Amikor a dinoszaurusz csontokra gondolok, Észak-Amerika nyugati sziklás és cserjés kiterjedései azonnal eszembe jutnak, ám nem szabad elfelejteni, hogy a tudomány által elismert első dinoszauruszok néhányát az Atlanti-óceánon át fedezték fel Angliában. A paleontológusok ott sokkal hosszabb ideig kerestek dinoszauruszokat, mint bárhol másutt, és a helységek között a tudósok visszatérnek a Wight-szigeten található korai krétakori rétegekre. Valójában a paleontológusok, Steven Sweetman és Allan Insole nemrégiben írtak közzé egy új tanulmányt a paleogeográfia, paleoklimatológia és paleoökológia területén arról, hogy milyen volt a sziget a dinoszauruszok idején, és azonosítja azt a szokatlan mechanizmust is, amellyel a dinoszauruszok maradványai csapdába estek. kőben.
A Wealden Supergroup nevű nagyobb geológiai egység részeként a Wessex-formáció egy ősi folyóvölgy nyilvántartásait tartalmazza egy olyan időből, amikor a Wight-sziget kissé távolabb volt dél felé, és a Jurassic-t jelző dinoszauruszok utat tettek olyan csoportok számára, amelyek a Krétaszerű. Abban az időben - körülbelül 130 millió évvel ezelőtt - a térségben melegebb, szezonális éghajlat tapasztalható, mind a nedves, mind a száraz évszakban, és ennek nagy részét az ősi, kanyargós folyó szélei mentén létrehozott geológiai rétegekről tudják. Ezen lerakódások körülbelül 4 százaléka növényi törmelékből áll (gerinces csontokkal azonos ágyakban), amelyeket feltételezhetően rendszeres árvizek engedtek el, ám új tanulmányukban az Sweetman és a Talpbetét eltérő forgatókönyvet javasolnak.
A korábbi hipotézisekkel ellentétben, amelyek szerint a területet gyakran, szezonálisan áradták, az Sweetman és a Talpbetét a növényi hulladéklerakódások tartalmát és mintáját vette figyelembe, jelezve, hogy a területre viszonylag ritka lerakódási események vonatkoznak, amelyek a növényi anyagot és az állatokat kis távolságra mozgatják. letelepedés előtt. Valójában úgy tűnik, hogy az egyes növényágyak részletei azt mutatják, hogy a növényi törmeléket nem nagy mennyiségű vízben lecsepegtették, hanem ehelyett az úgynevezett törmelékáramban szállították - egy mozgó növényi törmelék és más szerves nedves iszap ügy. A szerzők által javasolt forgatókönyv szerint az erdőtüzek eltávolíthattak fákat és alacsonyan fekvő növényeket, amelyek csapdába ejtették a vizet és stabilizálták a talajt a domboldalon. Amikor heves esőzés esett ezeken a területeken, a rönkök, növények és talajanyagok nedves földcsuszamlás formájában kiszivárogtak a dombról, és megszerezték a dinoszauruszok tetemeit és más tárgyakat, mielőtt a parthoz közel lettek volna.
Miközben a fosszilis maradványok a törmelékágyak között kicsit rendetlenek, a rajzon keresztüli mintavétel során a paleontológusok meglehetősen jó képet adtak arról, hogy milyen állatok éltek az idő alatt. Ahogyan azt a növények maradványai jelezték, a korabeli vegetáció az ősi és a modern keveréke volt, a tűlevelűek és a virágos növények mellett léteztek kerékpárok és gumók. Összességében úgy tűnik, hogy a növényközösség egy szavanna-szerű környezetet képvisel, amelyben csak a tűlevelű fák állnak elő az alsó növényzet nagy, nyílt területein.
A folyóparti-szavanna élőhely, amelyet a szerzők rekonstruáltak a területre, nyilvánvalóan nagyon termékeny volt, mivel a gerinctelen maradványokon kívül a gyíkok, teknősök, krokodilok, kisméretű emlősök, pterosauruszok és sokféle dinoszaurusz csontjait találták a törmelékágyakban. Itt találtak ankylosaurokat, szauropodákat, theropodokat és más dinoszauruszcsoportok képviselőit, amelyek arra késztették a szerzők következtetését, hogy - legalábbis azokban az időkben, amikor növények gazdagok voltak - az ártéri terület képes volt támogatni a dinoszauruszok sokféleségét. (Érdemes megjegyezni, hogy dinoszauruszokat találtak ezen a területen a törmelékágyakon kívül, ami azt jelenti, hogy a különböző csontvázak különböző módon megőrződtek.) Amikor a törmelék áramlása a dombra jött, a csontokat hordozták minden dinoszaurusz-tetemből amelyek már jelen vannak a hegyoldalon, így reprezentatív keveréket alkotva az állatokról, amelyeket a modern paleontológusok felhasználhatnak a rég elveszett élőhelyek biodiverzitásának mérésére.
Irodalom:
Sweetman, S., és Insole, A. (2010). A Wight-sziget dél-angliai korai krétakori (barremi) Wessex-formációjának növényi törmelékágyai: kialakulásuk és paleontológiai jelentőségük paleogeográfia, paleoklimatológia, paleoökológia, 292 (3-4), 409-424. .2010.03.055
