Az ősi idők óta az író feladata az emberek viselkedésének leírása. A fotózás találmányával a fotós vállalkozása is lett. Míg az írók anyagot gyűjthetnek egyszerűen az emberekkel való beszélgetéssel, akár telefonon is, a fotósok és alanyok kölcsönhatásba lépnek. A alanynak meg kell tennie valami érdekes dolgot, belekapaszkodnia a kamera elé - vagy nincs kép. A szerencse fontos, de a fotósok számára ugyanolyan fontos, hogy tudják, mit hozhat ki egy témában.
Ahhoz, hogy tudják, nekik saját véleményükkel kell rendelkezniük. "Mindannyian individualisták voltunk" - mondta Alfred Eisenstaedt, a fotósok dékánja a Life heti életének, amely négy évtized fennállása során meghatározta és uralta a fotojournalisztikát.
Eisie, ahogy ismert volt, leírta azokat a fotósokat, akik 1936 óta voltak a magazin személyzetében - egy olyan szám, amely végül 90-re nőne, köztük én is. Ahogyan Henry Luce, a magazin alapítója feltette az élet prospektusába, a Life fotósok üzleti tevékenysége az volt, hogy "látják az életet; látják a világot; szemtanúja legyen a nagy eseményeknek".
Az életfotósok tanúi voltak az eseményeknek, és közelről tanúi voltak. Huszonkettő a II. Világháborúban folytatott küzdelmekről számolt be a magazinért. Egyikük sem fényképezte a tábornok stratégiáját vagy a csapat taktikáját. Senki sem tudta megtenni. De bebizonyították, hogy az egyetlen katona kifejezése a legjobban leírja a háborút. És ami a második világháborúban megtanult, a magazin hagyományának részévé vált a későbbi konfliktusokban. Tekintse meg David Douglas Duncan tizedesét tûz alatt, aki egy ösvényen fekszik egy nyomvonal felett Koreában. Gondolj Larry Burrows helikopter legénységére, aki reagált egy fiatal hadnagy halálára Vietnamban.
A heti sok fotós közül kevesen szenvedtek több kalandot a háborúban, mint a személyzet egyik nője, Margaret Bourke-White. Fényképezte a moszkvai 1941-es németországi robbantást, bántalmazó éjszakát mentőcsónakban töltött egy torpedált hajó evakuálása után, észak-afrikai harcban repült, fedezte az olaszországi és a német harcokat, és tanúja volt Buchenwald 1945-ben történő felszabadításának.
Robert Capa, aki a D-Day hajnalán az első hullámmal érte el az Omaha strandot, egyszer híresen azt mondta: "Ha a képeid nem elég jóak, nem vagy elég közel". Ha elég közel állsz, az azt jelenti, hogy káros helyzetbe kerülünk. Kivéve W. Eugene Smith-t, aki súlyosan megsebesült Okinawában, Capán, Bourke-White-n és a többi nem sérült. Aztán, 1954-ben, Capa belépett egy szárazföldi aknába Indokínában. Meghalt. Paul Schutzer-t a Negev-sivatagban megölték az 1967-es hatnapos háború alatt. Négy évvel később Larry Burrows életét vesztette, amikor helikopterét Laosz fölött megtámadták.
Eisenstaedt, aki 1995-ben, 96 éves korában halt meg, azt mondta: "Soha nem fényképeztem háborút, köszönöm a jóságnak. Nem tudok vért nézni, és szenvedtem, amikor piszkos embereket és nyomorúságot látom." 1933-ban azonban fényképezte Joseph Goebbels-t, a náci propagandaminisztert, és a kép több mint 70 évvel később varázslatot adott. A hatalom heves arroganciája, amelyet általában egy jó humor hamis kegyelete fed le, csodálatosan ragyogott Eisenstaedt filmjén. Az ilyen képek meggyőzték az élet alkotóit, hogy a fényképek maguk is el tudják mondani a történetet, nem csak díszítik vagy szemléltetik azt - egy alapvető hiedelem, amely rendkívüli fotós csoportot vonzott a magazinba. (Tizenkét évvel később Eisenstaedt készítette azt, amely az élet legelterjedtebb fényképévé válik: egy tengerész ikonikus felvétele, amely egy nőt ölel fel a Times Square-en, a második világháború Japán átadásakor.)
