2015-ben a New York City Mount Sinai-Beth Izrael Egészségügyi Központjában két orvos megvizsgálta a beteg epevezetékét, amikor valami furcsát észlelt: a szövetréteg folyadékkal töltött üregeinek hálózatát, amely nem volt összhangban a korábban leírt anatómiával. További kutatások azt mutatták, hogy ezek az üregek az egész emberi testben megtalálhatók, és amint Rachael Rettner ( Élő tudomány) beszámol, a New York-i Egyetem Orvostudományi Iskolájának tudósai szerint az anatómiai felfedezést új szervnek kell besorolni.
A Scientific Reports új cikkében a kutatók azt írják, hogy az „interstitium” - ahogy az esetleges új szervet elnevezték - összekapcsolt folyadékkal töltött terek sorozatából áll, amelyeket „vastag kollagénkötegek komplex hálózata támogat”.
Neil Theise, a Langone Orvostudományi Iskola Egyetemi Tanszékének professzora és a tanulmány egyik szerzője elmondja Rettnernek, hogy az interstitium egy "nyitott, folyadékkal töltött autópálya" -hoz hasonlít, és szinte mindenütt megtalálható a test. Vonalazza az emésztőrendszert, a húgyúti rendszert, a tüdeket és az izmokat. A kötőszövetekben azonosítják, ideértve azokat is, amelyek közvetlenül a bőr felszíne alatt vannak.
Korábban a tudósok homályos elképzelésük szerint a térhálózat a sejteken kívül lévõ folyadékot tárolhat, ám soha nem voltak képesek megfigyelni azt. A kutatók hagyományosan a szöveteket olyan biopsziák segítségével tanulmányozzák, amelyeket vegyi anyaggal kezeltek, vékony rétegekre vágtak és festettek, hogy kiemeljék az egyes tulajdonságokat. De ez a folyamat a folyadékkal töltött üregek összeomlását okozza. A közelmúltbeli tanulmányban részt vevő kutatók ehelyett egy viszonylag új technikára támaszkodtak, amelyet konfokális lézer endomikroszkópiának hívtak, amely - amint azt az Alice Park of Time kifejti - lehetővé tette számukra az élő szövet tanulmányozását - és segített nekik jobban megismerni az interstitiumot.
A tanulmány szerzői új szervként jelölték meg felfedezésüket, de ez nem hivatalos besorolás. Theise elmondja Rettnernek, hogy konszenzust kell elérni a többi kutatói csoport között. És nem minden szakember biztos abban, hogy helyes-e az interstitiumot szervnek nevezni. Jennifer Munson, a Virginia Tech orvosbiológiai mérnöke azt mondja Sarah Gibbensnek, a National Geographic számára, hogy bár az új cikk „új módszerek előnyeit mutatja be a szövetek képi megjelenítéséhez és megjelenítéséhez”, az interstitium funkciójának további kutatása indokolt.
"Nagyon izgatott vagyok a lelet miatt, de mint minden tudós esetében, kissé szkepticizmussal kezdem mindent" - mondja.
Új szerv vagy sem, úgy tűnik, hogy az interstitium fontos szerepet játszik a testben. Thiese elmondja Gibbensnek, hogy szerinte az interstitium úgy működik, mint egy „lengéscsillapító”, amely megvédi a szövetet. A kutatók azt is úgy vélik, hogy az interstitium a nyirokrendszerbe engedi és nyirokforrásként szolgál, egy folyadékként, amely áthalad a nyirokrendszeren és eltávolítja a baktériumokat a szövetekből. Ez magyarázatot ad arra, hogy miért terjednek a szövetekbe támadó egyes rákok a nyirokcsomókba, tehát az interstitium megismerése jelentős hatással lehet a rákkal kapcsolatos kutatásokra.
„Megtalálhatjuk-e a [betegséget] korábban a folyadék mintavételével az űrből?” Kérdi Theise Gibbens szerint. "Megtalálhatjuk a terjedés megállításának mechanizmusait?"
