A Smithsonian kastélyt az 1850-es években építették, a szenecai kőbányából származó vörös homokkő felhasználásával. Garrett Peck írója a kőbánya történetét írja új könyvében, a Smithsonian kastélyban és a Seneca kőbányában. Fotó jóvoltából Garrett Peck
A Smithsonian kastély vörös homokkő homlokzata miatt az egyik legszembetűnőbb épület Washingtonban. Az épület kőjét kevesebb mint 30 mérföld távolságra vágták a Marylandi Potomac folyó mentén lévő Seneca kőbányában, és az 1850-es években szállították a városba, amikor az épület első építés alatt volt. A kőbánya története azonban bonyolult, halállal, árvizekkel, csőddel és elnöki zavarral jár. A DC-író és történész, Garrett Peck nemrég kezdte elbeszélni meseit új könyvében, a Smithsonian kastélyban és a Seneca-kőbányában , a The History Press révén . E-mailben beszélgettünk Peck-kel a kastély építéséről, a kő történelemének megőrzésének fontosságáról, valamint a kőbánya vagyonának és romjának „gördülő-mellkas útjáról”.
Mi teszi a Seneca redstone-t olyan különlegessé?
A Seneca redstone színe és tartóssága egyedülálló. Rozsdás vörös színű, amelyet a homokkőbe szivárgó vas-oxid okozott (igen, szó szerint rozsdásodott a kő). A kő könnyen faragható volt a szentélyekről, a Seneca Creek közelében, Maryland, de egy év alatt megkeményedett, így tartós építőanyaggé vált. Így láthatja Seneca redstone-ját a 19. századi épületek százaiban Washington körül, különösen az alagsor körül. A kő vízállónak tekinthető.
Miért választották Seneca redstone-ot a kastélyhoz?
A Közép-Atlanti óceán tizenöt kőbányája tett ajánlatot a Smithsonian kastély projektjére 1846-ban, és a kastély tetszőleges számú különféle színű anyagot eredményezhet: gránit, márvány, fehér vagy sárga homokkő vagy redstone. A szenecai kőbánya tulajdonosa, John PC Peter, annyira megdöbbentő összeggel aláhúzta a versenyt, hogy felhívta a kastély építési bizottságának figyelmét. Szinte túl jó volt, hogy igaz legyen, tehát James Renwick építészt és David Dale Owent geológust küldték kutatásra. Jó hírekkel tértek vissza: több volt elég kő a kastély felépítéséhez. Renwick az Építőbizottság írta: „A kő kiváló minőségű, egyenletes színű, meleg szürke, lila árnyalatú, hasonlóan a rózsa hamuinak, és minden jelölés szerint megfelelő mennyiségben megtalálható az összes az intézmény arcán dolgozik. ”
A kőbányában dolgozók c. 1890. Fotó: Garrett Peck jóvoltából
Milyen volt a Seneca kőbánya termelésének csúcsán?
A senecai kőbánya nyüzsgő és zajos hely volt, ahol a munka folyamatosan elbukott a sziklán, a kőfaragást és csiszolást végző munkavállalók dinje, valamint az öszvérfarmok verekedése, akik a C&O csatorna hajóit Washingtonba húzták. Nem tudjuk, mennyi redstone-ot távolítottak el, de ez kiterjedt: körülbelül egy tucat kőbánya volt a Potomac folyó egy mérföldes szakaszán a Seneca Creek-től nyugatra. A munkaerő számos bevándorlót tartalmazott Angliából, Írországból és Walesből, valamint afroamerikaiakból. A rabszolgák valószínűleg a polgárháború előtt dolgoztak a kőbányában - és a szabad emberek minden bizonnyal ott dolgoztak, amíg a bánya 1901-ben bezárult.
A könyve szerint a kőbánya története „fellendülés-mellszobor” volt. Mi volt a kőbányát és a kastély építését körülvevő drámák közül?
A szenecai kőbánya négy különböző tulajdonos volt: a Péter család, aki 1781 és 1866 között birtokolta azt, aztán eladta, miután vagyonuk a polgárháború miatt visszaesett. Három különféle vállalat birtokolta a kőbányát, amíg bezárult - kettő csődbe ment. A Seneca Sandstone Company-t (1866-1876) szörnyen pénzügyileg irányították. Részt vett egy nemzeti botrányban, amely zavarba hozta az Ulysses S. Grant elnökséget és segített lebontani a Freedomman's Bankot. A kőbánya utolsó tulajdonosa 1901-ben állította le a működést, miután világossá vált, hogy a redstone már nem divatos. Jó öt évtized futott, míg a viktoriánus építészet uralkodott.
Milyen a mai Seneca kőbánya?
A Seneca kőbánya közvetlenül a C&O csatorna mentén fekszik, körülbelül 20 mérföldre felfelé Washington DC-től, Montgomery megyében, Maryland-ben. De annyira benőtt fákkal és kefével, hogy a legtöbb embernek fogalma sem áll róla, hogy létezik - annak ellenére, hogy több száz ember kerékpároz vagy sétál mindennap a csatorna vontatánya mentén. Szerencsére a földet a parkok teljesen védik, így soha nem fejleszthető ki. Van egy álmom, hogy létrehozhatunk egy látogatói parkot a kőbányában, hogy az emberek egész évben felfedezzék annak történelmét.
Olyan ritkán hozunk létre kapcsolatot az építőanyagok és a helyek között, ahol élünk és dolgozunk. Mégis minden tégla, sheetrock, foltfesték és faajtó nyílt valahova, nem igaz? A Seneca kőbánya egyike azoknak az elfeledett helyeknek, de szerencsére nem veszített el nekünk.
Mi a személyes kapcsolata a Seneca Quarry történetével?
A Seneca kőbányát fedeztem fel, miközben előző könyvemet, a Potomac folyó: A történelem és útmutató című kutatásaimat kutattam . Ez volt az egyetlen nagy történelmi hely, amelyet a Potomac mentén találtam meg, és akiről senki sem tud. - Nem annyit jelent, hogy jelzi, hogy ott van. Olyan izgalmas hely, mint valami felfedezés az ókori Rómából (annak ellenére, hogy csak 1901-ben bezárták). Még soha nem volt olyan könyv, amely korábban írt volna a kőbánya történetéről, és hamarosan rájöttem, hogy nincsenek kőbánya-nyilvántartások. Ez egy történet, amelyet össze kellett állítanom az archívumokban való keresés során. Szerencsére kincseket találtam történelmi fotókból, amelyek a szenecai kőbányát mutatták működés közben - sokan ott laktak az ott dolgozó afroamerikai munkásokkal.
