A nemzet első női elnökének emlékének megőrzése olyan feladat, amelyet Farron és William Smith komolyan vesznek. Tavaly ősszel a pár a múzeumot nyitotta meg a virginiai Wyethville-ben, Edith Bolling Wilsonnak szentelve. Néhány történész szerint az Egyesült Államok kormányát vezette, míg férje, Woodrow Wilson második ciklusa alatt felépült egy hatalmas sztrájkból. A Smiths birtokolja a kétszintes téglaépítést ebben a kis délnyugati Virginia városban, ahol Mrs. Wilson több mint 100 évvel ezelőtt született.
"Úgy döntöttünk, hogy mihelyt gyermekeink oktatásra kerültek, időt szenteltünk a múzeum készítésére" - mondja Farron Smith. "Nagyon sok pénzt költöttünk rá; újraképzhetnénk a gyermekeinket. De valódi felelősségvállalást érezzünk azért, hogy ezt megőrizzük a jövő generációi számára."
Ennek során a Smiths egyesítette erőit egy másik fáklya hordozó tengelykapcsolójával az egykori első hölgyek számára. Szülőhelyüket, gyermekkori otthonaikat és a Fehér Ház utáni rezidenciáit múzeumokká és emlékművé alakították szerte az országban. Néhányat a Nemzeti Park Szolgálat működteti, míg mások közösségi erőfeszítések.
A Mamie Doud Eisenhower szülőhelye Boone-ban (Iowa) az utóbbi kiváló példája. A faháznak tulajdonosai egymást követik, Eisenhower asszony 1896-os születése után, és évtizedekkel később bontásra került sor. A ház megmentésére létrehozott csoport, és egy szomszéd aztán felajánlotta, hogy lerombol egy házat az utca túloldalán, hogy helyet kapjon a Doud-rezidencia számára. 1975-ben a születési helyet áthelyezték új helyére, és a múzeum öt évvel később megnyílt.
"Harcunk van" - magyarázza Charles Irwin, a múzeumot felügyelő Boone megyei történelmi társaság ügyvezető igazgatója. "Az évek során csökkenő volt a látogatottsága, mert egyre távolabb állunk az Eisenhower-korszaktól."
Két másik tényező befolyásolja az első női múzeumok helyzetét: pénz és helyzet.
"Régóta általában a nők és különösen a feleségek bizonyos mértékű leértékelődése volt" - mondta Carl Sferrazza Anthony, a Nemzeti Első Hölgyek Könyvtárának történésze - a kantoni 25. első hölgy, Ida Saxton McKinley családi házában., Ohio. "Időnként ez egyszerűen a gyakorlatiasság; lehet, hogy a családnak pénzre volt szüksége, és eladta a házat, vagy elbontotta, hogy ingatlanértékesítésre kerüljön. Politikailag erőteljes, társadalmilag kiemelkedő vagy gazdag családokból érkeztek, ahol az elnökök házasodtak, néhány esetben ezeknek a helyeknek a megőrzését megőrizték [...] a Todd család [Abraham Lincoln törvényei] jelentősége Kentucky és a republikánus történelemben [azt jelentette], hogy a ház megmaradt. "
Időnként sem pénz, sem presztízs nem elég. Vegyük például a New Hampshire állambeli Hammersmith Farm esetét, ahol Jacqueline Bouvier gyermekkori nyarait töltötte, és John F. Kennedy esküvőjének fogadására tartott. 1977-ben a család eladta a birtokot a Camelot Gardens nevű magáncsoportnak, amely múzeumként nyitotta meg. "Úgy éreztem, mintha a család éppen kijött volna - emlékszik vissza Anthony. "Sajnos az állami kormány nem döntött úgy, hogy megvásárolja, és túl drága lett a karbantartása. Eladták egy magántulajdonosnak, és az összes bútorzatot árverésre adták."
A meglévő múzeumok óvatosan optimizmusak, hogy az új első hölgy, Michelle Obama iránti érdeklődés iránti érdeklődés számottevõvé teszi számukra. Anthony szerint a könyvtárat elárasztotta a média kérdése, mióta Obama Mrs. Obama tavaly nyáron a Demokrata Nemzeti Konferencián beszélt.
És kb. 200 mérföldnyire délnyugatra a könyvtártól, az ohiói Chillicothe-i Lucy Hayes Örökségközpont látogatottsága április hónapban 149-re emelkedett; a 19. századi elnök felesége született kicsi ház általában az év során soha nem érkezik több mint 500 látogatóhoz.
"Az emberek gyakran repednek, ha ezek a nők nem voltak házasok ezekkel a férfiakkal, soha nem tudtunk róluk" - mondta Anthony. "De az igazság másik oldala az, hogy sok ilyen ember nem volt feleségül azokkal a nőkkel, akiket csináltak, soha nem hallottunk volna ezekről a férfiakról."
