Ha valaha szórakoztatta a vacsora vendégeit azzal, hogy nedves ujjhegyével fut a kristály Serlege szélén, hogy zenei hangot hozzon létre, akkor megtapasztalta a tiszta hangzást, amely Benjamin Franklin fantasztikusabb alkotásainak, az üveg armonikának inspirálta. Annak ellenére, hogy Franklin tartósan hozzájárult a tudományhoz és a politikához, kedvenc találmánya talán ez a ritka alkotás volt: "Az összes találmányom közül az üveg armonika a legnagyobb személyes elégedettséget okozta nekem" - írta. Ez a szeretett hangszer titokzatosan eltűnt a zenei tájról a 19. században, de most reneszánsz élvezi.
Miközben külföldön élt a gyarmati Amerika küldöttjeként, Franklin élvezte azokat a koncerteket, amelyekben a zenészek borospohár hangjegyeit kíséreltek meg, változtatva ezeket a jegyzeteket, különféle vízmennyiséggel az egyes pohárokban. Franklin, mivel Franklin, úgy döntött, hogy jobban képes: "Csak azt akartam, hogy a szemüveget kényelmesebb formában helyezzem el, és szűkebb iránytűbe helyeztem, hogy nagyobb számú dal legyen befogadva, és mindegyik kéznél legyen. egy ember előtt, aki a hangszer előtt ül "- írta. Első üveg armonikáját 1761-ben fejezte be.
A vízigény elkerülése érdekében megbízást adott egy londoni üvegfúvóra, hogy készítsen különféle méretű tálak sorozatát, amelyek mindegyike a sugár és vastagsága alapján egy adott megjegyzéshez lett hangolva. Mindegyik tál közepén lyuk volt; Franklin egymás után fészkelte őket egy vasrúdra, és a rúdot vízszintesen egy szekrénybe helyezte. Franklin ezután a kerékhez rögzítette a rúdot, amelyet lábszorítóval elfordított, hasonlóan a korai varrógépekhez. A tálak sora zongora billentyűzetre hasonlított; különböző színeket festett a felnikre a jegyzetek azonosítása érdekében. A forgó tálak nedves ujjakkal történő megérintésével akkordokat és összetett dallamokat készített.
Franklin bárhová magával vitte armonikáját, bárhová is utazott, és különös örömmel töltötte el barátai skót dallamokkal való szórakozását. Ahogy a találmánya elterjedt, az üvegfúvók több ezer armonikat gyártottak az elkövetkező néhány évben. A kísérteties zene tele volt szalonokkal és koncerttermekkel Európában és Amerikában. Végül Mozart és Beethoven zenét írtak neki. Dr. Franz Anton Mesmer, aki különféle betegségek kezelésére alkalmazott hipnózist, az éteres hang felhasználásával mélyebb tranzakciókat váltott ki betegeiben.
Amikor a forgó tálat nedves ujjakkal megérintette, Ben Franklin akkordokat és összetett dallamokat készített. (William Zeitler jóvoltából) 
Dean Shostak, aki évente több mint 200 armonika koncertet ad az Egyesült Államokban és külföldön, egyedül lábpedállal játszik, ahogy Ben Franklin tette. (Shostak dékán jóvoltából) 
"Ez a hangszer már régóta létezik, és örülök, hogy elősegíthetem a 21. századba való bejutást" - mondja William Zeitler, aki szintén könyvet ír az eszközről. (William Zeitler jóvoltából) 
Az utóbbi időben olyan szakemberek, mint a Zeitler, a armonikát játszották a zenei fesztiváloktól a Disney Worldig. (William Zeitler jóvoltából) 
"Az értekezés a zene emberi testre gyakorolt hatásáról" megkérdőjelezte, hogy az armonika nem ártott-e azoknak, akik játszották. (William Zeitler jóvoltából) Az idő múlásával azonban beszámoltak az üveg armonica játékosokról, amelyek különféle tüneteket szenvednek, a kezükben az érzés elvesztésétől az idegrendszeri rendellenességekig. Terjedtek a pletykák, hogy maga a zene mentális betegségeket okozhat. Az armonikáról szóló 1788-as kézikönyv szerzője azt tanácsolta, hogy néhány ember kerülje el a hangszer lejátszását, "hogy ne rontja elméjük állapotát".
