Alex Webb és Jenna Piccirillo idegenek voltak, amikor 2001. szeptember 11-én 3 hónapos fiával, Vaughan-nal fényképezte. Piccirillo, akkor 31 éves, és a Brooklynban a Pratt Intézet belsőépítészeti végzős hallgatója Long Islandre költözött, és csak aznap este volt a tetőn a naplementét figyelni. "Készítettünk egy videót, mert a városkép különösen csodálatosnak tűnt, amikor elbúcsúztunk a városnak, és várakozással tekintünk a külvárosi jövőnkbe" - emlékszik vissza.
11-én reggel Piccirillo repedésre ébredt, amit villámlásnak tartott. Amikor kinyitotta a szemét a napsütéshez és a kék éghez, azt gondolta, hogy ez "tökéletes nap lesz a szivárvány számára". A földszinten szállította Vaughant egy delfére reggeli kávéhez. "A jegyző és az ügyfél a második repülőgép ütéséről beszélt" - emlékszik vissza Piccirillo. Azt hitte, hogy viccelődnek, de hamarosan rájött, hogy valami szörnyű történt. "Látni akartam" - mondja. "Megragadtam a fiamat, bevettem a kávét, és felmásztam a tetőre."
Tömeg már gyűlt össze a tetőn. "Fájdalmas volt az, ha nem tudtam, mi fog történni ezután" - emlékszik vissza. "A világ véget ér?" Az emberek mobiltelefonhívásokat próbáltak kezdeményezni, általában hiába. A pletykák keringtek. A félelmek növekedtek. Az emberek vadul spekuláltak a támadók személyazonosságáról. "A beszélgetések nekem valamiféle háttérhangnak bizonyultak" - mondja Piccirillo, emlékeztetve arra, hogy csendesen, miként figyelte az eseményeket. Egy lány azt javasolta, hogy a tornyok összeomlanak, de Piccirillo biztosnak érezte, hogy tévedett.
Webb, a Magnum ügynökség által képviselt veterán fotós és felesége, Rebecca Norris Webb, aki szintén fotós, Brooklyn Park Slope szomszédságában él. A támadások idején élelmiszereket vásárolt. Hallotta a járókelőket, amikor beszélt egy repülőgépről, amely összeomlik a Világkereskedelmi Központban. Hazafutott, és bekapcsolta a televíziót. Ő és Rebecca elkezdték csomagolni a kameráikat.
A metrót leállították, így béreltek autót és a bezárt Brooklyn-híd felé hajtottak. Parkoltak és gyalog folytattak. Felhívta egy lakóépületet elhagyó nő, és azt kérdezte, hogy látni akarják-e a várost a tetőtől. Felmentek és tömeget találtak Manhattan felé. A webbék néhány képet készítettek ott, és tetőtől a tetőtérig sétáltak, és kerestek egy előzetes pontot. Aztán meglátták Piccirillót. Valamikor 11 óra után, Webb készítette a képet. Azt mondja, hogy megdöbbentette az "élet folytonossága a katasztrófa ellenére".
Alex Webb-t, 2003 májusában Piccirillóval és fiával felülvizsgálva, megdöbbent a fiú növekedése és energiája. "2001. szeptember 11. olyan régen tűnt" - mondja a fotós. (Alex Webb / Magnum fotók) Az újságírók, fotósok és hírszervezetek koncentrációja New York City-ben a szeptember 11-i eseményeket valószínűleg a legpontosabban lefedett katasztrófának tette. Más fényképeket, amelyeket Webb készített azon a napon, világszerte közzéteszik, de Jenna és Vaughan képei válnak a legismertebbé. Egy este Piccirillo televíziót nézett egy barátjával. - Jenna - mondta a barátja -, nézd, te vagy Vaughan! Ez volt az első alkalom, amikor látta a fényképet. Azóta többször jelent meg - a "60 perc II" -en és az időben, újságokban és könyvekben, az Egyesült Államokban és külföldön. Megjelent New York-ban, szeptember 11-én, a Magnum fotósok könyve. Piccirillót zavarja ecset és a média figyelme: "Azt hiszem, istenem, miközben hálás vagyok annak, hogy véletlenszerűen része lett a történelemnek, miért a mi fotónk?"
Max Kozloff, fotós és művészkritikus, a Parnassus: Poetry in Review folyóiratban azt írja, hogy Webb Piccirillóról és fiaról készített fényképe csodálatosan elhanyagolható tendenciát mutat, hogy az életnek saját célja van, bármilyen rendszertől függetlenül, és a szív ellenére - megállítva a pillanat sürgősségét. " Kozloff hozzáteszi: "A helyi és gyengéd epizódra való összpontosítás a klímaváltozást az alig észrevehető háttérké teszi." Természetesen, mivel aznap reggel füst és por borította az Alsó-Manhattanet, a szülők mindenütt különös figyelmet fordítottak gyermekeikre. A történelem az ilyen gyengéd epizódok szövete, ha azok hiányos felvétele is.
Tavaly májusban Piccirillo és Webb visszatért ugyanarra a tetőre egy másik fénykép készítéséhez. Az 51 éves Webb leginkább rejtélyes és gyakran meglepő riportjairól ismert, különösen Latin-Amerikából és a Karib-térségből. Ritkán tér vissza olyan helyre, ahol fényképezett, és szinte soha "nem rendez" képet. "Leginkább azt teszem, hogy megyek és találok valamit" - mondja "-, és ebben az esetben valamit hoztam a helyzetbe." Piccirillo büszke és izgatott volt arra, hogy visszamegy: "nem komor, mint amire számíthatunk" - emlékszik vissza.
Első véletlenszerű találkozásuk óta Webb elkészítette ötödik könyvet, a Crossings: Photographs from the US-Mexico Border-t, amely ősszel jelenik meg. Vaughan ma 2 1/2, Piccirillo pedig az iskolai építészetre szakosodott vállalkozással működik együtt. Patchogue-ban élnek, Long Island. Nem döntött úgy, hogy mikor fogja megvitatni a képet Vaughan-nal. "Megmutattam neki a fényképet, de nem akarom, hogy ő most megismerje a részleteket" - mondja. "Nem tervezem örökre menedéket találni, de most ezt csinálom."
