1173-ban egy csődbe került velencei kereskedő, Romano Mairano néven kereste a pénzügyi romlás útját. A több évtizedes kereskedőkarrier során Mairano látta, hogy megoszlik a hullámvölgyön - utóbbiban inkább a hullámvölgyön. Számíthatott arra, hogy szerencsésnek bizonyul, hogy életben van: Két évvel korábban honfitársai mészárlásából menekült Konstantinápolyban, elmenekülve, mivel hajói és áruk megégették vagy elkobozták őket. Visszatérve Velencébe, biztonságos, de nem megfelelő - legalábbis nem pénzügyi értelemben - kétségbeesett volt. Úgy döntött, hogy egy kockázatos kereskedelmet rendez, amely segíthet neki kölcsönök kifizetésében és gazdagságának helyreállításában, a nap egyik legértékesebb árucikkének: a borsnak a kereskedelme.
Vásárolja meg a Smithsonian Journeys Travel Quarerly velencei kiadását
Fedezze fel újra Velencét, a gazdag történelem és sok kulturális élmény között, a kellemes, a mai szokásokig és kirándulásokig.
megveszMairano volt merész, de nem őrült. Az ilyen rendszerek generációk óta gazdagították a velencei kereskedőket. Elődjei már jóval az évezred előtt vitorláztak Alexandriába, az ősi egyiptomi kereskedelmi városba, a Nílus-delta élén. A Vörös-tengeren az Arábiába és azon túl vezető útvonalakon való hozzáférése révén Alexandria volt a legfontosabb vállalkozás Kelet és Nyugat között, ahol olyan finom luxusokat láttak el, mint a selyem, parfüm, a drágakő és mindenekelőtt a fűszerek. Ázsia távoli részei. Bátor vagy szerencsés velencei kereskedő számára Alexandria volt a kapu a gazdagsághoz.
De ha a jutalom nagy volt, akkor a veszélyek is. A kereskedők kockára tették a kalózok általi támadásokat, és ők a korszak ingatag, erőszakos politikájának kegyelme volt. Egy biztosító sem támasztotta alá rakományát; egyetlen parti őrség sem járőrözte a tengereket. Ki kellett haladniuk a Velence évelõs ellenségeit és versenytársait, a genovai. És Mairano üzleti tevékenységet folytatna egy muzulmán országban, névlegesen háborúban Európával - az uralkodója nem más, mint Saladin, aki később legyőzné a kereszteket.
Ez alkalommal a kereskedelem istenei mosolyogtak Mairano-ra. Egy gazdag barátjától kölcsönzött pénzzel feladott fűrészárut Alexandriaba, és cserébe visszavitte a fűszereket. Végül képes volt visszafizetni a hitelezőit - nem készpénzben, hanem borssal. A fűszerek fennmaradó részét Velencében többször is eladta.
**********
Annak megértése érdekében, hogy Velence hogyan vált ilyen dicsőséges városrá, érdemes délre és keletre nézni, csakúgy, mint Mairano. Hosszú karrierje folyamán Mairano, mint számtalan más kereskedő, sok üzletben részesült: fa, rabszolga, textil, bor, hajó, gabona, fémek és egyéb ügyletekben. De az egyszerű gazdasági alkímia miatt a fűszerek voltak a jó sátor. Ahogyan a Dél- és Délkelet-Ázsia dzsungeljei között, ahol betakarításukat folytattak, Európába kerültek a végső értékesítési pontokba, a fűszerek exponenciálisan növekedtek. Kicsik voltak, könnyen átruházhatók, tartósak - és rendkívül kívánatosak.
Az ázsiai dzsungelben betakarított fűszerek a középkori Európa gazdagságának és státusának szimbólumát jelentették. A király asztalán megjelenő paprikát gyakran egy velencei kereskedő eladta. (David Griffin) A középkori felsőbbrendű társadalom kielégíthetetlen étvágya volt a fűszeres mártások, édességek, bor és az élelem számára - nem, amint azt régóta hitték, hogy fedezze a régi és rothadó hús ízét, mivel a fűszerek ehhez túl drágák. Nem kevésbé, mint napjainkban - sőt, még inkább, figyelembe véve a középkori élet akut hierarchikus jellegét - az étkezés annyira a benyomás megteremtését jelentette, mint az íz élvezete. És az összes fűszer közül a bors messze volt a legfontosabb, mind a fogyasztók, mind pedig Velence számára.
Mairano korszakában a londoni velencei kereskedők fontot borsot adtak el egy hét munkájának megfelelő összeggel egy képzetlen munkás számára. Csak a költségek biztosítják, hogy a bors ugyanolyan magas rangú tulajdonsága, mint a kastélyok és címerök. A királyok és a gazdag prelátok borssal gyógyították meg betegségeiket. Kísérteték a borsos pomandereket, hogy elkerüljék a kártevőket, és elmentek a sírba, melyet mirha és borssal balzsamoztak. A korszak legszembetűnőbb orvosi hatóságai ragaszkodtak ahhoz, hogy a paprika képes újraéleszteni a jelző libidót. 1100 év körül egy akvitaiiai herceg William heti hosszú héjas méhsereggel büszkélkedett, állítása szerint (legalább 188) erőfeszítéseit egy kiadós adag fűszer táplálta.
Miután a fűszerek megérkeztek Velencébe, kirakodták őket Európa-szerte történő forgalmazás céljából. Néhányat közvetlenül az északi partról érkező kereskedőknek adtak tovább. Másokkal a bárkákat szállították a Po-völgy felfelé, és öszvöket szállítottak az alpesi áthaladókkal Németországba és Franciaországba. A velencei hajókonyhák a Gibraltári szoroson haladtak tovább, majd Londonba és Bruggebe. Míg gyakran nem, a herceg fahéját vagy egy apát orvosi mellkasában lévő gyömbért vagy a király asztalán megjelenő borsot egy időben egy velencei áru felvetette és eladta.
