Az íny egyike azoknak a dolgoknak, amelyeket hajlandónak tartunk magának. Akár rágjuk, akár nem, a legtöbben naponta foglalkoznak vele. Ez a cucc, amelyet a gyerekek nyilvánosan elkóstolnak és popsanak, vagy a fokhagyma lélegzetének elleni titkos fegyvert, amelyet a pénztárcánkban tartunk. Ez a goo teszi a grimaszt a járdán.
De gondoltál már azon, hogy honnan származik?
A maja régész, Jennifer P. Mathews annyira gondolkodott rajta, hogy egy teljes könyvet írt a témában: "Chicle: Az amerikai rágógumik az ókori Majaiból a William Wrigleyig", a múlt hónapban megjelent.
Ahogy a Mathews elmagyarázza, a rágógumik évszázadok óta jelen vannak ezen a kontinensen chicle formájában, amely gyanta a Mexikó déli és Dél-Amerika sapodillafájából származik. A gyanta a fa egyenértékű természetes sávtartalmú anyaggal, amelynek célja egy védő réteg kialakítása a kéreg darabjain. (Ugyanaz az elv, mint a gumi - mindkettő latex.)
A maja és az azték régóta kitalálta, hogy a kéreg stratégiai szeletelésével összegyűjthetik ezt a gyantát, és rágóanyagot képezhetnek belőle. A majak főtték és szárították "cha" -ra, amely Mathews szerint "elfojtotta a szomjat és megállította az éhezést", és az aztékok elismerték, hogy a chicle lélegzetfrissítőként működik.
Érdekes módon azonban úgy tűnt, hogy az aztékok úgy gondolják, hogy a nyilvános ínycsípés társadalmilag elfogadhatatlan a felnőttek, különösen a férfiak számára. Mathews idézi a 16. századi spanyol misszionárius Bernardino de Sahagún észrevételeit:
"Azok a nők, akik nem házasok, rágják a chikhet. A felesége a chiclet is rágja, de nem a nyilvánosban. Ezzel eloszlatják a szájuk rossz szagát vagy a fogaik rossz szagát. Így rágják a chikát, hogy ne hogy utálom legyen. "
Sahagún folytatja, hogy felnőtt nőket, akik megemlítették, hogy chikét nyilvánosak rágni, paráznaságnak tekintették, míg a férfiakat, akik ezt tették, "kimerítőek" voltak. (Biztos vagyok benne, hogy a nagy bajnoki baseball játékosok ezt örülnének!)
Természetesen, amint Mathews megjegyzi, a maja és az azték nem a világ legkorábbi kultúrái voltak rágni. Az idősebb Plinius az ősi görögök által rágott (vagy maszticált) maszticsnak nevezett növényi eredetű anyagról írt, és a régészeti adatok azt sugallják, hogy a nyírfa kéregkátrány rágása sok évvel ezelőtt népszerű volt a skandináv fiatalok körében. Az észak-amerikai őslakos kultúrák rágtak a fenyőfa gyantájára, az európai telepesek felvettekék ezt a szokást, és kihasználták azt.
De ezek közül egyik sem a mindennapi rágógumi, amelyet ma ismerünk. Ez ismét a chicle-hez kapcsolódik, és egy Thomas Adams Sr. nevű amerikai feltaláló, aki valamilyen módon (a történelem homályos) chicle-ellátást kapott a száműzött mexikói elnök, Antonio Lopez de Santa Anna tábornok kapcsolatán keresztül. Adams és fiai először megpróbálták vulkanizálni a cikikust hasznos ipari anyaggá, például gumiba, de végül egy jobb ötletre öntötték - főzött és kézzel rágógumi darabokra gördítve.
"Órákban eladták az első tételüket a helyi gyógyszertárban, és úgy döntöttek, hogy a gyártási üzletbe lépnek" - írja Mathews. "Az 1880-as évek végére az Adams gumit széles körben értékesítették. Napi öt tonna rágógumit gyártottak."
Ugyanebben az időben egy fiatal, William Wrigley nevű szappankereskedő okos marketing trükkövel állt elő: Cége ingyenes rágógumit adna az eladóknak, akik nagy szappanrendeléseket tettek közzé. Amikor rájött, hogy "a gumi népszerűbb, mint maga a szappan", karriert váltott. Számos hamis indulás és egy hatalmas hirdetési kampány telt el, mielőtt a William Wrigley Jr. Company valóban elindult, de 1932-es haláláig Wrigley a nemzet egyik leggazdagabb embere volt.
Az átlagos amerikai az 1920-as évekre évente 105 rágógumit rágott meg, ami óriási igényt teremtett a chikla iránt. Amint Adams, Wrigley és más rágógumi-mágnesek sorsa hatalmasra növekedett, sok latin-amerikai közösség hamarosan fizeti az árat:
"A mexikói, guatemalai és belizei munkavállalók nagymértékben függenek az észak-amerikai vállalatoktól, akik termékeiket vásárolják, és az árak és a vásárlások arányának ingadozása óriási hatással volt országaik gazdaságaira. Ez a fenntarthatatlan iparág újabb, ún. Majai civilizáció, amelynek továbbra is hatása van. "
Mint gyakran fordul elő, az emberi étvágy meghaladta a természet erőforrásait. A hozam növelésére alkalmazott fenntarthatatlan betakarítási módszerek az 1930-as évek közepére mexikói sapodillafák legalább egynegyedében elpusztultak, és a tudósok négy évtized alatt előre jelezték az erdő teljes kimerülését. A fák szerencséjére (de sajnos a latin-amerikai gazdaságok számára) a rágógumik gyártói hamarosan elkezdtek váltani olcsóbb, szintetikus bázison, kőolajból, viaszból és más anyagokból. 1980-ra az Egyesült Államok már nem importált chikket Mexikóból.
De a chicle kis visszatérést jelenthet. Ebben az évben Nagy-Britanniában egy kis mexikói cég, a Chicza, elindította a „világ első biológiailag lebontható rágógumiként” marketingjét. Van még valaki egy ilyen terméket az Egyesült Államokban? Ha nem, azt várom, hogy hamarosan meglátjuk.
