Mi vonzott téged a Közel-Kelethez és az arab világgal kapcsolatos jelentések készítéséhez?
Nem igazán vonzottam rá addig, amíg 2001-ben a Newsweek Jeruzsálem irodájának vezetőjévé nem váltam. Berlinben székheltem és alig egy évet voltam ott, mielőtt a Newsweek felkért volna, hogy költözöm oda, mert az első könyvben Izraelről írtam, szinte félre. Valójában nem volt a helyem listájának tetején. De odaértem a második Intifada elején, és nagyon gyorsan eljutottam a konfliktusba. Nagyon sok időt töltöttem a Ciszjordániában és a Gázában, és megtanultam néhány arabul beszélni - valójában sokkal arabul, mint héberül beszéltem, mert hasznosabb volt, mivel Izraelben szinte mindenki beszél angolul. Hihetetlenül drámai idő volt ott élni, amikor az arabok és a zsidók között folyamatban lévő konfliktus új intenzitási szintet ért el. A föld kérdése, a két oldal közötti kínos történelem, ez csak felszív téged. Elkezdtem utazni az arab világban. Libanonba utaztam, egy kis időt töltöttem a Hezbollah-nal, és láttam néhány dolgot, amelyek meghatározzák, hogy mi folyik itt. Aztán kezdődött az iraki háború, és sok időt kezdtem el Irakban a háború után, amikor viszonylag szabadon utazhattak az országban. Másfél év alatt figyeltem, hogy mindez mindegyik rosszabbra változott. Négy nagyon intenzív évet töltöttem az arab világban, és ez határozottan formálta a karrierem, és ez egy olyan hely, ahol mindig vonzom.
Még mindig érdekli a háború jelentése?
Határozottan érdekli a konfliktusjelentés, de most van néhány gyerek, és kevésbé vonzom velem, mint régen. Fiatalabb napjaimban egy pillanatra elfutottam Libanonba, és most nem csinálom. Jelenleg nem nagyon szeretek visszatérni Irakba vagy beágyazódni az amerikai csapatokba - egyszerűen nem érzem magam iránti szenvedélyt, mint én egyszer. Azt hiszem, ez annak tükröződik, hogy gyermekeim és családjuk idősödtek, és túl sokszor helyeztem az életem sorba. Lövöldöztem és rémületet láttam. Ugyanazok a dolgok, amelyek Libanonban zajlanak, láttam Jeninben, Ramallahban és Betlehemben 2002-ben és 2003-ban, és azt hiszem, most már kevésbé éhesek.
Miért nem habozott bemenni a Basrába a történetért?
Nagy különbség van Bagdad és Anbar tartomány és Basra között. Irakban mindenhol erőszak van, de Dél-Irak viszonylag csendes. Igen, alkalmanként támadtunk meg a síita milícia és a Mahdi hadsereg ellen. Azzal a gondolattal játszottam, hogy egyedül lépek be, de gyorsan kaptam a pontszámot, és azt mondtam, hogy őrült. Amikor bementem a mocsarakba, nagyon szorosan felügyelték, nagyon biztonságos volt. Teljes egészen a brit csapatokkal voltam, és ez nem volt a nagy félelem tényező. Nem olyan volt, mint bemenni Ramadába.
Úgy érezte, hogy veszélyben van?
Mindig úgy érzi, hogy veszélyben van. Csak a repülőtérről indul a zöld zónába. Fél óra van, és nagyon szigorú biztonság alatt áll, de mindenki ideges, és csak nem tudja, mi fog történni az úton. Nagyon veszélyes utazás. Miután belépett a zöld zónába, sokkal kevésbé érzi magát kitéve. Elhagytam a Newsweek-et, de a Newsweek-nek való hattyúm az volt, hogy Bagdad utazás volt. A zöld zónában való munkavégzésre vagy a katonaságba ágyazódásra korlátozódik, a Newsweek riportereje szinte senki sem megy vezetni Bagdad utcáin. Csak nem történt meg. És a zöld zóna egy furcsa kis világ önmagában, teljesen el van különítve a város többi részétől. Tehát nagyon kevés a veszély.
Hogyan hasonlította össze a mocsarak utáni utazása a 2004-es utazáshoz? Kevésbé biztonságban érezte magát?
Nem éreztem magam kevésbé biztonságban, mert ezúttal a britekkel voltam, de jobban csalódtam, mert mindig a hadsereg vesz körül. Siettem és nem tudtam nagyon sokáig beszélni az emberekkel, és mindig is volt az az érzés, hogy ha elkésed, valami rossz történik. Az első alkalommal, amikor bementem, egy volt lázadóval jártam, és a saját ütemtervünk szerint dolgoztunk, bárhová mentünk, ahová akartunk, lógtak. Teljesen más élmény volt ott lenni a katonasággal, tucatnyi erősen fegyveres csapattal körülvéve.
Hogyan változtatta meg a jelentési taktikáját?
Sokkal intenzívebben kellett foglalkoznom vele, és a földön eltöltött időt el kellett fordítanom, amely kumulatívan volt néhány óra e két különféle utazás során, és mindezt nagyon erőteljes időnyomás alatt kihasználni. Bármilyen színű képet kellett megragadnom, hogy ki tudjak jönni ezekből a jelenetekből. A tapasztalatokat annyira formálták, hogy ezek a nagy srácok fegyverekkel és sisakokkal voltak jelen, és nem igazán tudtam, mi lenne nélküle. Nem volt sok spontaneitás. Míg az első alkalom körül kiszámíthatatlan és szórakoztató volt, jó idő volt
Azt mondod, hogy a mocsári arabok levágják a segélyektől és nem férnek hozzá az egészségügyi ellátáshoz. Mi magyarázza ezt?
