Robert M. Poole 21 éve a National Geographic szerkesztője és írója. 2004-ben vonult vissza a magazinból, ugyanabban az évben, amikor megjelent az Explorer's House című könyve, amely Alexander Graham Bell és a National Geographic alapító családjának öt generációja történetét meséli. Poole írt a National Geographic, Preservation, a New York Times, a Washington Post és a Smithsonian számára, ahol 2005 óta közreműködő szerkesztője. " Smithsonian megbízásaim érdekes helyekre vitték el - Bostonba, hogy frissítsék a világot. legnagyobb művészeti lopás (a Gardner Múzeumban), Etiópiába egy malária-történetről, Laoszra pedig egy olyan történetről, amely arról szól, hogy az Egyesült Államok miként állítja helyre és tér vissza hazatelepítésében háború halottát "- mondja Poole. A "Banner Days" című Smithsonian novemberi kiadása Baltimore-be vitte, ahol összefoglalta a Star Spangled Banner életét.
Mi vonzott téged ehhez a történethez?
A történet oka az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeum újbóli megnyitása. Mint tudod, az egész felújítás a Star Spangled Banner-re összpontosít, amelyet a Smithsonian legértékesebb tárgyaként neveztek el, amely szintén a nemzet egyik pillanatban elismert ikonja, egészen a Függetlenségi Nyilatkozattal és az Alkotmánnyal. Ha valaki valóban meg akar sérteni az Egyesült Államokat, mit fog elérni? Nem az alkotmány. Nem a nyilatkozatot. De a zászló másolatát - és talán egy mérkőzést is. Hogy lett ilyen szimbólum? A Smithsonian vezető szerkesztője, Tom Frail és én megvitattuk ezeket a kérdéseket, amikor felkérte, hogy írjam ezt a darabot a magazinnak. Megállapodtunk abban, hogy a történet elmondásának - és a zászlót körülvevő mítoszréteg néhány rétegének lebontása - a legjobb módja az, hogy életrajzi megközelítésként kezeljük, a szerény születéséig a Baltimore-i sörfőzde padlóján a befogadásáig a az amerikai történelem új múzeumának szíve.
A zászló története közül mekkora részét ismerte e feladat elvégzésével?
Tudtam a zászló történetének vázlatait. De nem igazán értettem annak szimbolikus jelentőségét, amíg el nem kezdtem kutatni az 1812-es háborút, hogy mit jelentett Baltimore számára, milyen törékenynek (és szerencsésnek) bizonyult az amerikai balimorei győzelem, és hogy ez hogyan befolyásolhatja Francis Scott Key érzelmi állapot, amikor 1814. szeptember 14-én látta a nagy zászlót "a hajnal korai fényében". Ez azt jelentette, hogy ez a fiatal, lerázott ország végül is képes túlélni - de a csata valószínűleg másik irányba ment.
Mi meglepte leginkább a története során?
A legnagyobb meglepetés számomra az volt, hogy megtanultam az Armistead családnak a zászlóval való kapcsolatát az 1812-es háború után. Hogyan éreztek személyes felelősséget a gondozásáért. Hogyan próbálták megvédeni. Mennyire büszkék voltak őrnagyra, George Armisteadra, az őseikre, akik Fort McHenry-t parancsolták a Baltimore-i döntő csata során. A legmegdöbbentőbb meglepetés ez volt - milyen vegyes áldás és átka vezette a család örökségét a Csillagszóró zászlónak. Mire Eben Appleton 1912-ben átadta ezt a nemzeti ikont a Smithsoniannak, azt hiszem, megkönnyebbült, hogy kéznél volt, és olyan emberek gondozása alatt helyezte el, akik megóvják azt.
Mi volt a kedvenc pillanatod a jelentésed során?
Sétálva a Baltimore-i Fort McHenry Nemzeti Történelmi Emlékműnél a Scott Sheads-szel, a Nemzeti Park szolgálatának történészével, aki kb. 30 éves munkája során minden nap átélte a Star Spangled Banner történetét. A kör körbeforgatása - amely még mindig működő erődnek tűnik - egy ilyen emberrel valóban megérti, hogy mit láttak a dráma főszereplői, amikor ez a döntő csata zajlott. Ritka kiváltság volt ott lenni, és az egyik dolog, ami Smithsonian számára továbbképzést nyújt.
