Jon Grinspan a polgárháború vége és az 1900-as év közötti politikai történelem különösen düh által keltett idejét vizsgálja. Ellentmondásosnak tűnhet, de a múlt politikai pesszimizmusra való összpontosítás valójában inkább optimizmussá teszi.
„A korszak tanulmányozása során optimistanak gondolom, hogy látom, hogy ez véget ér” - mondja Grinspan, aki a politikai történelem kurátora az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeumban. A New York Times kolléga, David Brooks interjút készített vele a színpadon az idei „The Long Conversation” című éves rendezvényen, amely több mint két tucat gondolkodót hoz össze a két személyes párbeszédek nyolc órás közvetítésére a Smithsonian Művészeti és Iparépület épületében.
Grinspan számára a történészré válás portálként szolgált az emberi empátia szempontjából. Amikor találkozik egy ellopott választást vagy lázadást leíró régi dokumentummal, valóban el van téve annak az érzésnek, hogy az amerikaiak képesek voltak csalódni a politikai rendszerükkel, és megoldani őket.
"Az amerikaiaknak sikerült megjavítaniuk magukat" - mondja. „Kihúzzák a frusztráció és a harag lefelé mutató spirálját, és felállnak sok olyan normával, amelyekhez ma az amerikai demokráciában hozzászoktunk. [...] És tényleg az optimizmus vezérelte. ”
Talán állandó pozitivitása egy olyan tárgyban rejlik, amely a közelmúltban átlépte az íróasztalát: egy faszemélyzet, amelyet egykor nem a korábbi elnök vagy a díszített hadsereg tábornok tulajdonában tartott, hanem egy átlagos New Hampshire-i polgár, aki minden évtizeden keresztül részt vett a választásokon, 1860 és 1904 között.
„Láthatjuk a demokratikus elkötelezettséget a fafestékre felírva” - mondja Grinspan. - Ez a cucc ez a szépség. Itt van ez az egyetlen emberi lény tapasztalata, és egyetlen fizikai tárgygá alakul.