A korai életű fotósok kihasználták a fényképészeti technológia fejlesztéseit, amelyeket azóta bevezettek. Amikor a nagy sebességű filmemulziók és az új, kicsi, precíz gyártású Leica és Contax kamerák megjelentek a piacon, a fotósok először képesek voltak rögzíteni az emberi tevékenységet normál szobafényben. 1935-ben egy hamarosan életfotós, Thomas McAvoy nevû fotósorozatokat készített Franklin D. Roosevelt elnökrõl, amikor a sajtó az asztalán gyűlt össze. Ott van a nagy ember: köhög, viccel, aláíró papírokat. Mivel senki sem vélte, hogy ilyen halvány fényben lehet fényképeket készíteni, nem gondoltak sokat McAvoy kamerájáról. Nem sokkal a képek megjelenése után az őszinte fényképezést betiltották a Roosevelt Fehér Házban.
De a következő évtől kezdve az élet rendkívüli, azonnali népszerűsége - amelyet az ország legkeresettebb hetilapjává vált - megnyitja az ajtókat, és engedélyt ad a fotósoknak az emberek tényleges életének fényképezésére. 1948-ban, csak egy év példaként való felhasználásaként, Leonard McCombe a hónap nagyobb részét egy reklámügynökségnél karrierjét kezdő fiatal nő életének rögzítésére töltötte; Gordon Parks megszerezte a Harlemi utcai bandák tagjainak bizalmát; és W. Eugene Smith egy országorvos - Ernest Ceriani (Colorado, Kremmling, kb. 1000 lakosa) - napi fordulóját követték abban az időben, amikor az ilyen háziorvosok még mindig alkalmi műtétet végeztek.
Az életfotós nagy részét energiával töltötte, hogy megtartsák jelenlétének minden nyomait. Leggyakrabban az emberi kifejezésre és a gesztusra összpontosítottunk. Előfordulhat, hogy ezeket egy tárgyhoz társították, de soha nem követeltek meg. Leggyakrabban egyszerűen várakozás volt. Az alanyok unatkoztak. Az agyuk olyan dolgokhoz fordult, amelyeket érdekesebbnek találtak, mint a sarokban ülő fotós. Snap!
A magazin a fotojournalisztikájában szimbiotikus kapcsolatban állt a rádióval. A rádió országos közönsége hallotta a hírt, de nem látta. Az élet kitöltötte ezt az ürességet - a lehető leggyorsabban.
Később, amikor a rádió képeket készített és televízióvá vált, a nagyrészt a fekete-fehér élet problémát okozott. Az 1960-as években, nagy kiadások mellett, a szerkesztők úgy döntöttek, hogy több szín használatával harcolnak a televízió ellen. A Burrows Vietnamban kezdte meg a háború első kiterjedt színvilágát. Eliot Elisofon egyrészt évek óta vizsgálja a szín érzelmi tulajdonságait, és tanácsolta John Huston filmrendezőt az 1952-es Moulin Rouge film felhasználásában. Ennek eredményeként ő lett a színszakértő, akit gyakran hívtak, amikor a szerkesztők több színes történetet kerestek.
Ez a fajta fészkelés folyamatosan történt. Dmitri Kessel egyszer felhasználta egy kolléga tapasztalatait - és a sajátját is -, hogy magyarázza: "[Eisenstaedt] egy képet készített egy lábát emelő kutyáról. Azért, mert ezt a híres képet készítette, amikor történetük van a Niagara-vízesésről, mondják: "Ó, víz", és ők gondolnak róla. " Kessel a maga részéről 1949-ben fényképezte Hagia Sophia-t, a híres Isztambul-bazilikát. "Ismét egy templomhoz jöttek, és azt mondták:" Ó, Dmitri Kessel ".... Ha volt egy templom, megtenném azt."
A fotós mint művész? Nos, a legtöbb fotóriporter úgy látja a világot, hogy ezt komolyan veszi. Ed Clark, aki felejthetetlenül elfoglalták egy nemzet szomorúságát Franklin Roosevelt háborús halála miatt, újságírói sikerét így fogalmazta meg: "Nem tudom, mi készített jó képet. Soha nem tudtam. Sokat csináltam. De én Soha nem találtam rá. " Az életben nem feltétlenül a fotós feladata művészi képeket készíteni, hanem elképesztő és még felejthetetlen képeket készíteni. Ha ők is gyönyörűek voltak, annál jobb.
És gyakran voltak. Figyelemre méltó a fotósok legjobb munkája, akik az Életért dolgoztak. A legjobbak legjobb munkája ugyanolyan jó, mint bármilyen fénykép, amelyet valaha készítettek.
