Amikor Eric Lawes 1992. november 16-án elindult egy mezőre Hoxne faluban, Suffolkban, nem volt kincsvadászat. A fémdetektor, amelyet nyugdíjalapként kapott, a kalapács elveszett kalapácsának a célja volt. De az érzékelő erős jelet vett fel a földön, és vezetett a Lawes-nek, hogy ásni kezdjen, és gyorsan kiderült, hogy valóban kincset talált.
Miután csak néhány lapát ezüst kanalat és aranyat hozott fel, Lawes gyorsan visszavonult, és felhívta a rendõrséget és a helyi régészeti társaságot. Másnap, a lehető legborzottabban a régészek egy földdarabot ástak ki, a kincsben még mindig maradt. Ilyen módon laboratóriumi körülmények között eltávolíthatják az objektumokat, ami megkönnyíti a gyorsítótár életkorának és tárolási módjának meghatározását. Mire mindent eltávolítottak a szennyeződésektől, a régészeknek közel 60 font arany és ezüst tárgya volt, köztük 15 234 római érme, tucat ezüst kanál és 200 arany tárgy.
A törvények 1, 75 millió GBP-t kaptak a brit kormánytól az arany megtalálása és érintetlenül hagyása érdekében, amelyet megosztott azzal a mezőgazdasági termelővel, akinek a földjén a fedelet felfedezték (végül megtalálta a kalapácsot, amelyet később kiállított). A régészeknek megvan a saját jutalma: a Nagy-Britanniában felfedezett 40 kincsesarktól a Hoxne-tároló „a legnagyobb és legújabb, amit valaha Nagy-Britanniában találtak” - mondja Rachel Wilkinson. Wilkinson szerint a Brit Múzeumban, ahol a tárgyak találhatók, a római-brit gyűjtemények projekt kurátora, Wilkinson szerint ez a kincs ásatása egyedülálló módon történik, összehasonlítva azzal, hogy a mezőgazdasági termelők miként kapják meg a legtöbbet a szántóföldön.
A Hoxne-tároló feltárása óta eltelt 25 évben a kutatók az objektumokkal többet megtudtak Nagy-Britannia egyik legviharosabb időszakáról: a sziget szétválásáról a Római Birodalomtól 410-ben
*****
Az áttört tigris volt egy nagy váza vagy amfora fogantyúja, amelyet a Hoxne-tárolóban fedeztek fel 1992-ben. (Brit Múzeum) A Kr. U. Negyedik század vége a Római Birodalom rendezetlen ideje volt. A terület kiterjedt a földközi-tengeri világ egészére, beleértve az egész földet, amely Olaszország, Spanyolország, Görögország és Franciaország, valamint Észak-Afrika, Törökország és Nagy-Britannia nagy darabjaira terjedt ki. Theodosius császár alatt a kereszténység vált a birodalom kizárólagos vallásává, míg az összes többi hitrendszer illegálissá vált, ami drámai változás volt a politeizmus évszázadok után. És míg a Birodalom egyes részei tovább gyarapodtak, a Nyugat-Római Birodalom romlott. A gótikus harcosok csatákat nyertek és olyan vezetőket öltek meg, mint Valens császár, és 410-ben a Visigothok (nomád germán népek) elrontották Rómát. Eközben Nagy-Britanniában a római alanyok hagyták maguknak harcolni a Skóciából és Írországból származó sztrájkok ellen, még a birodalomtól való elválasztás előtt elveszítették a római katonák támogatását.
"A későbbi negyedik század és a 450. év közötti időszakban, amelybe beletartozik a brit felhalmozási csúcs, a germán és a hunnic csoportok számos inváziója történt a [szárazföldi Európa] birodalomba, amelyet gyakran nagyméretű pusztítások és zavarok követtek" - írja Peter Guest, a római régész. A késő római arany- és ezüstérmék szerzője a Hoxne kincsből .
A társadalmi felfordulás ilyen szintje az „egyenlő hordák” hipotézishez vezetett. Alapvetõen a római-brit állampolgárok, akik már nem voltak a Római Birodalom védelme alatt, annyira megrémültek a támadó szászok, anglok, pikták és mások ellen, hogy eltemették legértékesebb javaikat. A 9. századi anglo-szász krónika 418-as bejegyzéséből kitűnik, hogy „ebben az évben a rómaiak összegyűjtötték az összes brit kincset, amelyek Nagy-Britanniában voltak, és elrejtettek néhányat a földbe, hogy utána senki ne találja meg őket, velük Gaulba.
A „barbárok” iránti félelmük miatt a római-brit nem csak a római birodalomban éltek felfordulással - mégis sehol máshol nem fedeztek fel olyan nagy hoards-t, mint Nagy-Britanniában. Lehet-e alternatív magyarázat arra, hogy miért temetkezett egy gazdag család oly sok aranyat a földbe?
Mivel egyetlen szerves anyag sem maradt fenn a Hoxne-tárolóban, a radiokarbon nem használható randevú technikaként. Ehelyett a régészek az érmék korát használják, amelyet az érme feliratainak és az arcán ábrázolt vonalzónak az alapján érik el.
