meleg hőmérsékleti tartományt biztosít számos állatnak, például a sárkányokban elfeküdt sertéseknek és olyan madaraknak, mint a fűzfa ptarmigan, akik a tél nagy részét a hó tetején töltik, de takarást keresnek a takaró alatt, amikor a levegő hőmérséklete szélsőségesen esik.
A nem hibernáló emlősök a túlélés lágy, nem fagyos talajától is függnek. A bordák és a szeletek például egész télen alagútban alakulnak ki a hó alatti talajrétegen, dióféléket és bogyókat, valamint rejtett rovarokat keresnek a fehér sodródás alatt lefagyott levél almában.
A rovarok életében a gyapjas medve hernyók találhatók. Az amerikai folklór ennek a fajnak a fekete és a barna csíkok méretét minden évben a téli időjárás időtartamával társítja - a legenda szerint az őszi hosszabb csíkok meghosszabbítják a hosszabb téli időszakot. De ennek a hernyónak az időjárással való valódi kapcsolata sokkal kézzelfoghatóbb. Miután elkészítették egy speciális fagyálló szerű vegyületet, amelyet cryoprotectant-ként ismertek meg, a gyapjas medvék a leghidegebb hónapokat hócsomag alá temették el, közel nyugalmi állapotban, várva a tavaszt.
Bizonyítékok vannak arra is, hogy a hócsomag hiánya problémákat okozhat a hidegvérű lények és rovarok számára. A fékbékák például a téli mélyen a hó alatt hibernálnak a levelek alom alatt, ahol a hőmérséklet meglehetősen stabil. Amikor ugyanazok a területek befagynak a fagy alatt, egy speciális adaptáció lehetővé teszi a békatestek szilárd befagyását, majd a leghidegebb hónapokban ismételten felolvadni, amikor a higany lemerül és felmegy. A legfrissebb kutatások azonban azt találták, hogy a fagyasztás-olvadás mintázatának anyagcseréje költségei vannak, amelyek akadályozhatják ezen állatok képességét a későbbi tavasszal való megjelenés és sikeres szaporodás szempontjából. Túl sok fagyás-olvadás ciklus, amelyet előre nem látható hócsomag vezet, később kevesebb fa békát jelenthet.
A mezőbélok nem hibernálnak, hanem a téli alagútban a hó alatt lefagyott levélszemétben töltenek. (Flickr / Tomi Tapio K (https://www.flickr.com/photos/tomitapio/)) "Általában az a mód, ahogy az emberek túlnyomórészt a hóval szembesültek, szinte olyan volt, mint a táj egyszerűsítő alkotója" - mondja Jonathan Pauli a Wisconsin-Madison Egyetemen. A télről sok tudnivaló valójában csak az ökológusok körében vette figyelembe, mi történt a felszínén áthaladó állatokkal - tette hozzá.
De 2013-ban és az UW kollégája, Ben Zuckerberg úgy döntött, hogy elegendő bizonyíték áll rendelkezésre az USA északi részén a hó alatti természetes menedék fontosságáról az új terminológia megkövetelése érdekében. A bonyolult kapcsolatok mélyen látótávolságra játszottak, olyan kapcsolatok, amelyek további tanulmányozást és elismerést igényeltek. A két tudós együttesen fogalmazta meg a „subnivium” kifejezést annak leírására, hogy mit hívnak a hó alatti szezonális menedékhelynek azokon a helyeken, ahol a föld a történelem alatt egész télen lefedett volt.
Most azon dolgoznak, hogy mennyiségileg meghatározzák az Egyesült Államok Nagy-tavak térségében található szubnívium jellemzőit, hogy megértsék, hogy a hóviszonyok változása mit jelenthet az ökoszisztéma jövőbeni változásaiban.
"A subnivium egyfajta más világ [mint a hó felszíne] abban az értelemben, hogy stabilabb és vendégszeretőbb horgonyklímát teremt az organizmusok számára" - mondja Pauli. "Valójában elég jelentős energiamegtakarítást kapnak alatta."
De amint ez gyakran előfordul, csak most - mivel a szubnivium egyre kevésbé stabil és kevésbé megbízhatóvá válik - megértjük, milyen fontos szerepet játszik az ökoszisztémáinkban.
"A jelenlegi körülmények egyre újabbá válnak számos faj számára" - mondja Zuckerberg. "Tehát a megőrzés kritikus eleme tehát annak a meghatározása, hogy meghatározzuk azokat a környezeti tereket, amelyek a jövőben valóban menedékként szolgálnak ezen fajok számára."