Néhányan azt gondolják, hogy az ólom az üvegben és a festékben ólommérgezést váltott ki; ezt az elméletet soha nem bizonyították. Az üveg eszköz szállításának kihívása talán túl ijesztőnek bizonyult. Vagy talán a viszonylag csendes armonika nem tudott versenyezni erősebb hangszerekkel. Bármi is legyen az ok, a 19. század elejére az armonika nem részesült előnyben.
Mindez megváltozott az 1980-as években, amikor a masztachusettsi Waltham feltalálója és üvegfúvója, Gerhard Finkenbeiner elkezdte a hangszer előállítását. Finkenbeiner, a tudományos felhasználásra szánt egyedi üvegfúvás szakértője gyermekkorában látott armonikát egy német múzeumban, és soha nem felejtette el. A Frankenhez hasonlóan Finkenbeiner imádta a hangot, és meg akarta osztani a világgal. Elkezdett kvarcból készült armonikákat gyártani, amely 99, 9% tisztaságú szilícium-dioxidot tartalmaz, és rendkívül tiszta hanghullámokat eredményez. "Miután meghallotta a kvarc tisztaságát, nem tér vissza" - mondja Thomas Hession, aki a mester néhány évvel ezelőtti halála óta fújta az üveget Finkenbeiner armonikájához. A Finkenbeiner modernizálta a műszert is egy elektromos motor használatával a tál elfordításához.
William Zeitler az üvegharmonikát játsszaA G. Finkenbeiner, Inc., amelynek fő tevékenysége a magasan specializálódott üveg gyártása tudományos felhasználásra, több mint 200 ilyen hangszert állított elő, ára 7000 és 40 000 USD között változott. Az ügyfelek között szerepelt az ománi szultán, a "Extreme Makeover Home Edition" televízió gyártója és egy maroknyi profi zenész.
Ezek a szakemberek az armonikát játszották a zenei fesztiváloktól a Disney Worldig terjedő helyszíneken. Szenvedélyük révén a kísértetiesen gyönyörű hang terjed, és a film hangzásain és a Metropolitan Opera Zenekarában már meghallható. A Franklin 300. születésnapjának 2006-os ünnepe 2006-ban szintén növelte a hangszer láthatóságát.
Azok, akik szeretik a hangszert, mint például a New York-i Cecelia Brauer, azt akarják, hogy mindenki tudjon róla. Brauer, aki professzionális zongorista, aki múzeumokban, történelmi helyekben és iskolákban végez oktatási programokat, 1990-ben fedezte fel az armonikát. Az Amerikai Forradalom Lányai e hónapban William Zeitler-et fogják elismeréssel kitüntetéssel kitüntetni az armonika visszatéréséért tett erőfeszítéseikért. "Ez a hangszer már régóta létezik, és örülök, hogy elősegíthetem a 21. századba való bejutást" - mondja Zeitler, aki szintén könyvet ír az eszközről.
Dean Shostak, aki évente több mint 200 armonica koncertet ad ki az Egyesült Államokban és külföldön, egyedül lábpedállal játszik, mint Franklin. A hangszer történetében megfigyelve emlékeztet arra, hogy elolvasta az armonika csábító beszámolóit. "A történetek arról beszélték, hogy a zene miként befolyásolta a közönséget, hogyan ragadta meg a közönséget oly módon, amit meg kell hallgatnia, hogy valóban megértsd" - mondja.
Mint a többi rajongó, Shostak a műszer múltjára bámul, és izgalommal néz a jövőre: "Franklin olyan zenei kaland szellemében érezte magát, hogy egy időre elvesztem" - mondja. "Talán az üveg armonika megmutatja nekünk az utat a szellem felé."
