A múlt hétvégén egy magányos, szürke szív alakú héj sodródott a partra, fészkelődik egy angliai Cornwall partján. Gyorsan csatlakozott egy másikhoz, majd egy másikhoz. Nem sokkal ezek a bizarr, üreges gömbök százai foltolták a homokot, zavarba ejtő és riasztóan ártatlan helyiek és turisták számára, akik reménykedtek egy kellemes reggeli sétára a part mentén.
"Vettem egy haza egy házat, aztán pánikba estem, és becsomagoltam a tálcába, ha támadna" - mondta egy kutyajáró Damien Gayle-nek a The Guardian-ből . Az furcsa gömbök hasonlóan a lakó spánielét ráncolták - jelentette be Gayle, és a kölyökkutya megtagadta a közelükbe menni.
Valójában temető volt, amely a szem számára látótávolságig nyúlt.
Ezek a furcsa gömbök valójában a tengeri sün, az Echinocardium cordatum faj szellemei , amelyeket gyakran szeretettel hivatkoznak „tengeri burgonyára”. Latin neve elnevezés szerint szó szerint „tüskés szív”, bólintás elárasztó testükhöz. (Valójában mind a „ -kardium ”, mind a „ cordatum ” utótag „szívnek” vagy „szív alakúnak” fordítja: ezek az urinok olyan szépnek tűntek, kétszer is becézték őket.)
Otthonuk elkészítéséhez ezek a tengeri sün kanál alakú tüskékkel alsó részükön az óceán fenekén levő üledékben átszúródnak. Mivel azonban a hosszú, puha sörték a hátukon apró lyukakat tudnak kitörni a környező homokon, továbbra is képesek lélegezni ezekben a barázdákban, amelyek jellemzően néhány hüvelyk mélyek. Miközben az urin életben van, ezek a barázdált sárga tüskék a testük nagy részét lefedik, emlékeztetve a finom bozontos szőnyeget. Csakúgy, mint az emberek, ezek a kis bűnözők utálják a hazatérést a csúnya helyeken beragadt homokkal, így nem ízlésesen párolnak egy nyálkahártya rétegben, amelyet előállítanak az iszap tartásához.
De még ezekkel a biztosítékokkal a tengeri burgonya is törékeny. Bár tíz évig élhetnek vadonban, ritkán élnek túl a gyűjteményből. Ha meghalnak, finom tüskék eltűnnek, és üreges héjat vagy „próbát” hagynak, amely teljesen csupaszra képes a partra mosni. Ezek a kiszáradt maradványok - törékeny és fehér, szürke vagy barna színűek - a tengeri burgonyát általános elnevezésüknek adják; bár az egyes sügérhéjak, aláíró keresztező öltéseikkel, talán inkább hasonlít egy ropogós, elfelejtett baseball lapított testére.
A több száz tengeri burgonya megjelenése egyidejűleg aggodalomra ad okot a korni lakosok körében. De a „tömeges rablás” nyilvánvalóan nem ritka, és nem feltétlenül valamilyen rosszindulatú mészárlás következménye. A BBC jelentése szerint 2016-ban hasonló megjelenést mutattak az urinos vérmérgezés a Long Rock Beach-en, Cornwallban is.
Ma reggel láttam a tengeri burgonyát a #Penzance strandon, Poppy azt gondolta, hogy érdemes megvizsgálni a pic.twitter.com/cZ2hWtPR02 fájlt.
- Toni Turner (@ToniTurnerBiz), 2018. augusztus 11
Tehát ki vagy mi felelős?
Martin Attrill, az Egyesült Királyságbeli Plymouth-i Egyetem tengerökológusa, 2016-ban mondta a BBC-nek, hogy ezek az események akkor fordulhatnak elő, amikor a tengeri sünök tenyésztés közben összejön. A fizikai érintkezés révén történő párosodás helyett a hímek és nőstények összegyűlnek és felszabadítják spermájukat és petesejtjeiket a környező vizekbe. Így előnyeik, hogy a párzási idõszakban közel állnak egymáshoz, meghaladva annak esélyét, hogy az ivarsejtjeik készen állnak a keverésre. A legtöbb tengeri sün tavasszal párosodik, de a nyári szaporodás nem ismeretlen.
Mindenesetre, akár orgia, akár más szívélyes összejövetel céljából, egy tengeri burgonyapartner gyorsan eljuthat délre, ha vihar fúj át - mondja Attrill a BBC-nek. Ennek megfelelően a 2016-os kukorica tengeri burgonyatemető megjelenése azonnal követte néhány „elég erős” viharot.
"Úgy gondolom, hogy ilyen dolgok időről időre megtörténnek, és teljesen természetesek - kissé olyanok, mint a bokrok" - magyarázza Attrill Gayle-nak a Guardiannél . „Ezeknek a tengerfenéknek a fajai közül soknak valódi gördülési és mellszívási ciklusai vannak, amikor néhány évben igazán jól teljesítenek, mások pedig nem olyan jól. Ez mind az élet körének része. ”
Szerencsére ezeknek a tengeri sünnak nincs veszélye, hogy hamarosan kihaljon. A világ minden tájáról megtalálhatók, kivéve a legjellemesebb óceánokat. Lehet, hogy soha nem tudjuk pontosan, mi okozta oly sok tengeri burgonyát a múlt hétvégén, ám ezek a kemény kis baseballsok valószínűleg elviselik bármilyen görbe gömböt, amelyet rájuk dobnak.
