Évek óta egy maroknyi kutató vonult el a dél-afrikai tündérkörök rejtélyéből, és megpróbálta felfedezni a képződményekért felelős pixie-t. A kopár, kör alakú föld foltok szeplősülnek egy 1, 200 mérföldes földterületet, amely Namíbiától Angoláig terjed, és sokan, akik megértik a köröket, vakáció közben botladoztak rájuk. Eredetük azonban megkísérelhetetlennek bizonyult.
Tavaly a Science kiadványában a probléma megoldott volt. A szerző a termeket vádlottaként említette, és sok hírlevél jelentette az ügy lezárását. Más tündérkör rajongói azonban rosszul sírtak, hangsúlyozva, hogy a papír nem szolgáltat elegendő meggyőző bizonyítékot. Itt van a ScienceNOW:
Vivienne Uys, a pretoriai Mezőgazdasági Kutatási Tanács terminit taxonómusa szerint Judergens [ökológus] Juergens homoktermitek biológiájával kapcsolatos megállapításai összhangban állnak azzal, amit a tudósok tudnak a fajról. De azt állítja, hogy további bizonyítékokra van szüksége ahhoz, hogy meggyőződhessenek arról, hogy a rovarok tündérköröket hoznak létre. "A termesz táplálkozási aktivitása és a csupasz talaj tökéletes körének kialakulása közötti kapcsolat nem egyértelmű."
[Walter tündérkör-kutató] Tschinkel egyetért. "Juergens hibát követett el, ha összetévesztette a korrelációt - még nagyon erős korrelációt is - az okozati összefüggéssel" - mondja. "Ha Juergens azt állítja, hogy a termeszek megölik a füvet, be kell mutatnia, hogy valójában megtámadják az élő növényeket. Ezt nem könnyű megtenni, és nem tette."
Most, az Ecography közzétett tanulmány bizonyítékot nyújt a termeszekkel kapcsolatos hipotézis ellen.
Az új cikk szerzői a tündérkörök eloszlását sokféle skálán elemezték. Szerintük a tündérkörök mintái tükrözhetik azokat a folyamatokat, amelyek létrehozták őket. Tehát néhány láb hosszú és 820 (vagy méterben 1 és 250 közötti) sugárral rendelkező területeket vizsgáltak.
Nagymértékben úgy találták, hogy a látszólag véletlenszerű tündérkörök valójában szabályos, homogenizált mintákban fordulnak elő. Ezeket az eredményeket összehasonlították a természetben előforduló más, a tudományos irodalomban dokumentált térbeli mintákkal.
Felfedezték, hogy a tündérkörök eloszlása túl homogenizált ahhoz, hogy képviseljék a termesz kolóniákat, amelyek általában véletlenszerű csomókban fordulnak elő. A szerzők úgy gondolják, hogy a rovarok általi előállításuk helyett ezek a képződmények a növények természetes, önszerveződő mintáinak eredményei, amelyek a víz és az erőforrásokért versenyeznek a száraz Namíb-sivatagban. Ilyen jelenségek, amelyeket irodalmi kutatásuk során találtak, a világ más részein is előfordulnak - csak kisebb léptékben.
A csapat egy folyamat-alapú számítógépes modellt is készített, amelynek eredményei alátámasztották ezt a hipotézist. Az önszerveződő hipotézist egy másik cikk is javasolta, amelyet tavaly publikáltak a PLoS One-ban.
Ugyanakkor ez a cikk számítógépes modellekre is támaszkodott az új hipotézis alátámasztására. Ahogyan a ScienceNOW rámutat: "A bűnös végleges bizonyításához a kutatóknak be kell lépniük a terepbe és tündérkör változókkal, mint például a nedvesség és a talaj kémiai képességeivel kell foglalkozniuk." Tehát egyelőre a rejtély nem oldódott meg teljesen - de minden bizonnyal még mindig vita alatt áll.