Azt gondolják, hogy a kormány csak elhanyagolták őket, és nem tudom, miért gondolják úgy, csak mérgesek. Nincs biztonság, Irakban senki sem kap semmit, de nem hiszem, hogy megkapják a nagy képet. Nincs sok kapcsolat a külvilággal, úgy tűnik, úgy vélik, hogy összeesküvésük az, hogy visszavonultak a mocsarakhoz és elhanyagolták őket egy nagyobb napirenddel bíró kormány, valamint szegények és nem Tényleg számít. De Irak általában csak egy teljes katasztrófa, és legalább a marsh-arabok nem halnak meg erőszakos eseményektől.
Jobb feltételek voltak 2004-ben?
Nos, ez már korán volt, és minden csak kezdődött. Az emberek először jöttek a mocsarakhoz. Az első biztonsági erõket képezték, mert a koalíciós erõk nem hatoltak be erre a területre. Őrjáróknak szervezték magukat és halcsalókkal foglalkoztak, valamiféle törvényt szabtak ki, segítettek egymásnak újból házak építésében, szervezésükben. Nem voltam elég hosszú ahhoz, hogy másodszor is láttam, hogy ez folytatódik, de elég stabil volt. Mindenki szegény volt, és mindenki rohadt és nyögött, de elég stabil volt.
A katonaság megpróbált valamit elrejteni?
A britek nem voltak kényelmesek. Nem számítottak arra, hogy hallani fogják az összes csapást, de nem éreztem az érzésem, hogy megpróbálják megakadályozni, hogy hallom. Nem hiszem, hogy számítottak volna engem.
Ez volt az első eset, amikor ezeket a panaszokat is meghallották?
Igen, nem hiszem, hogy ezek a csapatok valaha is mélyen belementek a mocsarakba.
Milyen volt a királyi légierővel utazni?
Meglepődött, hogy a britek keményen éles realizmusa van arról, hogy milyen katasztrófa az iraki. Nagyon egyenesen beszélték arról, hogy miként hajtották végre a műveletet, és az ország egyik legbékésabb területén élnek. Az amerikaiak környékén tartózkodva, tapasztalatom szerint, gyakran van egy népszerûség. Lehet, hogy most már eltűnt - eltelt egy ideje azóta, hogy beágyazódtam az amerikai csapatokba. De azt találtam, hogy a britek kissé cinikusak és realisztikusabbak, és sokan leírták az egészet.
Hogyan jellemezné a csapatok morálját?
Nagyon sok embert lógtam a bár körül. A britek munka után isznak, ami megakadályozza a morál teljes összeomlását. Olyan cinikusak voltak az amerikaiak iránt, és hogy az amerikaiak milyen rosszul kezelték azt, és nem láttak kiút, bármilyen pozitív módon véget is érne ez.
Milyen gyakran vannak támadások az Al Huwitha rivális törzsei között?
Csak annyit tudok mondani, amit a megkérdezett katonai hírszerző srácok mondtak nekem, és azt mondták, hogy az elmúlt évben nem sok volt, de 2005-ig gyakori csaták voltak a kettő között, köztük egy vad tűzoltás.
Hogyan szerezik meg a fegyvereiket?
Irakban százféle módon lehet fegyvereket szerezni. Megy egy bazárba, és megveszi őket.
Bárhová megszerezheti őket?
Mindenhol.
Az iraki utazás óriási kockázatával együtt gondolod, mennyi ideig tart a Jepsenhez hasonló külföldi segélyek civilei hajlandóak életüket kockáztatni ott?
Jepsen azt mondta, hogy még mindig ott van, de mozgása határozottan korlátozott, és kevesebbel megy ki, mint valaha. Még mindig megy ki, de elég szűk biztonság és erős védelem alatt áll, míg a régi időkben ezt egyáltalán nem tette. Van egy érzésem, hogy még mindig megy oda, de nehéz és nem csinálja annyira, mint valaha. És természetesen biztonsági buborékban van - magánbiztonsága van. De ismét Dél-Irak nem olyan, mint az ország többi része. A többi terület Bagdadhoz, Anbarhoz, Tikrithoz viszonyítva más világ.
Ön szerint milyen nagy szerepet játszik a vízjogok kérdése a békés Közel-Kelet létrehozásában?
A víz, az olaj, a föld a három fő kérdés - nos, tedd ezt a négyet: víz, olaj, föld és a politikai hatalom. A politikai hatalom azonban megegyezik a víz, az olaj és a föld feletti ellenőrzéssel. Hatalmas kérdések, és nincs elég víz ahhoz, hogy körülkerüljenek. Száz évig égő kérdés volt, és mindig is így lesz. Mindig súrlódás forrása ezen országok között. Ebben a történetben Törökország, Szíria és Irak harcol a Tigris és az Eufráta irányítása érdekében, ez az ottani dinamika.
Hogyan húzza a vonalat az együttérzés és az objektivitás között, amikor jelentést tesz?
Sokat tanultam. Nem gondolom, hogy az együttérzés és az objektivitás kölcsönösen kizárják egymást. Azt hiszem, szimpatikus és objektív is lehet, és erre törekszem mindig. Ha torzítás van, akkor ez mindig bekerül a riportba, és aláássa az írott szöveg integritását és az újságíró integritását, és az emberek ezt érzékelik. Tehát mindig igyekszem fenntartani az objektivitást. Néha nehéz. A palesztin területeken nehéz volt megfigyelni ezt a támadást, hiszen azt hiszem, hogy Libanonban nehéz látni ezt a támadást, és nem lehet megtölteni valamiféle haraggal.
Remélhetőleg az erőszak egy napon véget ér.
Kétlem.
