1923 nyarán Adolf Hitler rájött, hogy problémája van. Németország egy szélsőséges gazdasági válság közepette volt, amely a széles körű elégedetlenség érzéseit, a nemzeti és személyes hanyatlás miatt aggodalmakat, a globalizmusellenes hullámot és a 34 éves náci vezető vágyakozását idéző politikai zavarokat idézte elő.
Hitler számára azonban a küszöbön álló nemzeti forradalom e levegője túl hamarosan megérkezett - mert még senki sem vette észre, hogy ő legyen Németország természetes vezetője.
Ez a saját hibája volt. Évek óta kitartóan megtagadta, hogy fényképezzen, és beszédeiben semmit sem adott magáról. Ehelyett kizárólag a hangjának erejére támaszkodott, hogy saját maga számára követést készítsen. És bár gondosan koreografált beszédei elegendőek voltak ahhoz, hogy a bajor politika végső szörnyűvé váljon, Hitler arra a következtetésre jutott, hogy esélye arra, hogy a nemzeti forradalom arcává vagy legalábbis arcává váljon, nullához közeli, ha az emberek még nem is tudják milyen nézett ki.
Tehát az ellenkező szélsősége felé ment - képes képeslapokat készített róla és széles körben elterjesztette.
Hitler 1923-ban a közképének radikális átdolgozása ennél tovább ment - és sokat mondott arról, hogy milyen vezetőként válik válni. A kerti fajtájú demagóga valószínűleg egy túlméretezett képet hozott létre magának, egy véletlenszerű rajzfilmet. Hitler tett valami kifinomultabb dolgot. Egy újfajta vezetőt indított, és fél-kitalált alternatív verziót készített róla, amely megfelelne a saját munkaköri leírásának.
Ahhoz, hogy eladhassa azt a gondolatot, hogy Németország váratlan megmentője, és hogy profilját Bajorországon kívül is javítsa, egy nagyon rövid önéletrajzot írt, amelyet közzétett beszédei válogatásával együtt. Az önéletrajzban azt a történetet meséli el, hogy fiatalemberként szerzett tapasztalataival kinyilatkoztatta a politika természetét, amely lehetővé tenné számára, hogy Németországot megmentje a szenvedéstől, és minden idők számára biztonságos legyen.
De egy ilyen önmagát súlyosbító portré közzététele a németországi hagyományos konzervatívákat visszautasította volna, így Hitler kifogástalan konzervatív mandátummal rendelkező írót keresett, aki hajlandó lenne úgy tenni, mintha a könyvet írta volna. Kettős kifizetéssel járna: Hitler szégyentelen önpromócióját elrejtik, miközben azt a benyomást kelti, hogy ő már a tradicionális konzervatívok körében széles körű támogatást kap.
Ez Hitlert Victor von Koerberhez, kék szemű és szőke fiatal katonai hős és íróhoz vezette. Az észak-német arisztokrata von Koerber vonzotta az új konzervativizmus ígéretét, amelyet a nemzeti szocializmus fiatalos idealizmusával ötvöztek.
A könyvet - Adolf Hitler, Sein Leben, Seine Reden (Adolf Hitler: életét és beszédeit) címmel adták ki - közzététel után hamarosan betiltották, korlátozva annak szándékos hatását. A könyv mindazonáltal rávilágít arra, hogy Hitler - egy pillanat alatt elterjedt a demagogizmus miatt - minden esély ellenére képes volt a csúcsra emelkedni.
Hitler gyakran szóba adta a mítoszot - amelyet a történészek a mai napig hajlandóak hinni -, hogy csak „dobos” volt, aki másokat tett, és nem volt törekvése, hogy Németországot vezesse a jövőbe. De a könyvben Koerber szájába tette annak meghatározását, hogy „a radikálisan őszinte nemzeti mozgalom […] vezetője, aki kész és kész a német felszabadítási harc vezetésére”.
