A Grand Canyon a Föld egyik legszebb természeti tájával büszkélkedhet, és évente több mint 4, 7 millió látogatót vonz. Most, írja az UPI Brooks Hays, a kutatók valami mást fedeztek fel a kanyonban: a higanyszennyeződést.
Amikor az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának kutatói a Colorado folyótól 250 mérföldnyire hat helyszínen a higany- és szelénszintet mérték, a „növények és állatok mintáiban” jelentős higany- és szelénszintet találtak. hogy ezeknek a vegyi anyagoknak a koncentrációja „rendszeresen meghaladta a halak és a vadon élő állatok kockázati küszöbét”.
A csoport nemrégiben tette közzé eredményeit a Environmental Toxicology and Chemistry folyóiratban. A szennyezés látszólag a bányászati lefolyás, az algák virágzása és a szénnövények felelős. A kutatók a gerincteleneket, a lágyszárúkat és a szivárványos pisztrángot vizsgálták tanulmányaik során, és nagyobb toxinkoncentrációkat találtak a kis halakban.
Ez meglepő - mondja Ted Kennedy, aki a tanulmány társszerzője. A kiadásban megjegyzi, hogy a nagy szivárványos pisztrángok általában magasabb higanykoncentrációval járnak, amelyet a biomagnifikációnak nevezett jelenség okoz, amelyben a szennyezőanyagok koncentrációja növekszik azokban a szervezetekben, amelyek magasabbak az élelmiszerláncban. Kennedy szerint a Grand Canyon, amely korlátozott halak etetési lehetõségeket kínál, biológiai változásokkal jár, mint más ökoszisztémák.
Az egyik feltételezett bűnös a Powell-tóból származó alga, amely felszívja a higanyt a légkörből és a vízből, majd továbbviszi a kanyonba. Mivel a tudósok továbbra is a higanyt vizsgálják a tóban és a kanyonban, nem világos, hogy a Grand Canyon milyen szennyezett lett - vagy hogyan lehet megtisztítani Amerika egyik leglátványosabb természeti kincsét.
