Ha arra kérik, hogy varázsoljon egy képet Nagy-Britanniában a természeti tájról, zöldek, alacsony fekvésű legelők juthatnak eszébe. De az elmúlt évszázadokban a régiót sűrű erdők borították - erdők, amelyek emberi tevékenységek miatt csak elvesztek. Most egy természetvédelmi csoport azt reméli, hogy visszahozza az életét Nagy-Britannia egyik ősi erdőjével egy vadon élő kiállítással, amely lehetővé teszi a látogatók számára, hogy négy állatot - európai barna medve, szürke farkas, eurázsiai hiúz és rozmár - megtekintsenek a természetes környezetben, ahol egyszer barangoltak. .
Amint Steven Morris beszámol a Guardian-nak, a kezdeményezés vezetõje a Wild Place Project, egy Bristolban található természetvédelmi park, amelyet a Bristol Állatkert Társaság üzemeltet. A Bear Wood, ahogyan a kiállítást nevezik, áthalad egy ritka ősi erdei folton, amely a park tulajdonában található - „ősi erdő”, amely az Egyesült Királyságban legalább 1600 óta Angliában létező erdők leírására szolgál, és amelyeket az emberek nagy mértékben nem zavarnak. fejlődésük szerint ezek az erdők gazdag élőhelyeket kínálnak a veszélyeztetett fajoknak, köztük a nagyobb ponttal rendelkező harkályoknak, a tawny baglyoknak és a sündisznóknak. De ma az ősi erdők az Egyesült Királyság szárazföldi területének mindössze két százalékát teszik ki. Ugyancsak nincsenek a legfontosabb ragadozók közül.
Az európai barna medvék Nagy-Britanniában legalább a korai középkor óta - és esetleg még korábban is - kihaltak. A brit hiúz a vadászat és az élőhelypusztítás miatt AD körül 700 körül eltűnt. A farkaspopulációk AD körül 1000 körül kezdtek csökkenni, végül eltűntek a régióból. „Az Egyesült Királyság… több nagy emlős - többek között farkasok, hiúzok, medvék, hódok, vaddisznók, jávorszarvas, bölény és rozsfélék - veszített el, mint bármely más európai ország Írország kivételével” - írta Isabella Tree a National Geographic számára 2015-ben.
A Bear Wood arra törekszik, hogy megismertesse a nagyközönséget ezzel a rég elhunyt környezettel, és négy ragadozót visszahozza ősi élőhelyéhez. A július 25-én megnyíló kiállítás hét másfél hektárnyi kiterjedésű erdős területet ölel fel - „ez hat futballpálya” - jegyzi meg a Wild Place Project. A Bear Wood egy magasabb sétányú, ahol a látogatók biztonságosan kanyaroghatnak, miközben a medvék és más fajok alakulását nézik, valamint egy „medvemegfigyelő den”, ahol a padlótól a mennyezetig érő ablakok panorámás kilátást nyújtanak a lényekre. Interaktív játszóterek lesznek a gyermekek számára, és egy űrhajósok csapata segíti a látogatókat a térség átvezetésében, rámutatva az ott élő őshonos fajokra.
Négy európai barna medve, öt farkas, két eurázsiai hiúz és két rozmár fogja otthont adni a Bear Wood-ban. Jelenleg a ragadozókat különálló hátsó zsebekben tartják, de a projekt mögött álló szakértők remélik, hogy a medvék és a farkasok végül egyetlen, 100 000 négyzetláb hosszú kamrába egyesülnek. Ezeknek az állatoknak egyszer volt egy élőhelye, de amint Morris elmondja a Guardian-nek, az ókori brit erdei területeken nem éltek együtt több mint 1000 éve.
A medvék és a farkasok összevonásával a kiállítás reálisabb képet ad a látogatókról arról, hogy Nagy-Britannia ősi erdői hogyan néztek volna ki. De a ragadozók kényelme és biztonsága elsőbbséget élvez.
„Fontos, hogy ne rohanjuk fel e két faj bevezetését” - mondta Lucy McCormick, a Wild Place Project sajtótisztviselője Smithsoniannek egy e-mailben . „Új tartályukat gondosan megtervezték, hogy mindkét faj biztonságát és békés együttélését biztosítsák. Mindegyiknek megvan a saját beltéri és kültéri paddocks, távol a nagy, közös kültéri paddock. Ez azt jelenti, hogy választhatnak: közelségben vannak, vagy visszavonulnak a saját területükhöz. ”
A Medvefa nem teljesen vadon élőhely - ragadozóit ketrecekben tartják, és a park munkatársai fognak enni -, de a kiállítás arra törekszik, hogy vitákat indítson a fontos természetvédelmi témákról. Legfontosabb közülük az újjáépítés, amelynek célja a vadon élő fajok visszatérése az őshonos környezetükben. Ez a módszer ellentmondásos. Az ellenfelek attól tartanak, hogy az újból betelepített ragadozók, mint a farkasok és a medvék, veszélyt jelenthetnek az állatállományra. A támogatók fenntartják, hogy a ragadozók natív élőhelyükre történő visszaállítása elősegítheti az ökoszisztéma egyensúlyának helyreállítását azáltal, hogy megfékezi a ragadozó populációkat, amelyek károsak lehetnek, ha ellenőrizetlenn nőnek ki - például a szarvasok, amelyek például fákat és növényeket emésztnek fel, ha számuk nem ellenőrizni kell. A szakértők szerint a Bear Wood ellenőrzött környezetében is a természetes élőhely részesülhet a fontos ragadozók újbóli betelepítéséből.
„A medvék természetesen tiszta aljnövényzettel rendelkeznek” - magyarázza Morris, Emma Snaith, a Függetlenség szakembereként. "És ha több fény jut át, ez új élőhelyet teremt és ösztönzi az új fajok növekedését."
A Bear Wood esetleg nem rendezi az újraépítésről szóló vitát, ám a szakértők remélik, hogy a vonzerő legalább arra készteti a látogatókat, hogy rájönnek, hogy kritikus fontosságú stratégia kidolgozása a ritka vadon élő állatok élőhelyeinek és az azokban élő fajoknak a védelme érdekében.
„Az ősi erdei erdők az Egyesült Királyság egyik leggazdagabb élőhelye a vadon élő állatok számára, amely több száz állat- és növényfaj számára ad otthont” - mondta Christoph Schwitzer, a Társaság állatorvosának vezetője. „Annak érdekében, hogy megóvjuk a fennmaradókat, meg kell ösztönöznünk a következő generációt ennek az egyedülálló élőhelynek a fontosságáról. Úgy gondoljuk, hogy erre a legjobb módszer az, ha az embereket belemeríti ebbe az erdőbe, és megmutatja nekik a veszélyes elképesztő sokféleséget.
