Ezt a cikket eredetileg az Undark kiadta. Olvassa el itt.
Márciusban Pablo Escobarral, a kolumbiai kábítószer-uralommal kapcsolatban álló kaliforniai férfit 27 hónapra ítélték el szövetségi börtönben másfajta nagyon keresett és tiltott áru - két fekete orrszarvú szarva - eladásának megkísérlése miatt.
Az emberkereskedő, Edward Levine az élettársával megállapodott arról, hogy a szarvot, amelyet sokak által felbecsültek állítólagos gyógyászati tulajdonságaik és befektetési célú értékük miatt, egy titkos ügynöknek értékesítik az USA Hal- és Vadvilágszolgálatánál Las Vegasban. Levine ügyét a Crash Operation crash részeként bírósági eljárás alá vonták - a Fish and Wildlife és az Igazságügyi Minisztérium büntetőjogi nyomozást folytatott az ország részvételével a fekete orrszarvú kereskedelemben.
Az elefántcsontotól a cápauszonyig és az állatoknak háziállatként történő értékesítésre szánt élő állatokon átívelve a vadon élő állatok és növények kereskedelme a világ egyik legjövedelmezőbb illegális tevékenysége. Csak a kábítószerek, fegyverek és az emberkereskedelem mögött haszonnal élve a haszon szempontjából, a vadon élő védők becslései szerint a kereskedelem évente több mint 20 milliárd dollárt hoz, ideértve 2 milliárd dollárt is csak az Egyesült Államokba.
Ezek az eladások komoly problémát jelentenek a megőrzési erőfeszítések során, és a Hal- és Vadvédelmi Szolgálat arra készteti évente 10 000 vadon élő állatok által elkövetett bűncselekmény nyomozását.
És bár túl későnek tűnik az a 1, 5 millió darab csempészet, amely a szolgálat Nemzeti Vadon élő Vagyonkezelő Intézetének alacsony, szürke épületeiben ül a Denver-ben (Colorado), ezek az elemek továbbra is oktatási célokat szolgálnak - és ezeket is felhasználhatják elősegíti az emberkereskedők elfogásához és a büntetőeljárásokhoz szükséges eszközök fejlesztését.
**********
A seattle-i Woodland Park állatkertben a vadon élő állatok és növények kereskedelmének oktatása gyakran egyszerű expozícióval kezdődik. Itt, a létesítmény árnyékos Peacock Plazájában a dolgozók rendszeresen kapcsolatba lépnek a látogatókkal, nem csak a közelben lévő kiállításon szereplő élő állatokkal, hanem a vadon élő állatokkal is, amelyek veszélyeztetik az orvvadászatot.
Jessie Maxwell szerint az állatkert gyermekeinek és családjainak programfelügyelője a Fisha nd Wildlife által kölcsönözött csempészett tárgyakat - beleértve a tengeri vidrahéjat és az oroszlánbőrből készült baseballsapkát - a vegyes reakciókat váltja ki a vendégek részéről.
"Néhány ember szomorú, más ember kíváncsi, más ember dühös" - mondja Maxwell. Ezek az érzelmek horog lehet a fontos beszélgetések megkezdéséhez, például hogy az orvvadászat miként érinti mind az egzotikus állatokat, mind a Washington államban őshonos állatokat, például a jávorszarvas vagy a medve.
"Itt, Seattle-ben nem fogsz orrszarvúkat futtatni a hátsó udvaron, vagy ilyesmit, hanem vadon élő állatok csempészete, orvvadászata - mindez itt történhet, helyben."
Maxwell azt mondja, hogy noha ezek az elemek nem az állatkert fő célja, hogy ösztönözze a cselekvést - az élő, légző orrszarvúk, oroszlánok és gorillák kissé érdekesebbek a legtöbb vendég számára - a sapka, a kesztyű és más elemek segíthetnek az állatkertnek a fontos szállításában. üzenetek, amelyek otthoni és külföldi vonatkozásban egyaránt érvényesek: ne vadásszanak engedély nélkül; kerülje a jogellenes nyaraláshoz kapcsolódó ajándéktárgyakat; tisztában kell lennie az egzotikus kisállat-kereskedelem révén értékesített fajokkal és tudja, hogyan lépjen kapcsolatba az állam Halak és Vadvilág Minisztériumával, ha orvvadászatot vagy más vadvilági bűncselekményt észlel.
