Nagy dráma volt az amerikai Történeti Múzeum kedden reggel. Székhelyünk szélén voltunk. Kihúzódott a szó, hogy egy Abraham Lincolnhoz tartozó zsebóra egy titkos üzenetre lehet gravírozva.
A bizonyítékok - noha nem lenyűgözőek - elegendőek voltak a múzeum érdeklődésének felkeltéséhez. Lincoln 200. születésnapján, ez év február 12-én kezdődött, amikor Doug Stiles ügyvéd (Illinois állambeli Waukegan) felhívta Harry Rubenstein kurátora érdekes mesét. Stiles azt mondta, hogy nagy, nagyapja, Jonathan Dillon Washington DC-ben ékszerésznél dolgozott, és hogy a Fort Sumter kirúgásának napján a családos ismeretek szerint Dillon dolgozott, hogy megjavítsa Lincoln arany zsebóráját. Dillon később eladta a történetet egy New York Times újságírónak. Miután meghallotta a háború elindulásáról szóló híreket, az óragyártó azt mondta, hogy csavarja le a számlapot, és egy feliratot gravíroz a mozgás sárgaréz aljára: "Az első fegyvert lőnek. A rabszolgaság meghalt. Hála Istennek, van elnöknk, aki legalább megpróbál."
Stiles meg akarta tudni, hogy a múzeum kinyitja-e az órát, és megnézheti-e ősei feliratát. Rubenstein vállalta, hogy megteszi. "Ez kissé elképesztő" - mondta Rubenstein a múlt héten adott interjúban -, amikor azt gondolod, hogy két évvel az emancipáció kihirdetése előtt Abraham Lincoln ezt a reményteljes üzenetet hordozza a zsebében, és soha nem ismeri azt. "
És így egy kis tömeg gyűlt össze a múzeum elegáns hátsó kamrájában. A kamerák zsúfolódtak a Towson Watch Company, George Thomas ékszerész körül, akit egy kézműves padon ültek. Az óra közeledtével Rubenstein kurátor ünnepélyesen lépett előre. Az arany zsebóra vitték a padra.
A mobiltelefonokat kikapcsolták. Az egyetlen zaj a szobában a saját óráink ketyegése volt, amikor Thomas apró csavarhúzókkal, csipesszel és karokkal dolgozott. Időnként megállítva, hogy ujjait hajlítsa, és a közönséget csapokra és tűkre tartotta. "Egy ideje lesz" - figyelmeztette. Stiles, felesége, Betsy és testvére, Don Stiles kíséretében, a Minnesota-i Bloomingtonból, sokszor beállította magát a székében. Végül Thomas, miután néhány apró csapot kihúzott az óráról, és finoman megemelte a lemezt, mormogta: "Az igazság pillanata".
A felirat ott volt, mindannyian elmondhattuk, Thomas arckifejezése azt mutatta, hogy látott valamit. Meghívták Stiles-t, hogy olvassa el. "Jonathan Dillon április 13-1861. A Fort Sumpter [sic] -t a fenti napon támadták meg a lázadók. J Dillon április 13-1861 Washingtonban hála Istennek, hogy van kormányunk, Jonth Dillon."
Üzenet egy másik időről. Mosolyog körül. A Stiles család megkönnyebbültnek tűnt. "Jobban érzem magam a kapcsolatot Lincolnnal - mondta Doug Stiles, majd vigyorogva hozzátette: - Hé, ez a Lincoln órája, és az őseim graffitit helyezett rá."