Az Ohio állambeli kantonban található Saxton McKinley ház volt William McKinley volt elnök és felesége, Ida otthona. Abban az időben éltek ott, amikor William az Egyesült Államok Képviselőházában szolgált. (A Nemzeti Első Hölgyek Könyvtára jóvoltából) 
Eleanor Roosevelt a New York-i Val-Kill-et használták visszavonulási, irodai és „laboratóriumként” a társadalmi változásokhoz. Ez az egyetlen nemzeti történelmi hely, amelyet egy első hölgy szenteltek. (Az NPS WD Urbin jóvoltából) 
Bess Truman ebben a házban nőtt fel, a North Delaware Street 219-ben, a Függetlenség területén. Moess Bess és Harry S. Truman 1919-es házasságuk után költöztek az otthoni házba, és a Fehér Házban való lakása után visszatért a házba. (Bettmann / Corbis) 
Az Iowa-ban, Boone-ban található A Mamie Eisenhower szülőhelye több tulajdonoson ment keresztül. 1975-ben az utcán áthelyezték a jelenlegi helyére, hogy elkerüljék a teljes lebontását. (Suzanne Caswell) 
A Mary Todd Lincoln ház Lexingtonban (Ky.) Volt az első ház, amelyet egy első hölgy tiszteletére restauráltak. (Kevin R. Morris / Corbis) 
A Philadelphiában, Pakisztánban található, a Dolley Todd házat John Todd ügyvéd és felesége, Dolley Payne ügyvéd építette. Amikor Todd meghalt, Payne feleségül vette James Madisonot, aki az Egyesült Államok negyedik elnöke lett. (Kongresszusi Könyvtár) 
Edith Bolling Wilson kétszintes tégla épülete Wytheville-ben, Va. Található. Az otthont az 1840-es években építették, és utcai szinten három tárolótalppal rendelkezik. (Az Edith Bolling Wilson Születésnapi Alapítvány) 
Lucy Webb Hayes ebben a házban született 1831-ben augusztus 28-án, az Ohio-i Chillicothe-ban. 
A White Haven Julia Dent Grant családja volt. Ez az 1860-ban készített fénykép a főház legkorábbi ismert képe. (Nemzeti Park Szolgáltatások) Az első női házak - és a házak helyszínei - nyilvánosak:
- Abigail Adams szülőhelye, Norton St. 180, Weymouth, Mass., 781-335-4205 (szezonális nyitvatartás)
http://abigailadamsbirthplace.org/ - Dolley Madison - Dolley Todd ház (megosztva első férjével, Johnnel), negyedik és Walnut utca, Philadelphia, Pa, 215-965-2305 (csak ütemezett túrák)
www.nps.gov/inde/todd-house.htm - Emily Donelson, Andrew Jackson unokahúga és de facto első hölgy, Tulip Grove, Libanon Pike, Nashville, Tenn., 615-889-2941 (csak különleges túrák)
www.thehermitage.com/ - Mary Todd Lincoln gyermekkori otthon - 578 W. Main St., Lexington, Ky., 859-233-9999
www.mtlhouse.org/ - Julia Dent Grant gyermekkori otthon - White Haven ültetvény, 7400 Grant Road, St. Louis, Mo., 314-842-3298
www.nps.gov/ulsg/index.htm - Lucy Webb Hayes szülőhelye - 90 W. Sixth St., Chillicothe, Ohio, 740-775-5829
www.lucyhayes.org - Ida Saxton McKinley családi ház - S. Market St. 331, Canton, Ohio, 330-452-0876 (a Nemzeti Első Hölgyek Könyvtárának része)
www.firstladies.org/SaxtonMcKinleyHouse.aspx - Edith Bolling Wilson szülőhelye - 145 E. Main St., Wytheville, Va., 276-223-3484
www.edithbollingwilson.org - Eleanor Roosevelt home - Val-Kill ház, Hyde Park, NY, 800-FDR-VISIT
www.nps.gov/elro/index.htm - Bess Truman otthon - 219 N. Delaware St., Independence, Mo., 816-254-9929 (felújításra zárva 2010. tavaszig)
www.nps.gov/hstr/index.htm - Mamie Doud Eisenhower szülőhelye - 709 Carroll St., Boone, Iowa, 515-432-1907
http://mamiesbirthplace.homestead.com - Pat Ryan Nixon - Pat Nixon Park, South Street és Ely Avenue, Cerritos, Calif.
Szerkesztő megjegyzés: Edith Bolling Wilson helyét helytelenül írták be egy fényképfeliratban. A helyes helyesírás Wytheville, Va.