Koerber nevének mögé bújva Hitler elkerülheti magának a németországi „Messiás” kimondását. Az önéletrajzában álcázva ismételten bibliai nyelvet használ, azzal érvelve, hogy a könyvnek „a mai új Bibliává, valamint a német nép könyvévé kell válnia. . ”„ Ez közvetlenül összehasonlítja Hitlert Jézussal is, és Pasewalk-i politizációjának állítólagos pillanatát Jézus feltámadásához hasonlítja:
„Ez az örök éjszakára szánt ember, aki ezen az órán keresztül keresztre feszítést szenvedett a gonoszságos Kálvárián, aki testben és lelkében szenvedett; a törött hősök tömegéből az egyik legsajnáltabb: ennek az embernek kinyitják a szemét! A nyugodt állapotot vissza kell állítani izgatott vonásaihoz. A eksztázisban, amelyet csak a haldokló látnoknak adnak meg, halott szemét új fény, új ragyogás és új élet telezi meg! ”
Mivel ő írta ezeket a dolgokat, Hitlernek egyszerűnek kell állítania, hogy puszta „dobosnak” tegye: át kellett tennie a kört. Egyrészt azt akarta, hogy álljon a nemzeti forradalom vezetésére. Másrészt a németországi konzervatívoknak meg voltak saját politikai törekvéseik. Hitler csak akkor tudott előrehaladni, ha úgy tett, mintha ő lenne az ő szerszámuk, miközben megpróbálta létrehozni azt a benyomást, hogy a köztük lévő támogatása már nagyobb, mint valójában.
Ennek az epizódnak a Hitlerje tagadja azt a általános tévhitét, miszerint ő egy primitív, dühös és nihilistás sötét elemi erő. Inkább egy olyan ember volt, aki egyre jobban megértette a politikai folyamatok, rendszerek és a közszféra működését. Az I. világháborúban való szolgálata során a propaganda technikáinak tanulmányozása nagyra becsülte a politikai narratívákat, amelyek segítenek neki megtervezni a hatalomhoz vezető utat.
Az, hogy Koerber kiadta önéletrajzát, segített Hitlernek politikailag hasznos narratívát létrehozni. Azáltal, hogy egy újfajta vezetőt indokolt, anélkül, hogy kifejezetten Hitlert neveznék, félrevezetően létrehozta a közhivatal egy olyan rést, amelyet csak ő tud kitölteni: egy családtag nélküli ember, aki semmiből jön vele született ajándékkal, látva a a világot, és így új Németország építését. Röviden: Hitler ügyesen kihasználta a német politikai rendszer és a közszféra működését, hogy helyet teremtsen magának.
A demagógok különféle fajtákban vannak, a valódi alapvető hiedelem nélküli populistáktól a különféle politikai meggyőződések ideológusáig. Ide tartoznak mind ésszerű, mind irracionális szereplők. Egyesek olyan alakok, akik tudják, mikor kell visszavonulni a moderálódáshoz, mások soha nem tudják, hol álljon meg, így ültetve a rendszerük önpusztításának magját. A probléma az, hogy csak utólag tudjuk megmondani, hogy miként alakul ki konkrét demagóga.
Koerber és más konzervatívok úgy gondolták, hogy egyszerűen csak használhatják Hitlert. De legalább 1923-ban nem értették meg, hogy a készítő demagógok közös nyelve és stílusa miként néz ki nagyon hasonlóan az elején, miközben belső magunk nagymértékben különbözik. Sok mástól eltérően, Koerber természetesen tudta, milyen okos egy politikai operatív Hitler, ám a fiatal arisztokrata nem igazán tudott Hitlerbe bejutni, és tévesen ítélte meg.
A feltörekvő demagógokkal szembesülve, olyan pillanatokban, amikor az emberek erőszakokra és újfajta vezetőkre vágynak, a történelem tehát nem tudja megmondani, amíg túl késő lenne, hogy az egyén Hitler, frank, lenin vagy például populista, aki, miközben flörtöl az tekintélyelvűséggel, végül képes ellenállni annak csábításának.
Victor von Koerber végül megtanulta azt a nehéz utat, hogy az a személy, akinek Hitler képzelte magát, amikor a nevét kölcsön adta neki, nagyon különbözik a német kormánytól. Az 1920-as évek közepén csalódott volt Hitlertől, miután látta, hogy miként mutatta be magát, amikor a bírósága (a kudarcot adott pusztájának nyomán) végül átalakította közfigurává.
Az 1920-as évek végén Koerber figyelmeztetéseket kezdett kiadni a Hitler által a világnak fenyegető veszélyekről. De akkorra már már késő volt megállítani. Miután a náci párt hatalmon volt, Koerber segített egy kiemelkedő német zsidónak, hogy kijuthasson az országból. Aztán Koerber intelligenciával kezdett táplálni a berlini brit katonai attasét. Végül Koerber landolt Hitler egyik koncentrációs táborában, amelyet alig tudott túlélni.