**********
Mint minden sikeres vállalkozásnál, a hely kulcsfontosságú volt. Velence bizánci kapcsolatainak köszönhetően a város legrégebbi napjaitól kezdve a velencei kereskedők kiváltságos hozzáférést kaptak az ázsiai szárazföldi kereskedelmi utakhoz. Amikor 894 körül környékén az Aurillac francia szent Gerald áthaladt Pavia északi városán, a velencei kereskedők egy kis csoportjával találkozott, amely bizánci szöveteket és fűszereket árusított.
A 15. századi ábrán egy királynak kínálják a borsszüretek gyümölcsét. (A Livre des Merveilles du Monde-ból, Bibliothèque Nationale, Párizs, Bridgeman képek) Idővel a bizánci energiák romlottak, és a velencei kapcsolatok egyre ellenségesebbé váltak. 1000-ig Velence újabb utat nyitott a Kelet felé, egyezmények megkötésével Egyiptom muzulmán uralkodóival és a Levanttal, megőrizve kereskedőinek az iszlám területeken fennálló helyzetét.
Ahogy a középkori európai gazdaság növekedett, a fűszerkereskedelem vele együtt nőtt. Mairano napjainak nagyrészt ad hoc utakai révén a muda néven ismert konvoj rendszert, vagyis a legjobban licitálókat aukció útján államilag támogatott konyhák használhatták. Fűszereket nem engedtek meg a fogaskerekekben, a körhajókban vagy a lakkokban, amelyek a tengeri kereskedelem munkálkodói voltak. Ehelyett fegyveres flottákkal sverték őket a tenger felett, legfeljebb 300 metrikus tonna fűszert hordozva, tengerészgyalogosok által védve, és az evezős bankok útján elhaladva, elég gyorsak ahhoz, hogy bármelyik üldözőt túllépjék.
Ugyanakkor a kalózok és más fáklyák nem voltak az egyetlen akadály. Velence a muszlim uralkodókkal való kapcsolatai kellemetlenen illeszkedtek az európai római katolikus hatalmakhoz, különös tekintettel a pápaságra, amely változó ardorral maradt a keresztes hadjárat ideális, ha nem feltétlenül a gyakorlatához. Tehát 1322-ben egy pápai küldött érkezett azzal a hírrel, hogy Velence sok vezető polgárát büntetés céljából kiszállították büntetésért, mert megsértette a hitetlennel folytatott kereskedelem tilalmát.
A történet folytatása szépen illusztrálja a velenceiek ajándékát a vallás, a geopolitika és a pénzügyek trükkös seregének navigálására. Miközben erőteljesen tiltakoztak az exkommunikáció mellett, az aláírók eleget tettek a pápai diktátumoknak, megállítva a közvetlen útvonalakat Alexandriába. Ennek ellenére a kereskedelmet egyszerűen átirányították Lajazzo örmény kikötőjére, egy apró keresztény enklávára, amely az Anatólia és a Levantine-tenger partja által kialakított szögbe esett. Itt a velenceiek megszerezhetik ugyanazokat a fűszereket, amelyeket korábban közvetlenül a szultántól vásároltak, tudva, hogy Lajazzo fűszereit ugyanazon adók, autópályadíjak és illetékek vetik ki a régió iszlám uralkodói által. Nem számít. Minden erkölcsi veszélyt szépen átadtak az örményeknek.
Az üzlet üzleti volt, és Velence pápai problémáját szépen megszüntették. Idővel, néhány évtizeddel azután, hogy a pápa megbízottja lebombázta a pompáját, a velencei galéria ismét rakodta értékes fűszeres rakományait Alexandriába. Senkinek sem volt súlyos kellemetlensége - senki sem, azaz az európai fogyasztókon túl, akik egy ideig egy kicsit többet fizettek a borsukért.
A Drogheria Mascari-ban az aromákat speciális fiókokban tartják, hogy megőrizzék illataikat. (Fabrizio Giraldi) Rossz hír 1501-ben érkezett, amikor a velencei kereskedőket megkapta a szó, hogy a portugál Vasco da Gama navigátor Afrikában Indiába vitorlázott, megkerülve a Földközi-tengert, és - attól tartva - elterelte a paprika áramlását Velencétől. Amint ez megtörtént, körülbelül egy évszázad eltelte eltelte, mielőtt a fűszerfolyók végül kiszáradnának, ekkor a város egyre feledékenyebbé vált a forgalmat, amely egykor csődbe helyezte szépségét. A Canaletto néhány fenséges, napfényes vászonján a háttérben kereskedõi galériák láthatók, de a 18. századi festõ nem érdeklõdött az általuk viselt rakomány iránt.
Még ma is a város egyik pékségében megtalálhat egy peverino-t, egyfajta borsos süteményt, a közismert panpepato és panforte- rokonokhoz fűszerezett, mézeskalácsos édességekkel, amelyek a középkorig jöttek létre. Vagy sétáljon át a Ruga dei Spezieri elegáns oszlopsorán, a „fűszerkereskedők utcáján”. A nyüzsgő piacon a turisták és a velencei kereskedők körében boldogan zsebítik pénzüket, és a legkeresettebb visszhangok hallhatók a kereskedelemben. energiák, amelyek valaha segítették egy dicsőséges város felépítését.
Többet a Smithsonian Journeys Travel Quarterly velencei kiadványából
