A New York Times újságírója, Sam Roberts, a New York 101 története című könyv szerzője nemrégiben több múzeumi szakértőtől kérdezte, mi okozta számukra a leginkább a „dolgok” iránti érdeklődést, amit technikailag „anyagi kultúrának” nevezünk. Neil számára MacGregor, a Brit Múzeum vezetője, egy fazék francia joghurt volt. Egy fiatalos tartózkodása során ezt kérdezősködött, és vágyakozott egy másik nyelv megtanulására, és a kozmopolita láthatár felé hajtotta. Jeremy Hill számára is, a Brit Múzeum számára ez valami utilitáriusabb volt - egy szövegszerkesztő. Louise Mirrer, a New York-i Történelmi Társaság elnöke számára az tojás alakú IBM pavilon volt az 1964. évi világkiállításon. Aztán megkérdezte.
Ebből a történetből
A Smithsonian Amerika története 101 tárgyban
megveszkapcsolodo tartalom
- A pusztító tűz, amely 1865-ben majdnem elpusztította a Smithsonian kastélyt
- A négy évvel ezelőtti haiti földrengés óta a segítő kéz a világ különbségét teremtette
- Perui terepi jegyzetek Smithsonian, Richard Kurin titkárnő útján
Az egyik dolog, hogy a Smithsonian gyűjteményéből válasszon elemeket nemzeti életünk és történelemünk szempontjából való jelentőségük szempontjából, ahogyan ezt a Smithsonian Amerika története 101 tárgyban című könyvéhez is tettem. Éppen egy másik dolog, ha visszahívjuk a tárgyat, amely inspiráló pillanathoz vezetett. Az 1950-es és az 1960-as évek elején, mint sokan, baseball-kártyákat, képregényeket és érméket gyűjtöttem. A Mickey Mantle kártya vagy a Superman első fellépése az első képregényben, vagy az 1909-S-VDB fillérekért nagyon ritka volt, mint fiatal fiú, de nem változtatta meg az életem.
Kalandos tinédzserként, New York City-ben élve, ahol nem voltak bivalyok vagy aligátorok, és a tejet csomagolták vagy gépből kivették, emlékszem, hogy a totemoszlopok és a nagy Haida cédrus kenu egy másik helyre és időre szállították őket a az Amerikai Természettudományi Múzeum. Órákat töltöttem a múzeum neves diorámáira, amelyeket elbűvöltek a csodálatos festett falfestmények hátterében rendezett taxidermiai állatok.
Fordulópont azonban akkor jött, amikor 18 éves hallgatóként eszembe jutott az a gondolat, hogy veszünk egy szemesztert független tanulmányokra és Indiába utazunk. Pénzre volt szükségünk ehhez, és egyik professzorunk azt javasolta, hogy talán a Természettudományi Múzeum fizetne nekünk, hogy összegyűjtsünk értéket. Azt mondta, hívjuk fel az egyik mentorát a múzeumba - Margaret Mead volt. Naiv amatőrök voltunk, de a múzeum dél-ázsiai antropológiájának szakemberei, Stanley Freed és Walter Fairservis irányításával megkaptuk a koncertet. Elkezdtük a hindi nyelvet, és kitaláltuk, hogyan kell egy falu néprajzi tanulmányát elvégezni - egyfajta kutatás akkoriban tudományos divatban, hogy tudományos kreditet kapjunk.
A múzeum néhány ezer dollárt adott nekünk a paraszt életét szemléltető tárgyak gyűjtésére. Indiában a haverom elindult gurut keresni, és végül egy pandzsábi faluban éltem. Megpróbáltam megtanulni egy másik nyelvet és gyakorolni a fiatal néprajzi készségeimet. A legtöbb falusiak sárházakban és tenyésztett búzában, rizsben, gyapotban és cukornádban laktak. Egy városi fiú számára a növények termesztésének és az állattenyésztésnek a megismerése ugyanolyan izgalmas volt, mint a helyi szokásokba merülés és az indiai vallási hagyományok és meggyőződések megértése. Néhány hónap alatt felgyűjtöttem egy kis hegyi tárgyat. A Fairservis a szövőszék iránt érdeklődött, és találtam egyet. Fizettem a falusi kézműveseknek és nőknek szőtt szőnyegek, faágyak és edények készítéséért. Néhány tárgyat, például kardokat, ruházatot, turbánt és istenek és istennők színes posztereit, amelyeket egy közeli városban vásároltam. Tárgyakkal kereskedtem - „régi edényekkel új” - fújtatta a falu őre, napi fordulóit végezve és a lakosságot informálva erről az őrült amerikai rejtélyes küldetésről. Amit összegyűjtöttem, nagy része földrajzi; a mindennapi mezőgazdasági és háztartási rutin cikkek - üvegek, kanyarok, kosarak és kantárok.
