A STEVE - a furcsa, lila fényű szalagoknak adott név, amelyek látszólag kísérik az aurákat - furcsább, mint gondoltuk - állítja egy új tanulmány.
2016-ban az Alberta Aurora Chasers Facebook-csoport tagjai lila árnyalatú fénycsíkokat észleltek az online közzétett örvénylő aurorák gyönyörű felvételein, és további vizsgálatot követően az utóbbi néhány évtizedben felvett képeken találták meg őket. A tipikus internetes logikával úgy döntöttek, hogy a jelenséget "Steve" -nek nevezik egy vicc után a karikatúra filmben a Hedge felett (szerencsére nem az Aurora McAuroraface-t választották). A tudósok később a nevet egy "backronym" -re fordították, és a STEVE szalagot átnevezték, amely az erős hőkibocsátási sebesség javítását jelenti.
Carly Stagg, a CBC szerint, a ragyogó sávok egyáltalán nem aurorák, hanem valami teljesen ismeretlenek, ahogyan a kutatók csak a jelenségről valaha készült második tanulmányban határoztak meg.
Tehát, ha a STEVE nem aurora, mi a titokzatos lila fény? Nehéz megmondani. Sarah Lewin az Space.com-on arról számol be, hogy az égfigyelők először azt hitték, hogy a fény protonívek. Eric Donovan, a Calgary University fizikusa és a Geophysical Research Letters új tanulmányának társszerzője megjegyzi, hogy a protonok nagyon diffúz fényt hoznak létre, amelyet alig vesznek fel a kamerák, míg a STEVE nagyon fényes. A kutatók még nem tudják, hogy a lila energiát hová nyerik. Így érdekes, hogy égvilágát egy új, alapvetően eltérő mechanizmus hozhatja létre az ionoszférában.
Auroras - mind az aurora borealis az északi féltekén és az aurora australis a déli féltekén - világít, amikor a napszél és a napsugár fáklya az űrből a Föld felé energiás, töltött plazma részecskéket fúj. A pólusok közelében a plazma részecskék elkerülik a Föld mágneses mezőjét, amely általában elég erős ahhoz, hogy ezen részecskék nagy részét eltérítse. Amikor a részecskék kölcsönhatásba lépnek az oxigénnel, akkor a klasszikus zöld fényt kapják. A lámpák pirossá válnak, ha a részecskék keverednek nagy magasságú oxigénnel, vagy kék vagy lila, ha a nitrogént gerjesztik.
A legfrissebb tanulmány sajtóközleménye szerint a kutatók megkérdezték, hogy ugyanazok a feltételek, amelyek az aurákat állítják elő, előállítják-e a STEVE-t is. Összehasonlították a 2008. márciusától egy szárazföldi kamerákkal készített STEVE képeket a NOAA Polar Orbiting Environmental Satellite 17 összegyűjtött képeivel, amelyek ugyanazon a területen haladtak át, és adatokat gyűjtöttek az ionoszféráról.
Az adatok azt mutatják, hogy a STEVE akkor jelent meg, amikor a töltött részecskék nem vonták le az ionoszférát, jelezve, hogy ugyanaz a folyamat, amely az aurorákat hajtja végre, nem éli meg a STEVE-ket. Ehelyett ez egy különálló jelenség az aurorától, amelyet manapság egyszerűen „skyglow” -nak osztályoznak.
"Legfontosabb következtetésünk az, hogy a STEVE nem egy aurora. Tehát jelenleg nagyon keveset tudunk róla. És ez a hűvös dolog." Stagg.
A STEVE sem úgy viselkedik, mint egy aurora. Ahelyett, hogy az égben csillogna egy diffúz vízszintes fény, az STEVE keskeny függőleges sávok, amelyek átszúrják az éget - néha 600 mérföldnyire is húzódnak - mint egy óriási lila rakéta nyomvonala. Melegek is, elérve 5500 Fahrenheit fokot.
"Az égben látható aurora, legalábbis az adataink szerint, egy bizonyos sebességgel mozog, és akkor van ez a srác őrülten gyorsan mozog alacsonyabb szélességeken, keletről nyugatra halad, szuper keskeny, majdnem olyan, mint egy üstökös". Gallardo-Lacourt elmondja a CBC Stagg-jét. "Szeretem leírni a barátaimnak, amikor az aurora mozog, mint Wile E. Coyote, míg Steve úgy, mint a Road Runner."
A STEVE-k valószínűleg évezredek óta sztrájkoltak az égen, de az emberiség számára számos új technológia kifejlesztéséhez volt szüksége. Lewin szerint a STEVE-k viszonylag gyakori jelenség, de az egyik azt jelenti, hogy a megfelelő helyen kell lennie a megfelelő időben. Az elmúlt 20 évben Kanadában egy teljes égbolt-képezővel - egy kamerával, amely mindennap pillanatfelvételeket készít az égből - elment több mint 100-ra, ami azt jelenti, hogy több adat áll rendelkezésre arról, hogy mi történik felettünk.
Az elmúlt évtizedben a tömegbeszélő eszközök, például az Aurorasaurus alkalmazás, amelyben a polgári tudósok segítenek az aurora feltérképezésében, valamint a Facebookon és más platformokon található sok aurorafigyelő csoport javította az égbolt képeinket. Donovan azt mondja Lewinnek, hogy mindössze 15 évvel ezelőtt a tudósoknak 10 év és 200–300 millió dollárba kellett volna találniuk és tanulmányozniuk kell egy olyan jelenséget, mint a STEVE.
