Noha Moby-Dicket az amerikai romantika csúcspontjának tekintik, sorsának és dacának témája meghaladja az országhatárokat. Az évtizedek során a Kongresszusi Könyvtár kiadásokat szerzett spanyol, német, orosz, japán, koreai és litván nyelvre. A legfrissebb fordítás azonban teljesen megkerüli az írott szót, és hangulatjel-ikonokkal - a szöveges üzenetekben és e-mailekben látható piktogramokkal - meséli el a történetet. Ez a legambiciózusabb (és játékos) erőfeszítés annak felmérésére, hogy a hangulatjelek önálló nyelvré válnak-e.
Az hangulatjelek először az 1990-es évek közepén merültek fel, amikor egy japán személyhívó cég arra törekedett, hogy előnyt szerezzen versenytársaival szemben, azáltal, hogy módot ad az érzelmek és a színek kötője az online közleményekhez. Az elmúlt években ez több mint 800 ideogramm lexikonjává vált.
Az Emoji Dickben Melville klasszikusának minden egyes mondata párosul annak piktogramjának megfelelőjével. A könyv Fred Benenson, a Kickstarter adománygyűjtő webhely adatmérnöke alkotása, aki 2009 óta szenvedélyesen viselkedik a hangulatjelek iránt, amikor először harmadik féltől származó alkalmazás segítségével aktiválta az iPhone-ján található ikonokat. (Az Apple eredetileg csak a japán piac számára tervezett hangulatjeleket, és 2011-ig nem nyitotta meg őket az amerikai fogyasztók számára.) Benenson üzenet után üzenetet küldött testvérének, izgatottan élvezve ezt az „új kifejezési módot”. Végül azon tűnődött, hogy „Mi a legjobban tehetem ezt?” Benenson nem távolította el önmagában a Moby-Dicket . A Kickstarter által beszedett több mint 3500 dollár felhasználásával az Amazon online mechanikus Turkének - amely egy kis összegű összeget fizetett kis online feladatok elvégzésére szolgáló szolgáltatás - dolgozó méheit vonja végig a szöveg soronként. Három ember fordította le minden mondatot; egy második sorozat szavazott arról, melyik a legjobb fordítás.
Valaki az emoji témában jártas tudna értékelni a regény árnyalatait? "Koncepcionális darabként sikeres" - mondja nevetve Benenson. Szó szerinti fordításként - nos, azt hiszi, hogy a mondatok körülbelül 10 százaléka ragyogó fényeket mutat. Úgy találtam, hogy mosolyogok néhány képzeletbeli erőfeszítésnél, például amikor a „megvilágított tomahawk” a tűz szimbóluma és a bíró marja kombinálásával nyilvánul meg. Ennek ellenére a piktogram szókincsének korlátozásai gyorsan nyilvánvalóvá válnak: A telefon és a bajuszos arc hiányzik a „Hívj Ismáelnek” irodalmi pontját.
"Az Emoji Dick olvasóinak el kell döntenie, hogy komolyan veszik-e tartalomként" - mondja Michael Neubert, a Kongresszusi Könyvtár digitális projektek szakembere, aki megszerezte a könyvet. Érdekes, hogy „ez egy adott időpillanat tárgya” - a digitális nyelv egyedülálló ábrázolása a jövő generációi számára annak tanulmányozására, mikor az emoji és esetleg a mobiltelefonok már a távíró útját tették.
