Tegnap egy hatalmas robbanás vetette ki a washingtoni Glines Canyon Dam utolsó maradványait, és az Elwha folyó gátját szabadon hagyta, több mint 100 év alatt.
A robbanás befejezte egy gát eltávolítási folyamatát, amely évek óta megbeszélést követően komolyan kezdődött 2011-ben, először eltávolítva a kisebb Elwha gátot, majd a 210 méter magas Glines Canyon gátot. A törmelék végleges eltávolítása további 6-8 hétig tart, de a környezetvédők és a helyi indiai törzsek már látják az ökoszisztéma javulását. A National Geographic- tól:
Az elmúlt három évben a gátak mögött csapdába eső üledék a folyóparton megmosta a folyópartokat és a kavicsrudakat, és a folyó torkolatában és környékén körülbelül 70 hektárnyi új strand- és folyóparti torkolati élőhelyet hozott létre Dungeness rákok, homoklánd, surf-illat számára., kagyló és más fajok. Az óceán fenekén, közvetlenül a tengerparton, ami korábban moszat által borított macskakövek volt, sárral és homokkal takarva, amelyek szintén jó élőhely a rákok és a homoklándzsa számára. "Mindenféle különféle lényt látunk. Fantasztikus" - mondja Jonathan Warrick, az USA Geológiai Szolgálatának kutatója. Az Elwha Klallam törzs reméli, hogy tagjai végül ismét kagylókat tudnak betakarítani az Elwha szája közelében.
És a kagylók csak alig látják az előnyöket. A lazac őshonos fajai várhatóan újratelepítik a folyót, és a korábbi tóágyak újratelepülnek az őshonos növényi életbe, amely a tudósok szerint reményei szerint vonzza a helyi jávorszarvasat.
Bár egy gát eltávolítása a folyóból költséges és bonyolult folyamat lehet, ez nem olyan szokatlan, mint gondolnád. Az American Rivers nonprofit csoport megjegyzi, hogy az elmúlt 20 évben csaknem 850 gát került eltávolításra. Ebből 51-et vettek le 2013-ban. Tavaly Kaliforniában megkezdték a legnagyobb gát eltávolítási folyamatát, és megkezdték a 106 méter magas San Clemente gát eltávolítását a Carmel folyón.
* Ezt a nevet később a National Geographic javította
