Számos dinoszauruszot tüskék, szarvak és tányérok díszítették, de az ankylosaurok vezették a páncélt szélsőséges helyzetbe. Ezeket a dinoszauruszokat csontos páncélba borították az orrától a farokig, de mint egy új tanulmány azt sugallja, ezeknek a struktúráknak lehetnek többek is, nem csupán a támadás és a védelem.
Shoji Hayashi, Kenneth Carpenter, Torsten Scheyer, Mahito Watabe és Daisuke Suzuki paleontológusok által az Acta Palaeontologica Polonica folyóiratban áttekintve az ankylosaurs három kisebb csoportra osztható. Volt a Polacanthidae (egy csoport, nagy válltüskével és egy "pajzskal" a csípő felett), a Nodosauridae (keskeny fejű formákkal és hiányzó farokpánttal) és az Ankylosauridae (a klasszikus típus, nehéz páncélokkal a test és a farok felett). klubok). (Vita folyik arról, hogy a Polacanthidae-kat különálló csoportnak kell-e tekinteni, de mivel a szerzők elkülönítik a többiektől, itt követni fogom a vezetésüket.) Az egyes csoportok tagjai megkülönböztethetők egymástól olyan tulajdonságok, amelyek szabad szemmel láthatók, de mikroszkopikus szinten is különböznek egymástól. A kollagén szálak elrendezése - a csont egyik fő alkotóeleme - minden csoportban különbözik, csakúgy, mint a páncélt alkotó csontok vastagsága.
Az egyes ankylosaur fajták csontos páncéljainak különbségei segíthetnek a paleontológusoknak abban, hogy fragmentált anyag alapján meghatározzák, melyik csoportba tartozik a minta, de megmutathatják az ankylosaursok páncélzatának különböző módjait is. Amikor a tudósok a három csoport különböző dinoszauruszaiból származó páncéldarabokra (beleértve a tüskeket és a csapokat) megvizsgálták, úgy találták, hogy néhány, a fegyvereknek tartható gondolat nem megfelelő a feladathoz. A csont külső rétege például a polacantidok tüskéiben viszonylag vékony volt, különösen összehasonlítva a nodosauridák csontvázak hasonló szerkezetével. Ez azt jelentheti, hogy míg a nodosauridok nagy tüskék elég erősek voltak fegyverekként való felhasználáshoz, a polacantidok törékenyebb tüskék elsősorban a testhőmérséklet kijelzésében vagy szabályozásában játszhatnak szerepet.
Ezenkívül a kutatók által vizsgált részleges ankylosaurid farokklub továbbra is a csontok növekedésének jeleit mutatta, annak ellenére, hogy egy felnőtt állatból származott. Kombinálva más közelmúltbeli megállapításokkal, például a farokklubok esetleges hiányával néhány fiatalkori ankylosaurida esetében, ez azt jelentheti, hogy ez a szerkezet később alakult ki az életben, és kezdetben nem használták fegyverként. A szerzők talán feltételezik, hogy a fejlődő farokklubokat fiatalkorúak és fiatal felnőttek használták kiállításra, de csak később a klubokat védelemre is fel lehetne használni. Bármit is csináltak, ez a tanulmány megerősíti, hogy a tudósok még mindig sokat tanulnak a dinoszauruszokról a csontok belseje felé nézve.
Hayashi, S. (2010). Az ankylosaur dermális páncél működése és fejlődése Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2009.0103
