1967. december 17-i gusztásos délután öt felnőttből álló csoport érkezett a cheviot strandra, a viktoriánus Portsea közelében, és a Bass-szoros mentén sétált a meleg ausztrál nap alatt. Harold Holt lelkesen úszni kezdett, és miután a homokdűnékben lévő sziklafelszín mögé lépett, pár kék kék úszónadrágot viselt. Marjorie Gillespie és lánya, Vyner, mindkettő bikinis, a víz felé fordult, és észrevette, hogy apálykor a hullámtörés magasabb, mint amit valaha láttak.
- Ismerem ezt a partot, mint a kezem hátsó részén - felelte Holt, és bement a szörfbe anélkül, hogy megtörtént volna. Azonnal elkezdett úszni a strandtól. Martin Simpson, Vyner barátja követte, de megállt, amikor térdig érkezett a szörfözéshez. "Meglehetősen erős túláram volt" - mondta. - Tehát csak annyira körülömlöttem, hogy túl messzire mentem volna. "A csoport harmadik férje, Alan Stewart azt mondta a többieknek:" Ha Mr. Holt el tudja venni, akkor jobb, ha bemegyek. ”De gyorsan megállt, amikor érezte, hogy egy hatalmas tudatosság kavarog a lába körül. Nézte, amint Holt belemerül a „veszélyes turbulencia” -be.
Marjorie Gillespie figyelemmel kísérte Holtot, ahogy tovább úszott, és sodródott tőlük, míg a víz forrni látszott körülötte, és eltűnt. Holt négy társa felmászott egy sziklás sziklára, és nyomát keresték a vízben. Mivel nem találtak egyet, pánikba kezdtek. Stewart segítségért ment, és néhány perc alatt három SCUBA búvár gázolt a vízbe. De a támadás még nekik is túl erős volt, és az áramlatok zavarossá és nehezen láthatókvá tették a vizet. Visszavonultak a hullámtól, felmásztak egy sziklára, és távcsövekkel átvizsgálták a vizet, amíg a rendőrség és a mentőcsapatok meg nem érkeztek.
Egy órán belül a helikopterek lebegtek a tengerpart fölött, és a búvárok, biztonsági kötelekkel megkötve, beléptek a kavargó tengerbe. Naplementekor közel 200 személyzet érkezett, köztük az ausztrál hadsereg mentõi, a haditengerészet és a parti őrség, a Victoria Tengerészeti Igazgatósága és a Légügyi Minisztérium. A nemzet története során a legnagyobb kutatási és mentési művelet semmi volt. Ausztráliát megbénították az elképzelhetetlen hírek: Harold Holt miniszterelnök 59 éves korában elment.
Két nappal később Holtot hivatalosan halottnak nyilvánították, és az Országos Párt vezetőjét, John McEwen-t esküt tették miniszterelnöknek. December 22-én emlékműszolgáltatást tartottak, amelyen olyan méltóságok vettek részt, mint Lyndon Johnson amerikai elnök, Wales Charles herceg, valamint Dél-Vietnam és Dél-Korea elnöke. De nem sokáig tartott, hogy az összeesküvés-elméletek megragadták Ausztrália kollektív képzeletét. Hogyan lehet az ország vezetője egyszerűen eltűnni a tengerparton, csupán néhány barát társaságában? A törvény szerint test nélkül hivatalosan nem lehet vizsgálni Holt eltűnését. (Csak akkor, amikor a gyújtogatók törvényét 1985-ben aláírták a törvénybe, a gyújtogatás irodájának a test hiányában kellett kivizsgálnia a „gyanús” halálesetet.) A Nemzetközösség és a Victoria állam rendőrsége által készített átfogó jelentés ellenére, ahol szemtanúk nyilatkozatai álltak rendelkezésre. A kutatási és mentési műveleteket részletesen rögzítették, voltak olyanok, akik nem voltak hajlandóak hinni abban, hogy Holt, a neves erős úszó, véletlenül fulladt be. Mindössze négy évvel John F. Kennedy amerikai elnök meggyilkolása után az alul fekvő föld saját vonzó intrikája volt.
Holt több mint három évtizedet töltött a Parlamentben, és feleségül vette a Melbourne-i Egyetem kedvesét, Zara Kate Dickens-t, de kevesebb mint két évvel volt miniszterelnök, amikor eltűnt. Néhány hónappal azután, hogy esküt tett, 1966 januárjában volt hivatalosan meghatározó pillanat: a DC-ben, Washingtonban tartott beszédében Holt bejelentette, hogy támogatja a vietnami háborút, kijelentette, hogy Ausztrália „mindenképp együtt lesz az LBJ-vel” . ”Ugyanebben az évben Holt beleegyezett abba, hogy növelje az ausztrál haderőt Vietnamban, és millió ember háromnegyedével kiderült, hogy üdvözli Johnson elnököt Melbourne-ben. Számos háborús tüntető volt, akik a festéket dobálták a Johnson kocsijához és azt kérdezték: „LBJ, LBJ, hány gyilkosságot öltek meg ma?”