"Reméljük, hogy sok különféle tippet és trükköt kínálunk majd" - mondja Maxwell. "Azok az emberek, akik szavazás útján akarnak részt venni, az emberek, akik részt vesznek a vásárlási döntéseikben, az emberek, akik különféle szabadidős döntéseket szeretnének hozni - ezeket a dolgokat megpróbáljuk felkínálni, hogy valami rezonáljon az emberek életében."
Május elején az állatkert átmeneti orrszarvú-kiállítást nyitott meg, amely üzeneteket is tartalmaz az orvvadászatról és az illegális vadon élő állatok kereskedelméről, beleértve információkat arról, hogy a szavazók miként befolyásolhatják a helyi törvényeket. 2015-ben például egy szavazóurnák kezdeményezése kényszerítette az államot a washingtoni állatok kereskedelméről szóló törvény elfogadására, amely nagyobb hatáskörrel ruházta fel az állami hatóságokat a kereskedelem szabályozására és az emberkereskedők szankcionálására.
Akár állatkertben, akár vadonban, „minden állat emberi gondozásban van” - mondja Maxwell, „mert az emberek választásai befolyásolják a környezetet, következésképpen az állatokat is”.
Az oroszlánbőr baseball sapka 2015-ben érkezett az állatkertbe - és az ügynökség Colorado létesítménye rendszeresen kölcsönöz tárgyakat kutatóknak, iskoláknak és más szervezeteknek. Sarah Metzer, a tároló egyik alkalmazottja szerint, a Hal- és Vadvédelmi Szolgálat több mint 6800 csempészt kölcsönözött az elmúlt 12 hónapban.
"A szolgálatok érdeke, hogy ezt az anyagot oktatók és kutatók rendelkezésére bocsássák, hogy az emberek többet tudhassanak a vadon élő állatokról" - mondja Metzer. "A tényleges vadon élő tárgyak tapintható élményt nyújtanak a közönség számára, mint amelyek segítenek számukra a fajok összekapcsolásában és megismerésében, oly módon, hogy a fényképek és másolatok nem képesek" - tette hozzá.
A halak és a vadon élő állatok az orvvadászat iránti tudatosság növelése mellett szoros kapcsolatot tartanak fenn a múzeumi dolgozókkal az emberkereskedelemben részesített állatok azonosításának jobb módjai kidolgozása érdekében. A chicagói Field Museum-ban a mintákat mindkét irányban megosztják.
„A földszinten - most 10 vagy 15 év óta elfogadjuk ezeket a példányokat - puma és caracal áll, amelyeket mind a halak, mind a vadvilág elfoglalt” - mondta Bruce Patterson, a múzeum emlősök kurátora. Ezeket az állatokat nem kérték egy adott projekt részeként, de nehéz megjósolni, hogy a példányok milyen haszonnal járhatnak a jövőben.
Például a Field Museum 1994-ben beszerzett leopárdját nemrégiben vették fel a foltok alakulásáról szóló kutatási projekt során. Összességében a Mezőmúzeum több mint 30 millió különféle példánynak és tárgynak ad otthont. Az ilyen gyűjtemények hatalmas mérete felbecsülhetetlen mind a tudományos közösség, mind - viszonossági szempontból - a vadon élő állatok rendészeti szerveinek számára is.
Ed Espinoza, az Oregon állambeli Ashlandi Hal- és vadvédelmi szolgálat kriminalisztikai laboratóriumának igazgatóhelyettese szerint, míg a szolgálat raktára tele van fejtartókkal vagy egész adóemberekkel, az országba érkező csempészet kisebb, nehezebben azonosítható darabokra érkezik.
"Nem látjuk, hogy egy teljes elefánt érkezik az LA kikötőjén, vagy elefánt bőrét vagy elefánt körmét, elefántcsontot vagy fogakat vagy bármi másot látunk" - mondja Espinoza. "Tehát kihívásunk az, hogy azonosítsuk a fajokat, ha csak egy fajta van."
