Philip Kunhardt az elmúlt húsz évben dokumentumfilmeket írt és készített történelmi témákról - ideértve a Freedom: A History of USA, a Fehér Ház visszhangjait és a Lincoln-t -, és négy társkönyv társszerzője ezeknek a sorozatoknak. Munkája az amerikai elnökség tízrészes tanulmányától az Amerikában elkövetett erőszak történetéig egészen az amerikai szabadság történetének többrészes sorozatáig terjedt. Mindazonáltal többször visszatér Abraham Lincoln témájához. Legújabb könyve, a Lincoln keresése, november elején jelent meg.
Mi vonzott téged ehhez a történethez? Le tudja írni a keletkezését?
Az 1990-es évek elején három órás dokumentumfilmet írtam és készítettem Abraham Lincoln életéről, és a társkötet, a Lincoln: An Illustrated Biography társszerzője volt. Ez a könyv követte Lincoln 1809-1865-es életének kronológiáját, bár a történet közepén Lincoln titkos Washingtonba érkezett - a halálos fenyegetések közepette - kezdésével kezdte. A könyvnek volt egy rövid utódarabja, és emlékszem, akkor gondoltam, hogy egy teljesen új könyvre lehetne bővíteni. Az új könyvem, a Lincoln-ot keresve, a bátyámmal és unokaöccsemet társszerzve kezdõdik a golyóval, amely megölte a 16. elnököt, és 61 évvel késõbb fia, Robert halálával ér véget. Smithsonian-cikkemben esélyem volt a történetet a mai napig továbbvinni.
Mi a legjobban meglepte, miközben ezt a történetet beszéli?
Azt hiszem, ami leginkább meglepte, annak megtanulása volt, hogy Lincoln emlékére a poláris ellentétek hivatkoznak - például az Abraham Lincoln Brigád heves szocialistái és kommunistái az 1930-as években, valamint a veszedelmes antikommunista szenátor, Joseph McCarthy az 1950-es években. Egyrészt ez arra készteti a kérdését, vajon valakinek olyan diverzifikált módon van-e valami világos üzenete nekünk ma. Másrészt felértékeltem azt a tényt, hogy oly sok ember szeretné érezni magát Lincoln közelében. Feszültség van a történelem és az emlékezet között, és nem mindig ugyanaz. De Lincoln-nal nem lehet teljes mértékben elválasztani az embert a mítosztól - a két szempont elválaszthatatlanul összefonódik benne, és életének utolsó évei óta szerepel.
Mi volt a kedvenc pillanatod a jelentésed során?
A jelentések során kedvenc pillanatom Barack Obama elfogadó beszédének hallgatása volt a Chicagói Grant Parkban, és Lincoln első nyitóbeszédében idéztem, hogy „Nem ellenségek vagyunk, hanem barátok. Nem szabad ellenségek lennünk. ”Tudtam, hogy Obama nagyrabecsüléssel tartja a Lincolnt, de abban a pillanatban láttam az amerikai álom mélységes megvalósulását és egy ívet, amely Lincoln idejétől a saját korunkig terjedt. Hirtelen tudtam, hogy a Smithsoniannak szánt darabomnak csúcspontjába kell kerülnie a történelem pillanatával - egy olyan pillanattal, amelyet most a Lincoln Biblia kezével hivatalba esküsznek.
