Charles E. Riddiford, a National Geographic Society kartográfusának tervezett betűtípus-gyűjtemény (kép: National Geographic)
Az olyan fogyasztói technológiák megjelenésével, mint az asztali nyomtatás és a hordozható térképkészítő eszközök, általános érdeklődés fejlődött ki két korábban régészeti tervezési területen - a térképészet és a tipográfia területén. A Nemzeti Földrajzi Társaság mind a mai nap óta működik, amikor még mindig volt felfedezésre váró határok, és a felfedezőknek alig volt több, mint egy magas hajó és egy csillag, hogy irányítsák. A Google maps és a GPS korszakában az old school kartográfia elveszett művészetgé válik. Könnyű magától értetődőnek venni a térképeket, de sok földmérő, térképész és tervező munkáját képviselik. A geofizikai és a politikai amplitúdóban képviselt adatok száma megdöbbentő. Nem könnyű feladat az összes város, állam, folyó, hegység, park, autópálya és repülőtér nevét a térképen feltölteni. Ha oly sok különböző nevet írunk ilyen kis térben, egy jó betűtípus mindent megváltoztathat. Juan Valdés, a National Geographic Maps szerkesztési és kutatási igazgatója nemrégiben feltárta az összes NatGeo térképen használt betűtípusok történelmét az 1930-as évekből.
A 30-as évek előtt a National Geographic Society térképei valódi művek voltak. Fájdalmasan kézzel írták őket; a mozgatható típus kiszámíthatatlansága elfogadhatatlan volt a Nemzeti Földrajzi Társaság számára, amelynek szigorú szabványai kevés mozgásteret hagytak a pontatlanság és az olvashatatlanság szempontjából.
Az USA Geológiai Szolgálatának korábbi földmérője és a Társaság első fő térképésze, Albert H. Bumstead arra törekedett, hogy alternatív megoldást találjon egy olyan mechanikai típus létrehozására, amely nem bomlana össze, vagy összeomlana, ha kibővítik vagy csökkentik. Bumstead, az a dinasztia, amely legismertebb Byrd admirális 1928-as antarktiszi expedíciója során használt napvédő iránytű feltalálásáról, felhasználta képességeit a tipográfiai problémára, és új fényképezőgépet készített egy rugalmasabb, olvashatóbb térképtípus létrehozására.
A 2 344 541 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalom egy „fényképészeti berendezéshez”, amelyet „fénytípus készítéséhez használnak”. Kiadva 1943. november 16-án. Találta: Albert H. Bumstead (elhunyt), benyújtotta: Annie S. Bumstead (végrehajtó).
Egy kis finomítás után a „fototípusos” eljárását először az Egyesült Államok térképén használták fel, amely kiegészült a National Geographic 1933. májusi kiadásának kiegészítésével.
Az Egyesült Államok térképének részlete a National Geographic 1933. májusi számából (kép: maps.com)
Nem sokkal a Bumstead eszköz sikeres megvalósítása után, egy másik társadalom térképészét, Charles E. Riddiford-t arra kérték, hogy dolgozzon ki új betűkészleteket, amelyek javított „fotomechanikai reprodukciós tulajdonságokkal” rendelkeznek. Riddiford meglehetősen komolyan vette szerepét, és filozófiai lelkesedéssel írta a tervezés és a tipográfia fontosságát a térképkészítésben a The Professional Geographer folyóirat oldalain:
„A finom térképkészítés művészet; ez szintén tudomány, és az egyik egyenlő feltételek mellett bocsátja ki a másikot. Az egyik dolog a pontos és hasznos térkép elkészítése, a másik pedig az, hogy reprezentativitássá, vonzóvá és szem számára kellemesé tegyék ... A térkép ténybeli tartalmát általában magától értetődőnek tekintik; a vizuális megjelenés, különösen az első benyomás alapján, amelybe a betűk annyira hozzájárulnak, néha meghatározza, hogy egy térkép nagysága vagy diszkriminációja megtörténik-e. Ez arra gondol, hogy a vonal és a forma elméünkre gyakorolt hatása mindenben, amit látunk, nagyobb befolyást gyakorol ránk, mint a mindennapi élet kézzelfoghatóbb tényei. ”
Egy korszerűbb National Geographic térkép az Egyesült Államokban, Riddiford betűtípusokkal (kép: National Geographic)
Riddiford kézműves iránti odaadása megtérült. Tervei (felső kép) azonnali sikert hoztak. Valójában annyira gyönyörűen hangsúlyozták a térképek jellemzőit, és annyira egyértelműen voltak olvashatók, hogy a National Geographic soha nem látta szükségét azok megváltoztatására. Még akkor is, amikor digitalizálták a csodálatos térképgyűjteményüket, a betűtípusok feltartóztattak. Tehát, függetlenül attól, hogy bonyolultá válik a térképészeti technológiánk, a korai kartográfiai hagyományok maradéktalanul folytatódnak.
