A Nemzeti Állatkert számos ritka és szokatlan madárnak ad otthont: raszta, emusz, barna kivi, flamingó és még a páva is szárnyat fed az állatkert madárhelyén. De ezek egyike sem olyan annyira sajátos, mint a világ legnagyobb repülő madárja, a kori túzsa.
A hím kori túzok súlya legfeljebb 40 font. Mint el lehet képzelni, ha ilyen nagy súlyt fektetünk a levegőbe, akkor ez nehéz feladat. Szerencsére mindenevő étrendjük lehetővé teszi számukra a takarmányok takarítását az afrikai szavanna által felkínált smorgasbordon, ahol élnek. Addig táplálkoznak kisméretű emlősökön, gyíkokban, bogyókban, akácfa "gumiban", amíg gyomoruk meg nem elég. Hacsak nem ragadozó üldözi őket, a kori túzok ritkán hagyják el a talajt.
A nőstények csak a férfiak felének felelnek meg, de a hímeknek minden segítségre szükségük van a versenyen, hogy a nőket az oldalukra csábítsák. Az udvarlás során a férfiak kitépik a nyelőcsőből, és a fehér alsó részüket villogják az elhaladó nőstényeknél, abban a reményben, hogy valaki lát valamit, amit szeret.
Noha a serengeti-síkságon meglehetősen elterjedt, a kori túzok populációi számos más afrikai térségben csökkentek az élőhelyek elvesztése, az orvvadászat és az állatok lassú szaporodása miatt. A kori túzdiák fogságban tenyésztésével az állatkertek szerte a világon reménykednek többet megtudni arról, hogyan lehetne ezeket a madarakat vadon megőrizni.
1997 óta az Állatkert sikeresen majdnem 50 kori túzdiát tenyésztett, több mint bármely más akkreditált létesítmény.
A múlt héten e siker elismeréseként a Nemzeti Állatkert kori túzok kutatócsoportja megkapta az Edward H. Bean díjat, amelyet az Állatkertek és Akváriumok Szövetsége (vagy az AZA, amelynek a Nemzeti Állatkert tagja) adományozta. A díj a csapat sikerének ünnepli ezt az egyre ritkább afrikai fajt.
"Büszke vagyok arra, hogy a tudomány és a közoktatás iránti elkötelezettségünk ilyen jelentős mértékben hozzájárul e madarak helyi és nemzetközi védelméhez" - mondta Dennis Kelly az állatkert igazgatója egy jelentésben.
A Nemzeti Állatkert szintén erőfeszítéseket tesz a madár megőrzésére annak szokásainak és viselkedésének jobb megértése révén: A Washington DC-ben és a Front Royal, Va. Campuson végzett tanulmányozáson túl az állatkert állatorvosai Kenyában két különféle tanulmányt is készítettek Kenyában és a vadon élő kori túzok ökológiai táplálása.
Az állatkertben jelenleg hat kori túzrakó látható két különálló udvarban, és új hímre számítanak a jövő héten. Noha az állatkert jelenleg nem látható, ez év elején négy kori túzacsibékből álló csoportot is tenyésztett, akiknek a célja, hogy jövő tavasszal Németországba menjen.
