Ezen a héten Kilian Jornet, a világ egyik legfejlettebb ultrafutója, megpróbált egy világrekordot beállítani a Mount Everest csúcstalálkozójára kiegészítő oxigén vagy rögzített kötelek nélkül. Nagyított a világ legmagasabb csúcsától, és az alaptáborból a hihetetlen 26 órán belül a csúcsra utazott - egy olyan túrára, amely négy napig a legtöbb hegymászót igényli, és rengeteg palackozott oxigént tartalmaz. Noha Jornet elnyerte a "leggyorsabban ismert" idő címet, Jornet elmaradt a helyiektől. 1998-ban Kazi Sherpa nem hivatalosan végezte ugyanazt a művet mindössze 20 óra és 24 perc alatt.
De kiderül, hogy Kazi-nak titkos fegyvere volt: a világ legmagasabb hegyeinek árnyékában élő nepáli etnikai csoporthoz tartozó sherpák genetikailag adaptálódtak a magas tengerszint feletti magasságban élő és dolgozó életmódhoz - számolja be Roland Pease a BBC-ben.
Mivel a kívülállók trekkingbe léptek és felmásztak Nepál Himalája magas csúcsaira, a kutatók és felfedezők csodálkoztak a sherpa lakosság azon képességéről, hogy alacsony oxigéntartalmú környezetben képes működni, amely kimeríti vagy akár meg is ölti azokat, akik a magasságukhoz nem szoktak hozzá. A tizenkilencedik században és a huszadik század elején felfedezők Sherpákat béreltek fel, hogy szállítsanak felszerelést a hegyre. Ma a sherpa hegymászók maradnak az elsők, akik minden évszakban felmásztak az Everest-hegyre, létrákat és köteleket helyezve a későbbi hegymászók számára.
Ennek a szuper emberi erőnek a tanulmányozására a tudósok tíz nem klímájú kutatócsoportot követtek, akiket "alacsonyan élőknek" neveztek, miközben Everestbe mentek. A csoport vér- és izommintákat vett a londoni kutatóktól a hegyi utazás előtt, amikor megérkeztek a 17 598 láb hosszú Everest Basecamp-ba, és ismét két hónap után az alaptáborban töltöttek. Ezeket az eredményeket összehasonlították a viszonylag alacsony fekvésű területeken élő nem hegymászó sherpákból vett mintákkal, akik szintén tábortáborba utaztak.
Az eredmények azt sugallják, hogy a sherpák mitokondriumai, sejtjeik erőművei hatékonyabbak voltak, mint az alacsonyan élők mitokondriumai. A serpékben szintén alacsonyabb volt a zsíroxidáció, ez azt is jelzi, hogy hatékonyabbak az energiatermelésben. Az üzemanyag zsírégetése oxigénintenzív, míg a cukor kevesebb oxigént használ fel. Miközben a kutatócsoport számai minél hosszabb ideig változtak, amíg a tengerszint feletti magasságon töltöttek, addig a serpék száma nem változott sokkal az alap mérésüktől, vagyis valószínűleg előnyeik genetikai.
"Ez azt mutatja, hogy számít nem az, hogy mennyi oxigént kapsz, hanem az, amit csinálsz vele" - mondta Pease-nek Andrew Murray cambridge-i professzor , a Nemzeti Tudományos Akadémia Proceedings című tanulmányának vezető szerzője. „A serpék rendkívüli előadók, különösen a magas Himalája csúcsán. Tehát van valami igazán szokatlan a fiziológiájukban. "
A sajtóközlemény szerint más különbségek is voltak. Először a foszfogreatin szintje volt, amely lehetővé teszi az izmok számára, hogy tovább zsugorodjanak, még akkor is, ha az adenozin-trifoszfát, vagy az ATP (kulcsfontosságú molekula a kémiai energia szállításában a sejtben) elfogy. A foszfogorin összeomlott az alföldiekben két hónappal a tengerszint feletti magasságban. A serpékben a foszfo -reatinin szintje valóban megemelkedett. Másodszor a szabad gyökök, az oxigén hiánya által létrehozott molekulák, amelyek károsíthatják a sejteket és a szöveteket. Ezek szintje nőtt az alföldiekben, miközben a serpák szintje alacsony maradt.
Amint John Dyer a Seekerben beszámol, úgy gondolják, hogy a serpék körülbelül 9000 évvel ezelőtt a hegyekbe költözve kezdték fejleszteni a magassági toleranciájukat. "Ez egy példa a természetes szelekcióra az emberekben, ami teljesen hihetetlen" - mondja Tatum Simonson, a San Diego-i Kaliforniai Egyetem genetikusa, aki a serpákat vizsgálta, de nem vett részt a vizsgálatban.
"A serpék évezredek óta nagy magasságban élnek, ezért nem meglepő, hogy alkalmazkodtak ahhoz, hogy hatékonyabbak legyenek az oxigén felhasználásában és az energia előállításában" - mondja Murray a sajtóközleményben. "Amikor az alacsonyabban fekvő országokból származó emberek nagy időben töltenek időt, testünk bizonyos mértékben adaptálódik, hogy" sherpa-szerűbbé "váljanak, de hatékonyságuk szempontjából nem vagyunk egyeztetve."
Dyer szerint a csapat a serpákat és a kutatókat testmozgásba helyezi az Everest basecamp-ben, hogy megvizsgálják anyagcseréjukat, amely egy másik tanulmányban fog megjelenni. A remény az, hogy a sherpák hatékonyabb oxigénfelhasználásának megértése elősegítheti a kutatókat, hogy dolgozzanak ki új módszereket az orvosi betegek segítésére, akik hatékonyan lélegeznek.