"Látványos volt annak a keréknek a csendes intenzitása, amellyel a natív gyapot forog. (Richard Kurin) Egy nap találkoztam egy falu idős emberével, aki egy ősi forgókerék fölé ereszkedett egyszerű, egyszobás sárépítésű otthonában. A kerék fából készült, durván, de szépen elvágva. Szerkezete kombinálta a lombot és a könnyűséget minden megfelelő helyen - volt egy veleszületett méltóság, amelyet a gyártó megadott neki, és a nő ezt tisztelte a szerszám tiszteletének levegőjével, miközben dolgozott, és az udvaron lévő mezőkön termesztett pamutot forgatta. az otthonából. Látványos volt az ezzel a kerékkel ellátott natív gyapot csendes intenzitása. Még egyszer, mint azokban a napokban a múzeumban, szállítottam. Még mindig van egy halvány pillanatképem (fent) a kerékről és a nőről, és erős emlékem van a fejemben.
Nem csoda, hogy Gandhi a pamut fonókereket vagy a charkha -t használta az indiai függetlenségi mozgalom hosszú távú önellátásának jelképeként. Nem tudtam elképzelni, hogy megszerezzem ezt a kereket - túl összekapcsolódott a nő életével. De hónappal később a fia jött az ajtómhoz. Anyja beteg volt; soha többé nem forog, és a család felhasználhatja a pénzt. Szomorú voltam, bűntudatom és eléggé túlfizettem őket. Szerettem volna, ha a nő örökké forog.
Adtam egy számot a forgókeréknek a leltárban - 6685 A&B 107 - és egy leírást, amely a rekord számára teljesen hiányzott érzelmi jelentőségétől. Bekerült egy raktárba, amelyet a faluban használtam. Később Delhébe szállították - két kamiont gyűjtöttem össze tárgyakkal - és hajóval az Egyesült Államokba, végül a múzeum gyűjteménybe. Nem tudom, hogy a forgókereket valaha is kiállították-e a múzeumban.
Időközben, mivel annyira megtanultam, amit nem tudtam abban a faluban töltött időm alatt, úgy döntöttem, hogy elindulok a Chicagói Egyetemre, ahol doktori fokozatot szereztem kulturális antropológián.
Tehát 44 évvel később, amikor Roberts arra kért, hogy nevezek el egy tárgyat, elmondtam neki az öreg nő forgókerékét. És amikor kutattam az Amerikai Természettudományi Múzeum weboldalán, nem tudtam elhinni a szemem, amikor megtaláltam. Az öröm azonban szomorúsággá vált.
A forgókerék fertőtlenített képe és a leírására használt klinikailag pontos metaadatok megsemmisítették története és az utolsó nő, aki ezt használta, minden jelentőségét és hátteret.
Amikor 1976-ban jöttem először a Smithsonian-be, a Folklife Fesztiválra tartottam, amelyet évente, nyáron, a Nemzeti Bevásárlóközpontban tartottak. Ezt a kulturális élő kiállítást S. Dillon Ripley, a Smithsonian egyik formáló titkára támogatta, aki válaszul arra, amit látott a nap fáradt, poros, tárgyakkal zsúfolt múzeumainak, parancsnokságra utasította: és a fesztivál alapító igazgatója, Ralph Rinzler meg akarta mutatni, hogy az emberek hogyan használták, készítették és kapcsolódtak a gyűjtemények kincseihez. És ezt mondtam Roberts-nek, ez a forgókerék, de nem csak a tárgy, hanem az idős asszony, a kunyhója és a gyapotmezők, valamint a családja és a gyermekei és az unokái. Ez volt a teljes élmény. A négy évtized jobb részét most azért dolgoztam, hogy megteremtsem az emberek és a tárgyak közötti kapcsolatokat, elmondjam a háttértörténeteket, és megteremtsem a kontextust az anyagi kultúrának - ami miatt a „dolgok” olyan érdekesek.
Richard Kurin, a Smithsonian Intézet történelem, művészet és kultúra titkára, elmagyarázza, hogy a pandák miért vannak a 101 tárgy közül, amelyek az amerikai történelem alakulnak ki.