Nem sokkal azután, hogy Holt a Bass-szorosba vonult, a spekuláció az akkori mentális állapotára összpontosított - az emberek azon gondolkodtak, vajon a miniszterelnök öngyilkosságot követett el a politikai nyomás és a vietnami háború növekvő népszerűtlensége miatt. Széles körben azt is hitték, hogy Holt kapcsolatban áll Marjorie Gillespie-vel. (Ez igaz volt; Zara Holt emlékezetei megerősítették, hogy számos házasságon kívüli ügye volt, és évekkel később Gillespie elismerte, hogy hosszú kapcsolata van vele.) Az öngyilkosság helyett, néhány gyanú szerint Holt pusztán halálát hamisította meg. így elmenekült szeretőjével.
Az évek során az elméletek csak bonyolultabbá váltak. Tizenöt évvel Holt halála után Ronald Titcombe, a volt ausztrál haditengerészet tisztje meggyőzte Anthony Grey brit írót, hogy a miniszterelnök kémként dolgozott a kínai kormány számára az 1930-as évek eleje óta. A Titcombe feltevése szerint Holt meg volt győződve arról, hogy az ausztrál titkos hírszerző szolgálat rá bízott; azon a napon, amikor utoljára megtekintették, Holt egyszerűen kihajolt a tengerbe, és egy kínai törpe tengeralattjáró vette fel. Ezt az elméletet rengeteg gúnyolódással fogadták el, és Zara Holt évekkel később híresen elutasította, mondván: Harry? Kínai tengeralattjáró? Még a kínai főzést sem szerette.
Az Egyesült Államok Központi Hírszerző Ügynöksége nem volt mentes a spekulációtól. Holt esetleg újragondolta elkötelezettségét a vietnami háború iránt, amely Ausztráliában egyre népszerűtlenebbé vált; a CIA, ez a gondolkodási vonal ment rá, mielőtt még esélyt kapott arra, hogy visszavonja támogatását. Az, hogy Holt halála nem igényel hivatalos vizsgálatot, csak üzemanyagot adott az elméletnek, miszerint az ausztrál kormány legmagasabb pontján fedezet volt.
A viktoriánus gyémánt csak 2005-ben indította el ilyen vizsgálatot Holt eltűnésével kapcsolatban. Graeme Johnstone államtársasági rendõrség megállapította, hogy Harold Holt a Cheviot strandon fulladt és testét vagy tengerbe söpörték el, vagy cápák vitték el. A Cheviot tengerpart már régen veszélyes volt - számtalan hajótörést dokumentáltak a környéken évszázadok óta -, és a területet katonai övezetnek nevezték el. Holtnak külön engedélyt kapott, hogy barátaival a strandon férjen hozzá magánélethez. Noha tapasztalt úszó volt, akkoriban váll fájdalomcsillapítókat is szedt, és csak hat hónappal korábban majdnem fulladt ugyanabba a helyre, miközben búvárkodott a barátaival.
A gyarmatosító jelentés nem állította le teljesen az összeesküvés-elméleteket, de támogatást nyújtott egy Lawrence Newell, az 1967-ben az ügyet kivizsgáló rendőrfelügyelő által először hozott ítélethez, amely arra a következtetésre jutott, hogy Holt halálának oka meglehetősen egyszerű - túlbizalom és veszélyes. rip áram. "Azt hiszem, olyan körülmények között ment úszni, ahol a legapróbb volt" - mondta Newell. - És ennyi. "
források
Könyvek: Tom Frame, Harold Holt élete és halála, Allen & Unwin, 2005. Bill Bryson, egy napfényes országban, Doubleday Kanada, 2000.
Cikkek: „Harry Truman formájában öntöttek”, Charles Bernard, Boston Globe, 1967. december 18. ”Harold Holt elsüllyedt, a Coroner megtalálja.” Sydney Morning Herald, 2005. szeptember 2. újból megnyitják ", készítette: Bernard O'Riordan, a The Guardian, 2005. augusztus 24.„ Új vizsgálat a Harold Holt tűzoltásokkal kapcsolatos spekulációval kapcsolatban ", a Guardian, 2005. augusztus 25." Forrás a Holt-To-China elmélet mögött, diskreditált ", Michelle Grattan, az age.com http://www.theage.com.au/news/national/source-behind-holttochina-theory-discredited/2005/08/04/1123125853880.html “ezen a napon: Harold Holt eltűnik, ”- készítette Amanda James és Marina Kamenev, Australian Geographic, 2010. december 17. Http://www.australiangeographic.com.au/journal/on-this-day-harold-holt-disappears.htm„ Mélyén kívül: A miniszterelnök, aki hitte a saját nyilvánosságát ”, theage.com http://www.theage.com.au/articles/2003/08/24/1061663679090.html
Jelentések: Harold Holt eltűnése - 144 adatlap és Harold Holt eltűnésével kapcsolatos nyilvántartások, Ausztrál Nemzeti Levéltár, http://naa.gov.au/collection/fact-sheets/fs144.aspx
