Gyakran mondják, hogy a második helyezett az első vesztes, ám az alaszkai Anchorage-i Outhouse Races versenyen senki sem akarja, hogy második legyen.
2006 óta a csapatok leszálltak Anchorage belvárosába, hogy versenyezzenek az alaszkai egyetemi Anchorage építészeti és mérnöki klubja által szervezett éves versenyen. Bár hasonló versenyek léteznek szerte a világon, ezt a világ legnagyobbnak tekintik, és az iskola indította el az Habitat for Humanity adománygyűjtőjének. (Minden csapat 100 dollárt fizet a versenyért.) Az esemény a Fur Rondy, a város kéthetes téli fesztiváljának része. De bár a végső cél a győzelemre való hivatkozás (a legfontosabb versenytársak trófeává vált WC-papír tartókat kapnak, nem is beszélve a dörömbölési jogokról), a kiindulási vonalon történő elérése gyakran bizonyul a rendezvény legnagyobb kihívást jelentő aspektusának.
Annak érdekében is, hogy versenyezzenek az idei február 23-án zajló versenyen, a tízéves csoportoknak először építeniük kell házukat és ellenőrizniük őket egy versenybizottságban annak biztosítása érdekében, hogy mindegyikük versenyképes legyen.
Bob Maxwellnek, az AE Klub kari tanácsadójának és az UAA létesítményeinek, tervezési és építési részlegének adjunktusának (ő is az esemény embere) volt a feladata, hogy az ellenőrzött házaknak zöld zónát adjon. Noha a melléképület építése viszonylag egyszerű feladatnak tűnhet, a mobiltelefon tervezése, amely egy pár sílécre vagy snowboardra van felszerelve, szokatlan csavarral jár a versenyen.
A melléképületek tetszőleges számú anyagból építhetők fel. A rétegelt lemez és a fém az évek során népszerű választásnak bizonyult, ám a csapatok a bevásárló kocsikat és a víztartályokat is vonzó WC-kké alakították. A síléc vagy a snowboard mellett ötfős csapatok (egy személy lovagolva a házban) kötél segítségével húzhat vagy tolhat rúdot, hogy a házak egyidejűleg a célba húzzanak.
"Azt is megköveteljük, hogy minden egyes házat felszereljünk WC-papír tekerccsel" - mondja Maxwell. "És természetesen az anyag olvasása."
A versenyző csapatok két kategóriában versenyezhetnek: hagyományos és korlátlan. A "hagyományos" előírások betartása érdekében a háznak legalább 30 hüvelyk-30 hüvelyk alapon és három falon kell lennie, míg a "korlátlan" házak mérete akár 8 méter széles, 12 láb hosszú is lehet. és 8 láb magas. A verseny során négy tolónak vagy húzónak és egy sisakos versenyzőnek kell lennie. Ebben az évben több mint tucat csapat vett részt. Noha a csapatok nagy része egyetemi hallgatókból áll, a közösség tagjai is versenyeznek, ideértve a helyi középiskolák és középiskolások hallgatóit is.
"Volt egyszer egy seattle-i csapat, amely két évente jött fel versenyre" - mondja Maxwell.
Mivel a versenyt az AE Club szervezi, a csapatok nagy gondot fordítanak olyan házak tervezésére, amelyek nemcsak könnyű manőverezni, hanem képesek maradni érintetlenül a verseny többszintű melegítése során is, amelyeket egy olyan tartórendszerbe rendeznek, amely hasonló a verseny során használt atlétikai versenyek, mint például a March Madness.
„A versenyekben minden a teljesítmény-tömeg arányról szól, így általában a legfiatalabb tolóhajók nyernek a legkönnyebben” - mondja Maxwell. „A csapatok a házak építésekor figyelembe veszik az aerodinamikát. Nem akarsz semmit, ami túl nagy és nehézkes. Minél könnyebb, annál jobbá teheti, de ennek ellenére szilárdnak kell lennie.
Az időjárás egy másik tényező, amelyet a csapatoknak figyelembe kell venniük. Míg az idei rendezvényre egy napsütéses, szélmentes napon került sor, egy sík, havas, előre-hátra futó pályán, mindössze 100 láb hosszában, a havazás vagy a szél széllökés csavarkulccsal illeszthető be a csapat versenystratégiájába, függetlenül attól, hogy a házuk építésének minősége. Nem ritka az sem, hogy a házak a verseny során egymás fölé esnek vagy beleütköznek, különösen a fordulóban, ahol a pilon körül kell menniük anélkül, hogy megütnék. (Bekapcsolódása újabb 10 dolláros adományt ad a Habitat for Humanity számára.)
Az idei rendezvény csapata megválasztotta a csíkokat öltözött versenytársaktól és egy csirkehúsra emlékeztető melléképületet toltak a védekező bajnokokig. Az AE klub minden tagja Snoopy vörös kutyaházának mintájára épített melléképülettel büszkélkedhet. A motoros tetején ült, mint a vörös báró.
Szóval ki volt az idei bajnok? Természetesen az Anchorage Water and Wastewater Utility képviselője.
