A bolygónak vízproblémája van.
Annak ellenére, hogy az összes videót látta a dühöngő folyókról és kétszámjegyű vízfolyásokról, a nagyobb veszély a túl kevés, nem pedig a túl sok víz. Ez a Föld egyik nagy paradoxonja - egy olyan hely, amelynek felületének 70% -a folyadékkal van borítva, hatalmas aszály fenyegeti. Az Egyesült Nemzetek Szervezete szerint 2030-ra a világ lakosságának csaknem fele kezelheti a vízhiányt.
Úgy tűnhet, hogy a sótalanság drámai felgyorsítása lenne, amely a régóta folyamat a tengervíz ivóvízvé tételére, só eltávolításával. A módszertan hosszú utat tett meg, mióta a görög tengerészek forraltak vizet és összegyűjtötték a desztillált italos cseppeket. A Nemzetközi Sótalanítási Szövetség szerint manapság közel 18 500 sótalanító üzem található világszerte.
A technológia néhány helyen mély hatást gyakorolt. Például Izraelben az ország vízellátásának több mint fele a sótalanító üzemekből származik, ideértve az 500 millió dolláros csúcstechnológiájú Sorek létesítményt, Tel-Avivtól délre. És a múlt hónapban Ausztráliában működött a világ első üzem, amely napenergiával és sómentes vízzel működött.
A sótalanító üzemek azonban sok energiát igényelnek, ami azt jelenti, hogy a fosszilis tüzelőanyagokkal működő gépek felelősek az üvegházhatású gázok magas szintjéért. Hulladéktermékeik - a tengervízből eltávolított sóoldat - károsíthatják a tengeri életet. És nagyon drágák is lehetnek. Az Egyesült Államok legnagyobb sótalanító üzemét tavaly nyitották meg San Diegótól kb. 30 mérföldre északra. Kb. 1 milliárd dollárba került az építés.
Más megközelítés
Shane Ardo elismeri, hogy nem olyan régen tudta, hogy sokat nem tudott a sótalanság világáról. De Ardo és kicsi kutatói csapata, a kaliforniai egyetemi kutatócsoport, Irvine talán alternatívát talált a nagy, drága növényeknek, amelyek valójában nem sok olyan lehetőség, ahol sok helyen van édesvíz-szükséglet, például Szaharától délre. Afrika.
Azt vizsgálják, lehet-e olyan tartályokat előállítani olyan anyagokból, amelyek csak a napfény hatására eltávolíthatják a sót a tengervízből. "Képzelje el, ha bemeríthet egy műanyag palackot az óceánba, és ha a tartálya szemének elõtt vezeti a sót a vízbõl" - magyarázza Ardo.
Egy ilyen mágikus üveg továbbra is nagyon hipotetikus, de kutatása alapján Ardo úgy véli, hogy olyan membránok hozhatók létre, amelyek képesek elnyelni a fényt, majd felhasználni ezeket a napelektronokat, hogy a sóionokat a vízből kivegyék.
"Az egész társadalom mozgó elektronokon működik" - mondja. „Az elektronokat a vezetékekben mozgatjuk, hogy sok mindent futtassunk. Tudjuk azt is, hogyan lehet a napenergiát elkapni, energiával ellátott elektronokká konvertálni és felhasználni a dolgok futtatására. De ahhoz, hogy olyan folyamatokat vezessen, mint a sótalanítás, valójában nincs szüksége elektronokra - csak meg kell mozgatnia az ionokat, és ki kell őket vinni a vízből.
"Nagyon izgatott volt az, amit csinálunk" - teszi hozzá Ardo. „Senki sem vett szintetikus műanyagból az ilyen típusú folyamatokat, ezt az ionos energiatermelést. Amikor álmodtam, papíron ésszerűnek látszott. ”
Válaszokat keres
Az elmúlt évek laboratóriumi munkája további támogatást nyújtott az elméletéhez, és a múlt héten Ardo kutatása nagy lendületet kapott, amikor a Gordon és Betty Moore Alapítvány „Moore Inventor Fellow” -nak nevezték el, és 825 000 dolláros támogatást ítélte oda a projekt előmozdításához. .
Ardo tudja, hogy az a képesség, hogy olyan tartályt fejlesszen ki, amely önmagában sómentesíti a sót, nem biztos. De azt állítja, hogy elhatározta, hogy folyamatosan teszteli a koncepciót.
"Vannak olyan emberek, akik sok kérdést tettek fel ezzel kapcsolatban, és ezt imádom" - mondja. "Szeretném, ha erősen szorítanának. Ha nincs válasz, akkor ezt valamit meg kell kutatnom. És ha valami megtöri az ötletünket, szeretném tudni. Nem akarok időt költeni valami, amelynek alapvető oka van annak, hogy miért téved. De azt hiszem, itt van valami. "
Ardo úgy véli, hogy lehetővé téve a sótalanság előfordulását egy viszonylag kicsi tartályban, akár egy embernél is, drasztikusan csökkentheti a tengervíz átalakításának költségeit és környezeti hatásait, és létrehozhat egy ésszerű módszert édesvíz biztosítására ott, ahol fejleszthető föld és pénz van. korlátozott.
Elismeri, hogy nehéz megjósolni, hogy mikor létezhet egy ilyen termék. Az egyik következő lépés, hogy neki és csapatainak a nulláról kezdjen el készíteni saját polimerjeiket, „mivel most már jó ötletünk van a tennivalókról”. Azt mondja, hogy olyan festékmolekulákat kell készíteniük, amelyek több fényt képes elnyelni.
"Nem tudom pontosan, hogy néz ki az alkalmazás" - jegyzi meg Ardo. „Általános érzésem van. De a pálya nagyon izgalmas és ígéretes. Amit szeretek, az lehetővé teszi számunkra, hogy újból vizsgáljuk meg ezt az átalakítást. Lehet, hogy a csoportommal, bármennyit is tanulunk, nem fogjuk kitalálni. Talán valami neurobiológus megteszi.
„De szerintem sokat tehetünk. Azt hiszem, ez nagy ügy lehet. ”
