Fotó: Wikimedia Commons
A II. Brood cikadája kezd megjelenni. Az elmúlt 17 évben rejtőzködnek, föld alá temették az Egyesült Államok északkeleti részén, várva ezt a pillanatot. De valami várt rájuk. Valami veszélyes. Egy gyilkos úgy alakult ki, hogy tétlenül üljön, miközben a lárva cikadák a föld alatt nőnek, és sztrájkolnak, amikor a felszínre másznak.
Ahogy a kabókák ásnak a föld alatti betéteikből, a Massospora gomba támad. Fertőzi a kabócát, belülről kifelé élve azt mondja, Angie Macias Cornell hallgató:
Ez a kis fehér gomba élvezi a kabócát, amíg a hasában nem marad semmi, csak spórák. Ezután összetöri a hasot tartó szöveteket, levágja a végét, és ezáltal az még életben lévő és repülõ kabátot halálos sómegrázójává alakítja mások számára.
A spórák, amelyek az égből hullnak le a felszakadt kabócák béljáról, tovább rovarokat fertőznek, amelyek még mindig az alsó talajban járnak.
Az első alagutakban megfertőzött kabócák e csoportja normális párosodásuk alatt elpusztul, miközben spórákat termel, mint amelyek más fertőzéseket közvetlenül megfertőzhetnek. A cikókák második csoportja - a szárnyal fertőzöttek - vastag falú pihenő spórákkal töltve meghal. A pihenő spórákat a talajban való hosszú várakozás bízza meg, amíg a következő generáció megjelenik, egy év, esetleg 17 évvel az úton.
Macias szerint a tömeges spóra gombát bárhol megtalálják, amikor a kabóca virágzik. Senki sem biztos abban, hogyan alakult ki a gomba, hogy türelmesen várakoztassa a kabócákat és megdöbbentően hosszú életciklusukat.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
17 év után az északkeleti részét a Cicadas raj fogja kitölteni
