A NASA sajtóközleménye szerint 2011 októberében Elizabeth MacDonald, a NASA Goddard űrrepülési központja, Tweetekben tüskét észlelt az aurora borealis káprázatos show-járól. Erre gondolkodott: mi lenne, ha hozzáadhatna a földrajzi helyzetre vonatkozó adatokat az összes szociális média találathoz, és egyetlen adatbázisba gyűjtheti azokat?
Lépjen be az Aurorasaurusba - egy olyan projektbe, amely igazolja az NOAA Űr Időjárási Előrejelző Központja által készített aurora előrejelzéseket.
MacDonald és néhány kollégája a következő hónapban elindították a projektet, és megkezdték a polgári tudósok feliratkozását a weboldalán, és arra kérték őket, hogy tartsák figyelmen kívül azt, hogy mikor és hol tapasztalhatták meg az északi és a déli fény éterikus fényét. Most, a hónap elején a Space Weather folyóiratban megjelent új cikk azt mutatja, hogy a projekt javítja azt, hogy a kutatók miként és előre jelezhetik, hogy mikor és hol láthatják az égboltosok az éjfél fényét .
Egy nagy geomágneses vihar után, amely 2015-ben sújtotta a Földet a Szent Patrik napja körül, és néhány kisebb esemény után, MacDonald és csapata úgy találta, hogy az 500 aurorasaurus résztvevő 60% -a megfigyelte a táncfényeket a Space Weather modellek által megjósolt látótávolságon kívül. A kutatók az adatok felhasználásával pontosabb előrejelző motort készítenek.
Betsy Mason szerint a Wired.com szerint a legtöbb aurora előrejelzés a NASA fejlett összetétel-felfedező műholdjának napenergia-szélének mérésén alapszik. Mivel a műholdas annyira közel van a Földhöz, csak körülbelül egy órás figyelmeztetést kínál a geomágneses események előtt. Az Aurorasauraus adatai nem javítják a korai felismerést, ám a NASA azt állítja, hogy idővel segít a kutatóknak megérteni, hogyan lehet megjósolni a geomágneses események időpontját és helyét, valamint hogy ezek az események milyen intenzíven érintik a Földet.
Valójában Andrea Tapia, a Penn State informatikai professzora és az Aurorasaurus csapat tagja elmondja a Laboratory Newsnak, hogy megvizsgálja a polgári tudósok hálózatának a geomágneses események korai előrejelző rendszerének felhasználásának lehetőségeit. "Sokkal pontosabban figyelhetjük meg a napot, mint amennyire előre tudjuk jósolni a földre gyakorolt hatását 93 millió mérföld távolságban" - mondja Tapia sajtóközleményében. "Célunk, hogy új adatokat gyűjtsünk a polgári tudósoktól és a közösségi mintavételtől, hogy az aurális tevékenység gyakorlatilag pillanat alatt megérthető legyen."
De mindez még mindig útja. Addig, a projekt elsősorban nagyszerű áldás az égbolt-figyelők számára, olyan résztvevőkkel, mint Chris Ratzlaff Calgaryban és Jason Grustra, gyönyörű képeket készítenek az adatok gyűjtése közben.
„Az Aurorasaurus rövid távú elképzelése, hogy interaktív csomópontvá váljon az aurora rajongók számára a polgárok és a tudomány kereszteződésénél” - mondja MacDonald a NASA-nak. "Hosszú távon ez az elkötelezett közösség fenntartható és együtt fejlődhet - és az eszközöket kibővíthetjük, hogy hasznosak lehessenek a technológiai társadalom más tudományágain is."
