Az elmúlt évtized során számos felfedezés történt, amelyek megerősítették azt a hipotézist, miszerint a madarak dinoszauruszokból fejlődtek ki. Ezek a kövületek fontos betekintést nyújtottak a paleontológusokba az olyan alkalmazások fejlődéséről, mint a tollak, de a paleobiológia egyik legforróbb vita tárgyát képezi, hogy a madarak hogyan kezdtek repülni. Egyes tudósok egy "földről felfelé mutató" modellt részesítenek előnyben, amelyben a tollas dinoszauruszok elkezdtek ugrálni a levegőbe, ám mások szerint a "fák le" hipotézis (ahol a tollas dinoszauruszok már elindultak volna az első siklik) valószínűbb. Volt egy újabb hipotézis, amely egy ősi partvidék mentén élő madár őseket vonzott be.
1920-ban Horatio Hackett Newman zoológus kiadta gerinces állattan tankönyvét, amelyben egy egyedi ötletet javasolt a madarak származására. Newman úgy gondolta, hogy a reptilianus madár őseinek tollainak kezdete hosszúkás léptékben van, és ha ezek a madár ősei a sziklákról ugráltak, hogy halak után merüljenek el, ezek a mérlegek segítséget nyújthatnak nekik a sztrájk célzásához. Ha el tudnák csapni a karjukat, annál jobb, és így a repülõ madarak ezekbõl a búvárokból fejlõdnének. A repülés nélküli madarak, mint például a pingvinek, ezzel szemben hasonló hüllőkből fejlődtek ki, akik karjukat a víz alatti csapkodáshoz használták.
Az eset megerősítésére Newman azt is feltételezte, hogy a legkorábbi ismert madár, az Archeopteryx alkalmas volt a sziklás sziklák mászására a parton, és fogai alkalmasak voltak a halak fogására. Nem volt bizonyíték a véleményére, de úgy tűnt, nem volt sok olyan bizonyíték, amely közvetlenül megcáfolta volna. Abban az időben, amikor javaslatot tett erre a hipotézisre, nagyon kevés fosszilis anyag volt az ötletének tesztelésére.
Newman számára sajnos a hipotézist abban az időben nem fogadták el jól, és hamarosan a tudományos szemétkosárba helyezték. Új bizonyítékok sem támogatták ötleteit, ám ez nem azt jelenti, hogy figyelmen kívül kell hagynunk azt, amit Newman írt. Hipotézise fontos annak megértéséhez, hogy a tudósok miként fogalmaznak meg ötleteket a rendelkezésre álló bizonyítékok alapján. Az úszó proto-madarak most kissé ostobának tűnhetnek számunkra, ám ez egy érdekes apróság a tudományos történelemről.
