A Dél-Dániai Egyetem kutatói arra törekedtek, hogy értelmezzék a középkori kézirat-töredékeket, amelyeket három, 16. és 17. századból származó tomatok borítójában fedeztek fel, amikor halálos felfedezést tettek - mérget, smaragdzöld pigmentet fedve.
A The Conversation című cikkben Jakob Povl Holck kutató könyvtáros és Kaare Lund Rasmussen egyetemi docens magyarázza, hogy úgy döntöttek, hogy a könyveket röntgen-fluoreszcencia-elemzések sorozatával szkennelik, abban a reményben, hogy ez lehetővé teszi számukra az újrahasznosított latin olvasását. eltakarta a zöld pigmentréteg alatt.
Ehelyett az elemzés kimutatta, hogy a zöld réteg arzénben telített, egy nagyon mérgező anyag, amelyről ismert, hogy irritálja a gyomort, a bél és a tüdőt, valamint émelygést, hasmenést és bőrváltozásokat idéz elő. A borítókon megjelenő speciális arzén típus Párizszöld vagy smaragdzöld néven ismert, mivel intenzív árnyalatai hasonlóak az azonos nevű drágakőhez.
A viktoriánus korszak előtt, de különösen az arzén sokkolóan általános volt. A hyperallergikus Allison Meier arról számol be, hogy a pigmentet a zöld festék és festék kulcstényezője mellett a kozmetikumokban, a gyermekek játékában és a tapéta készítésében használják. A Telegraph Lucinda Hawksley hozzáteszi, hogy az egyének még arzén-fűszeres rovarirtószerrel permetezett zöldségeket etettek, vagy a méregbe mártott húst fogyasztottak a legyek elkerülése érdekében.
Noha a viktoriánusok homályosan tisztában voltak az arzén mérgező hajlandóságával, sokan tévesen hitték, hogy csak akkor érinti őket, ha közvetlenül fogyasztják. Az egyik család keményen megtanulta ezt a leckét - tette hozzá Meier, utalva egy 1862-es eseményre, amelyben a keleti londoni otthonból származó gyermekek meghaltak a család háttérképén található pigmentek lenyelése után.
Az Atlas Obscura Sarah Laskow szerint az arzénes események mögött rejlő mikroszkopikus részecskék a gyanús festék által felszabadult és a gyanútlan személy tüdejébe tapadtak. A pigment mérgező gáz kibocsátására is képes, amely nagy dózisokban sejtkárosodás miatt halált okozhat.
„Nagyon sok lassú mérgezés folyik Nagy-Britanniában” - írta William Hinds, birminghami orvos 1857-ben, amikor az arzén okozta halálesetek széles körű elterjedése elindította a nyilvánosságot a toxintól. A mai napig Nagy-Britanniában nincs olyan törvény, amely hivatalosan tiltja az arzén használatát háttérképként; miután rájöttünk, hogy a pigment valójában elpusztulhat, a viktoriánus ízek eltűntek a vonzó, mégis halálos festékektől.
A viktoriánusokkal és a belsőépítészet iránti vágyakkal ellentétben Holck és Rasmussen nem hiszik, hogy a kötetükben található pigmentet esztétikai célokra használják. Ehelyett azt javasolják, hogy az arzént a 19. század folyamán alkalmazzák a rovarok és a kártevők elkerülésére szolgáló módszerként.
A fizikai kezelhetőség minimalizálása és az egyedülálló kutatási lehetőségek megnyitása érdekében a könyvtár szerint a kötetek digitalizálását tervezi. Eközben a fizikai könyveket egy szellőztetett szekrényben fogják elhelyezni, ahol mindegyiket biztonságosan külön kartondobozokban tárolják, gondosan megjelölve biztonsági figyelmeztetésekkel.
