Korbinian Brodmann német neurológus 1909-ben kiadta az emberi agy első térképét. Rendkívül vékony metszeteket szeletelve megvizsgálta a mikroszkóp alatt a zselés tömegben lévő percszerkezeteket és azonosította a különféle sejttípusokat. Brodmann felsorolta az agykéreg 43 különálló területét, ahol az agy legkülső rétege a figyelem, az észlelés, a nyelv és az elvont gondolkodás részét képezi.
A múlt század folyamán más tudósok lassan finomították a térképet, az agyterületek számát 83-ra növelve. Most egy új térkép, amelyet a Washingtoni Egyetem orvostudományi iskolájának kutatói töltenek meg, megkétszerezik az összeset, további 97-et adnak hozzá, és növelik az ismert agyszámot régiók 180-ig.
A kutatók a kormány által finanszírozott Human Connectome projekt által összegyűjtött MRI adatokból készítették a térképet. A projekt 210 alanyának adatai alapján a kutatók többféle módon definiálták az agyterületeket, beleértve az agyaktivitást és a szerkezetet is. Néhány területet a kéreg vastagsága határoz meg. Másokat a neuronkábelek körüli mielinszigetelés vagy az agy többi részével való összekapcsolódásuk határoz meg. Még más régiók megfelelnek azoknak a területeknek, amelyek aktiválódnak, miközben egyszerű feladatokat hajtanak végre, például beszélgetni vagy hallgatni egy történetet.
Mivel az agy mérete és alakja egyedi, a neurológusok számára nehéz összehasonlítani őket. Tehát az új tanulmányban a kutatók számítógépes programot használtak, hogy segítsék őket a régiók felvázolásában és összekapcsolásában. Ezután 210 másik alanyon tesztelték programjukat, és ez az idő 96, 6 százalékában helyesen azonosította a régiókat - jelentette Carl Zimmer a The New York Times-nak .
Valójában a számítógépes program nagyon hatékonnyá vált az agy összehasonlításában és feltérképezésében, még akkor is, ha azt találta, hogy az 55b terület, amely a nyelvtel foglalkozik, 12 beteg közül két részre oszlik, mondja Zimmer. Azt is kimutatta, hogy az agy eleje közelében fekvő nagy terület, amelyet egy régiónak gondoltak, valójában egy tucat kisebb agyi terület.
A térkép még folyamatban van, mondja Zimmer, Matthew F. Glasser, a Washingtoni Egyetemi Orvostudományi Egyetem idegtudós és a kutatás vezető szerzője. Valójában a csoport 200 további oldalt publikált online módon, így más kutatók kiválaszthatják és finomíthatják munkájukat. "Ezt a térképet az 1.0-s verzióra kell gondolnod" - mondja. Lehet, hogy van egy 2.0-s verzió, mivel az adatok javulnak, és egyre több szem nézi meg. Reméljük, hogy a térkép fejlődik a tudomány fejlődésével. ”
Noha a térkép nagy előrelépést jelent, sokkal több erőfeszítést igényel az agy új régióinak validálása, amelyek közül sok még mindig felosztásban létezik. A DNS-teszt azt is feltárja, hogy a diszkrét régiók eltérő géneket használnak-e egymástól.
"Hasonló ahhoz, hogy fantasztikus Google Earth térképpel rendelkezzünk szomszédságunkról, az ön saját hátsó udvarán" - mondta Rex Jung, az Új-Mexikói Egyetem neuropszichológusa Geddes Linda számára a Nature számára . "Ugyanakkor nem igazán láthatja, hogy a szomszédai hogyan mozognak, hová mennek, vagy milyen munkát végeznek."
Ennek ellenére az új térkép rendkívül fontos lehet az autizmus, a skizofrénia, a demencia és az epilepszia körülményeinek kutatása szempontjából, mivel a tudósoknak részletes agysablonnal szolgálnak az egészséges agyról, amelyeket összehasonlításhoz felhasználhatnak.