"Hoxne eltemetésének időpontja 408 vagy 409 [az érmék kora alapján], és a hagyományos modell szerint a temetkezési körülbelül ebben az időpontban lehet" - mondta Guest a Smithsonian.com interjújában. . „Úgy gondolom, hogy valójában tévesen hibázták ezeket a hobeleket. Ha kissé alaposabban megvizsgáljuk őket, akkor a Britanniának a Római Birodalomtól való elválasztását követő időszakra kell keltezni. ”
Arany karkötő-sorozat, az egyik Juliane felirattal, mind a Hoxne-tárolóban található 1992-ben (Brit Múzeum) A vendég érvelése szerint az érmék évtizedek óta forgalmazhatók Nagy-Britanniában, miután a Római Birodalom megszüntette befolyását a szigetről. Az egyik bizonyíték, amelyet e hipotézishez kínál, a vágásnak nevezett gyakorlat. A Hoxne gyorsítótárban lévő több mint 15 000 érméből 98 százalék van kivágva - élek bitjeit eltávolították, méretük akár harmadával is csökkent. A kémiai elemzések alapján Guest és mások úgy találták, hogy az ebből az érmékből eltávolított fém felhasznált olyan római érmék utánzásához, amelyek hosszabb ideig maradtak forgalomban.
"A római császár nem szolgáltatott Nagy-Britanniának új arany- és ezüstérméket, és ennek fényében a lakosság megpróbálta legyőzni a nemesfémek kínálatának ezt a hirtelen megszakítását azáltal, hogy a meglévő készletek továbbmennek" - mondta Guest.
A Hoxne-készlet értékének egy része azonban az, hogy nem csupán hatalmas mennyiségű érmét tartalmaz. A Hoxne késő római kincsben: aranyékszerek és ezüstlemezben a régész Catherine Johns azt állítja, hogy a római család, akinek a kincs tartozott, szentimentális tárgyakként tartotta őket.
Ez a javaslat nemcsak a tárolóban lévő elemzésének, hanem annak felhalmozásának elemzésével is lehetséges. Az érmék és arany tárgyak körmök, zsanérok, zárak, fadarabok, csontok és elefántcsontok voltak. Az objektumok egy részét szalmával csomagolták, míg másokat kisebb, bőrrel bélelt fadobozokba helyezték. Néhány elem jelentős kopást mutatott, például a vázából leválasztott tigris alakú ezüst fogantyút és a sérült paprikaedényeket. Mindezek a részletek azt sugallják, hogy a reteszt óvatosan eltemetették, nem pedig sietve elrejtve. És a régészeknek is sok takarmányt kínálnak egy gazdag család életéről szóló elméletekhez az ötödik század fordulóján.
Vegyük például a tucat ezüst kanalat. Némelyikük elhasználódott, és javításokról tanúskodnak. Mások szavakkal vannak jelölve, beleértve a neveket (Aurelius Ursicinus és Silvicola) és egy latin kifejezést ( vivas in deo ). És bár a legtöbb kanál felirata jobbkezes helyzetből olvasható, az egyik kanál úgy néz ki, mintha egy baloldal számára készült.
Az ezüst paprika edényt nemes hölgy alakjában üregesítik. Az alján a bankot három ülésre lehet fordítani, az egyik zárt, az egyik apró lyukakkal locsolható, a másik pedig nyitva, hogy a bankot megőrölje borssal. (Brit múzeum) Vagy nézd meg a borskannát, amelyet a BBC a 100 objektum egyikeként választott, hogy elmondja a világ történetét. Az ezüst edényt nemes nő alakjába öntik, és a tárgy alján lyukak vannak a bors kiürítéséhez. A serpenyő nemcsak azt mondja nekünk a nemzetközi kereskedelemmel foglalkozó tulajdonosoknak - a borsot Indiából kellett szállítani és megvásárolni -, hanem a nők divatjának részleteit is felfedi. Amint Johns a BBC-nek írja: „A hölgy megjelenésének legszembetűnőbb aspektusa a bonyolult frizura. Nagyon hosszú, vastag hajra és a képzett fodrász figyelmeire volt szükség a létrehozáshoz. ”, És tartalmazott dekoratív csapokat, amelyek úgy lettek elrendezve, mint a tiár.
Még az ékszerek apró pillantásokat fednek fel arra nézve, hogy az élet hogyan nézhet ki a nők számára. Van egy arany testlánc egy serdülő lány számára, több gyűrűből hiányzik a drágaköveik, és több karkötő, köztük az utere felix domina Iuliane felirat - „használja ezt és légy boldog, Lady Juliane”.
Aurelius és Juliane voltak a kincs tulajdonosai, esetleg őseik? Nem tudjuk ”- írja Kenneth Lapatin a Times irodalmi kiegészítésében . "Ezek az emberek rejtélyek maradnak nekünk, és a vagyonukkal ellentétben nagyrészt helyrehozhatatlanok."
*****
A régészet olyan terület, amelyre gyakran következtetéseket kell levonni. A Hoxne-tároló kínálja a múlt csábító rúdjait anélkül, hogy elegendő részletet tartalmazna a végleges válaszokhoz. Még valami olyan egyszerű, mint amikor a kincset eltemették, továbbra sem ismert. „E két álláspont egyikét sem tudod bizonyítani, vagy megdöntheted” - mondta a vendég arra a hipotézisre, miszerint a kincset a Római Birodalom végén temették el Nagy-Britanniában vagy a vége utáni években. "Az anyagi kultúra randevúzása kronológiáink előállítása érdekében, és ennek nehézsége a régészetben hosszú ideje nyúlik vissza."
De még a megválaszolatlan kérdések körül is, a Hoxne kincs egy ellenállhatatlan gyűjtemény, amely drámai történetet mond: egy birodalom vége, annak legkorábbi napjai, amely végül egy másik birodalommá válik. És bármi mást is kínál a régészeknek, boldog véget is nyújt a nyilvánosság számára - néha akkor talál eltemetett kincset, amikor a legkevésbé számít rá.
