Az Egyesült Államokban az első olyan város, ahol gázlámpákat szereztek, nem Boston, New York City vagy akár Philadelphia volt. Nem, Baltimore volt. 1816-ban Rembrandt Peale, a Baltimore Múzeum (a továbbiakban The Peale Központ) tulajdonosa és a Baltimore Gázfény Vállalatának alapítója bemutatta az új technológiát a porlasztott hidrogéngáz „varázslatos gyűrűjének”. Alig várta, hogy új módszert találjon a múzeum alkotásának kiemelésére, miközben megóvja azt a koromtól és a füsttől, amelyet égő olajlámpák és gyertyák okoztak. Hamarosan az egész város izzadt.
Most, 200 évvel később, a Baltimore világítás úttörőjeként újabb mérföldkövet jelöl meg, amikor az Egyesült Államok első nagyszabású, nemzetközi fényfesztiválát rendezi. A március 28-tól április 3-ig tartó ingyenes rendezvény, a Light City Baltimore, masszív, helyspecifikus fény-installációkat egyesít zenei és színházi előadásokkal a város kikötője körül. A heti fesztivál 50 látnivalót fog magában foglalni, amelyek másfél mérföldes művészeti sétányot fednek fel a vízpart mentén. A instalációk és előadások mellett a fesztivál a Light City U részeként számos innovatív konferenciát fog magában foglalni, ideértve az egészségre és a fenntarthatóságra összpontosító eseményeket. Egyéb figyelemre méltó látványosságok közé tartozik a LED-es világítású óriáskerék, táncelőadások, beszélgetések és ifjúsági fesztivál.
A város felé bólintva a Baltimore Promóciós Iroda és a Művészetek szinte az összes installáció létrehozására a Baltimore-i művészeket választották. Darabjaikat először láthatják a Light City alatt. Példa erre az új amerikai közművészet „Kék órája” nevű interaktív darab, amely 10 izzó fénytornyból és a Design Collective „Fényhullám: Baltimore-i jelkép” című részéből áll, amely hangok fényhullámokká történő átalakítását szolgálja, és visszaszorítja őket az 5. mólónál található Hét lábú Knoll világítótoronytól. .
Egy másik helyi művész, akinek munkája világít az eseményre, Paul Rucker, aki szintén zenész és zeneszerző. A „A történelem fényében” című darabjára a város brutális múltjára összpontosít, mint a transz-amerikai rabszolga-kereskedelem kritikus központja. Rucker pontosította a kikötő körül körülbelül egy tucat rabszolgaárverés pontos helyét, és ezeket az eredeti könnyű kompozíciók és a csellózene révén kiemelné.
„A Pratt utca egy olyan városrész volt, amelyet a rabszolgakereskedők különösen népszerűek voltak” - mondja Rucker. "Mivel Baltimore nem volt a konföderáció része, ezért nem tartozott az emancipációs kikiáltás hatálya alá, így a kereskedők gyakran közzétettek hirdetéseket a város körül a rabszolgaárverések hirdetésével kapcsolatban [már 1864-ben]."
Telepítése különösen szegényes, figyelembe véve a zavargásokat, amelyek Freddie Gray halála után tavaly kitörtek. "A városban napjainkban tapasztalható problémák sokasága összekapcsolható a rabszolgasággal" - mondja.
„A városunk számos kihívással szembesült az elmúlt hónapokban” - mondja Kathy Hornig, a Baltimore promóciós és művészeti iroda fesztiváligazgatója. "Reméljük, hogy a Világváros szó szerint és ábrásan pozitív fényt fog adni Baltimore-ra és minden csodálatos újítóra és művészre, akik itt élnek és dolgoznak minden nap."
A rendezvény, amelyet összehasonlítanak a Austin déli délnyugati részével és a Miami Art Basel-szel, ragyogó jelzőfényt kínál egy város számára, amely Freddie Gray halála és a tavaly áprilisban zajló polgári zavargások után néhány hónappal viharos helyzetben volt. Noha a Világváros fesztivál valószínűleg nem enyhíti a mélyen szegregált városban fennmaradó faji feszültségeket és megosztásokat, ha az a tervek szerint megy, a szervezők éves rendezvénygé válhatnak, amely segítheti a Baltimore-t, hogy visszaszerezze Rembrandt Peale mágikus fényét.
