1984-től kezdve a NASA űrrepülő missziói olyan eszközt hordoztak, amely vizuálisan rögzítette az űrutazást, mint még soha. Az IMAX fényképezőgép elsöprő, magával ragadó képet mutatott a Földről és az intim ablakról az űrhajósok életének percig tartó gravitációja nélkül. A 17 küldetés során összegyűjtött felvétel hat filmet készített, például a The Dream is Alive és a Blue Planet - olyan filmeket, amelyek a lehető legjobban megközelítették a filmeket a tapasztalatokhoz, amit valójában szereznek keringni az űrben.
Most, amikor az ingajárat program két évtizedes szolgálat után nyugdíjba került, két IMAX kamera eljut a végső rendeltetési helyére: a Légi és Űrmúzeumba, ahol elsősorban az volt a gondolat, hogy az IMAX technológiával helyet forgassanak.
"Ez az épület alig nyitódott 1976-ban, amikor az első rendezőnk, az Apollo 11 űrhajós, Michael Collins ötlettel rendelkezett" - mondta Valerie Neal űrrepülőgép-kurátor. „Javasolta a NASA-nak, hogy az IMAX mozgóképkamerát vigye az űrbe az egyik korai űrrepülőgép fedélzetén. Miután maga elutazott az űrbe, majd a holdra és vissza ment, látta, hogy az IMAX kamera sokkal több embert hozhat az élményhez, mint amennyire valaha is volna esélyük, hogy maguknak az űrbe menjenek. ”
Az egyik az űrhajó küldetésén használt IMAX kamera, amely most a Légi- és Űrmúzeum gyűjteményének része. Fotó a NASA / Paul E. Alers jóvoltából
Harminchat évvel később, az IMAX egyik feltalálója, Graeme Ferguson és a múzeum társult igazgatója, Peter Jakab elnökölte a múlt héten két, az ingajáratban használt kamera adományozását a múzeum számára. A ceremónia idején körülbelül 80 font súlyú, megsemmisített fekete kamera számos utazást tett űrbe, egészen 1998-ig dokumentálva a küldetéseket. „Ez egy csodálatos beszerzés a Légi- és Űrmúzeum számára” - mondta Jakab. „Ez egy olyan objektum, amely a kreatív művészeteknek a technológiával való összeolvadását képviseli - ami a Smithsonian küldetése, a NASA küldetése és az IMAX küldetése. Ez egy tárgy, amely lehetővé teszi számunkra, hogy nagyon sok történetet elmondjunk. ”
Ahhoz, hogy megértsük, mennyire gazdag ezek a történetek az IMAX technológiával, el kell ülnie a múzeum ötszintes IMAX képernyője előtt, és fel kell vennie a világűr hatalmas méretét. A fényképezőgéppel készített film megtekintése teljesen különbözik az űrutazásról szóló filmek vagy a TV-n való nézésről. A képernyő szinte teljesen kitölti látómezőjét, így az űrhajós nézetei az Ön nézeteivé válnak, és az egész felület élénk részletekkel bukkan fel.
Ezt lehetővé teszi a kamerák azon képessége, hogy hihetetlen mennyiségű vizuális információt nyújtsanak be, nagyméretű, 70 mm-es keretekkel készített filmeket készítsenek - így a hagyományos 35 mm-es film területe nyolcszorosa lehet. „A kamera megtervezésekor két dologra összpontosítottunk. Az első az, hogy nagyon nagy formátumú, tehát nagyon sok információ gyűjthető. Ha digitális lenne, akkor azt mondaná, hogy nagyon sok megapixeles ”- mondta Ferguson. "A másik dolog, amelyen nagyon keményen dolgoztunk, az az, hogy kicsivé tegyük, mert ebben a formátumban, amelyben egy kép körülbelül három hüvelyk széles, ha csak egy normál filmkamerát méreteznénk, akkor óriási lenne."
Az űrhajósok kiterjedt képzésen estek keresztül a kamerák használatára, mivel azokat csak a szakértők készítették. "Bizonyos szempontból rendkívül primitív kamera volt" - mondta Ferguson. „Nem volt tükörvisszaverő képessége - amely a 30-as évek óta a filmkameráknak volt - nem volt zoom, nem volt autofókusz vagy automatikus expozíció, amire minden point-and-shoot kamera, mint most. Valószínűleg ez volt a legkevésbé felhasználóbarát gép, amely valaha is az űrbe került. ”
A kamerákat repülés közben minimálisan módosították, a lökhárítókkal az éles sarkokhoz hozzáadták a sérüléseket. De ezek használata továbbra is megpróbáltatás volt az űrhajósok számára: a filmet háromperces forgatás után újból be kellett tölteni, és extra megvilágításra volt szükség, hogy vonzó felvételeket készítsen.
Mégis, Ferguson szerint az űrhajósok már a kezdetektől érdeklődtek abban, hogy lehetősége van-e használni a kamerát. "Jönnek hozzám, és azt kérdezik:" Van-e esély az IMAX repülésére? "- mondja Ferguson. "Ez valóban megmutatja azt a hatalmat, amelyet a The Dream Is Alive volt a történetek közvetítésében, amelyeket az űrhajósok el akartak mondani."
Mindkét kamera először az Space Shuttle Discovery fedélzetén repült . A kabinban lévő kamera ezen a nyáron jelenik meg a múzeum „Földön túlmutató” galériában. A hasznos teherbírású IMAX kamera a jövőben megjelenhet a Steven F. Udvar-Hazy Központban, a Space Shuttle Discovery mellett, amelyet április 19-én várnak a gyűjteménybe.