Vedd el a páncélozott, hangya-szerű pangolint - a világ legkeresettebb állatát. Tavaly novemberben a kínai tisztviselők 13, 1 tonnát ragadtak meg a lény mérlegeiről, amelyek becslések szerint 30 000 egyedi állatból származtak. Ha ezt a szállítmányt a Fish and Wildlife fogta le, az ügynökség első lépése a bírósági eljárás felépítése felé annak bizonyítása lenne, hogy valójában pangolin mérlegek és nem tehénpata vagy más, nem védett anyag. Valójában, ez év elején, az FWS méretkvágásokat kért a Mezőmúzeumtól a kémiai azonosítás új módszerének tesztelésére. A Szolgálatnak minták szélesebb körére volt szüksége, mint amennyire a kezükben volt, és a Mezőmúzeum, nagy gyűjteményével, képes volt segíteni.
Patterson szerint ezeknek az interakcióknak köszönhetően alakulnak ki a munkakapcsolatok: a múzeum megismerheti az új anyagokat és a bűnüldözés új projektekről vagy kutatásokról. "Minden anyagunkhoz hozzáféréssel rendelkeznek, mert az együttműködésükön támaszkodunk, és bizonyos értelemben részben tőlünk függnek a felelősségük végrehajtása" - mondja Patterson. "Szóval mindannyian együtt vagyunk ebben."
Espinoza megismételte ennek a kapcsolatnak a fontosságát.
"Számunkra felbecsülhetetlen értékű" - mondja. "Amikor kihívást jelent egy bizonyíték azonosítása, akkor hozzáférnünk kell ezekhez a gyűjteményekhez, hogy pozitív azonosítást nyújtsunk a büntetőeljárás lefolytatásához."
Az importált cikkek mindent tartalmaznak, az orrszarvúszarvától a tigriscsonttal készített alkoholig. (Ryan Moehring / USFWS) **********
Más múzeumokban is a kutatók gyakran még szorosabban működnek együtt a bűnüldözéssel - ideértve az olyan eszközök kidolgozását is, amelyek ezeket az azonosításokat egyszerűbbé és pontosabbá teszik.
A New York-i Amerikai Természettudományi Múzeumban például George Amato, a Természetvédelmi Genetikai Központ igazgatója finomította a DNS vonalkódolás néven ismert technikát, amely lehetővé teszi a kutatók számára a fajok azonosítását a rövid, szabványosított DNS-szekvenciák és egy ismert könyvtár.
Az FWS elkobzott elemeit kölcsönözve, beleértve a krokodilbőr kézitáskákat, csizmákat és pénztárcákat, az Amato kihívása az, hogy kitaláljuk, lehet-e DNS-t kinyerni még a bőr cserzése és bőrré alakítása után is.
"Sok esetben kiderül, hogy a felhasználható DNS-t meglehetősen messze juthat lefelé" - mondja Amato.
Saját kutatásain kívül Amato olyan rendészeti szervekkel is együttműködött, mint például a New York-i Környezetvédelmi Minisztérium (DEC). Kollégáival kipróbálták az ázsiai piacokon elkobozott cápauszonyok és szárított tengeri lófélék DNS-ét, sőt még azt is megmutatta, hogy egy kopasz sas meghalt, miután egy specifikus, mérgezett kecske hasított testét elhagyta, amelyet csaliként hagytak el, annak gyomor. Összességében az Amato közel 30 éve foglalkozik a rendészeti szervekkel.
"Úgy gondoljuk, hogy a mi felelősségünk az, hogy együtt dolgozzunk ezekkel a csoportokkal" - mondta. "Ez egy jó módszer arra, hogy szakértelmünket valami olyasmire hozzuk, amely az általános társadalom számára aggodalomra ad okot."
Scott Florence őrnagy, a New York DEC Környezetvédelmi Bűncselekmények Vizsgáló Irodájának vezetője megerősítette, hogy osztálya együttműködik az AMNH-vel, valamint más szakértőkkel és intézményekkel.
"Ezen partnerségek nélkül a vadon élő állatokkal elkövetett bűncselekmények nyomozása bonyolultabb és költségesebb" - mondja Firenze. "Az ezekkel a szakértőkkel folytatott koordináció segíti a bűnüldöző szervezeteket a bűnözők letartóztatásában, amelyek aláássák a vadon élő állatok védelmét, és segít a veszélyben lévő vadon élő fajok megőrzésében az egész világon."
James Gaines egy szabadúszó tudományos író és újságíró, Washingtonban, Seattle-ben él. Itt elérhető a Twitteren.
További hasonló cikkeket az undark.org oldalon találhat
