Nem sértés az új-zélandi állampolgárok számára, de a szeretett kivi madár szorosabban kapcsolódik egy furulához, mint egy 600 fontos, kihalt elefánt madár Madagaszkárból.
Ennek ellenére az új DNS-bizonyítékok szerint a legnagyobb madár, amelyet még soha nem látott, a gyomra legközelebbi unokatestvére, a röpképtelen kivi. Meglepődött? Ugyanez volt a tanulmány társszerzője, Alan Cooper.
„Földrajzilag nem volt értelme. Morfológiai szempontból nem volt értelme. Ökológiai szempontból nincs értelme ”- mondta Cooper Ed Yong-nak.
De az adatok nem hazudnak. Az új-zélandi áldozatok kollektív megkönnyebbülését simogatják, akik az elmúlt két évtizedben téves benyomásaik szerint a nemzeti madár bevándorló volt Ausztráliából - menj tiltani!
De ha a kivi nem leszállt Ausztrália emuszéből, hogyan jutottak el Új-Zélandra? A kivi és az elefánt madár egyaránt része a laposmellű futómadaraknak nevezett röpképtelen madaraknak, amelyek a világ déli kontinenseire vannak szétszórva. (Szintén a klubban: afrikai struccok és dél-amerikai rheas.) A tudósok eddig azt feltételezték, hogy a laposmellű futómadarak már repülõképesek voltak, mire õsi szuperkontinensenjük széttörött 130 millió évvel ezelőtt, és elkülönítették õket földtulajdonukban.
A kivi és a madagaszkári elefántmadarak közötti szoros genetikai kapcsolat azonban más elbeszélésre utal. Ahogy Kieren Mitchell kutató elmagyarázza,
"Ha a kivi és az elefánt madarak közös őse Madagaszkáron élt, akkor a kivinek Új-Zélandra kell repülnie. Ha ez az ősi Új-Zélandon élt, akkor az elefánt madaraknak Madagaszkárra kellett repülniük" - mondta Mitchell. "Vagy talán mind az elefántmadarak, mind a kiwok közös őse végleges helyére repülött egészen másutt."
De ez a látszólag megoldott rejtély több megválaszolatlan kérdést hagy a helyén. Például, ha a kivi kiszerelése közelebb áll az eredeti földrész-méretű nagyméretű elődejéhez, és nem a fokozatos zsugorodás következménye, akkor miért fektet ilyen aránytalanul nagy tojást?
