Az óceán savasodását, amely a légkörben lévő szén-dioxid felesleges aggályos mellékterméke, néha „az éghajlatváltozás ugyanolyan gonosz ikerének” is nevezik. Az óceán pH-szintjének esései úgy gondolják, hogy pusztító hatással vannak a tengeri életre, erodálják a korallokat, megnehezítve őket. bizonyos kritikusok számára, hogy felépítsék a kagylójukat, és veszélyeztetik a zooplankton túlélését. Most, ahogy Caroline Haskins az Alaplap számára jelentést tett, egy új tanulmány megállapította, hogy a savasodás hatása egészen az óceán fenekéig terjed, ahol a tengerfenék egyes részei feloldódhatnak.
Az óceán évezredek óta remekül képes mind a légkörben felszívott szén felszívására, mind pH-jának szabályozására. A tenger fenekét kalcium-karbonáttal bélelték, amely az elpusztult és az óceán fenekébe süllyedt zooplankton héjaiból származik. Amikor a légkörből származó szén-dioxid felszívódik az óceánba, ez a vizet savasabbá teszi, de a kalcium-karbonáttal történő reakció semlegesíti a szénet, és hidrogén-karbonátot eredményez. Más szóval, az óceán képes abszorbeálni a szént anélkül, hogy „kémiailag vadul dobná ki a csapást”, ahogy Stephanie Pappas írja a Live Science-ben .
Az utóbbi évtizedekben azonban a légkörbe szivattyúzott nagy mennyiségű szén-dioxid felborította a finoman hangolt rendszer egyensúlyát. Az ipari korszak kezdete óta az óceán mintegy 525 milliárd tonna széndioxidot vett fel, és a tengerfenék kalcium-karbonátja gyorsan oldódik annak érdekében, hogy lépést tudjon tartani. Ennek eredményeként egy nemrégiben a PNAS- ben közzétett tanulmány szerint a tengerfenék egyes részei szétesnek.
A tanulmány szerzői a vízkémiáról, a tengerfenék-áramokról és a mélytengeri üledékek kalcium-karbonát-tartalmáról meglévő adatokat használtak a tengerfenék feloldódásának globális eloszlásának modellezésére az ipari forradalom előtt és után. Megállapították, hogy az óceánfenék legtöbb részénél az iparosodás előtti és utáni oldódási arányok valójában nem különböznek drasztikusan. De vannak olyan „hotspotok” is, ahol az óceán fenekét riasztó ütemben oldódik fel.
A legfontosabb ilyen „hotspotok” között az Atlanti-óceán északnyugati része, ahol a tengerfenék 40–100% -a oldódott „a legintenzívebb helyein” - írják a tanulmány szerzői. Ezeken a területeken a „kalcitkompenzációs mélység”, vagy az óceán olyan rétege, amelyben nincs kalcium-karbonát, több mint 980 méterre emelkedett. Olivier Sulpis, a McGill Egyetem földtudományi kutatója és a tanulmány vezető szerzője azt mondja Haskins-nak, hogy az Atlanti-óceán északnyugati részét különösen érinti, mert az óceánáramok ott nagy mennyiségű szén-dioxidot jelentenek. De kisebb hotspotokat találtak az Indiai-óceánon és az Atlanti-óceán déli részén is.
"[Az óceán] csak azt a munkát végzi, hogy megpróbálja megtisztítani a rendetlenséget, de nagyon lassan csinálja, és nagyon gyorsan, sokkal gyorsabban bocsátunk ki CO2-t, mint bármi, amit legalább a dinoszauruszok vége óta láttunk." Sulpis - mondja Brian Kahn a földelőből.
Az óceán savasodása veszélyezteti a korallokat és a kemény héjú tengeri élőlényeket, például a kagylókat és az osztrigakat, de a tudósok még mindig nem tudják, hogy ez hogyan fogja befolyásolni a sok más fajt, amelyek otthont adnak a tenger fenekén. Ha a múltos savasodási események utalást mutatnak, akkor a kilátások nem túl jóak. Körülbelül 252 millió évvel ezelőtt hatalmas vulkánkitörések hatalmas mennyiségű széndioxidot bocsátottak a levegőbe, ami a világ óceánjainak gyors megsavanyodását okozta. A tengeri élet több mint 90% -a kihalt ebben az időben.
Egyes tudósok a jelenlegi geológiai időszakot „antropocénnek” nevezik, amely kifejezés a mai embereknek a környezetre gyakorolt túlnyomó hatására utal. Az új tanulmány szerzői úgy vélik, hogy a karbonátban gazdag tengerfenék üledékeinek elégése örökre megváltoztatja a geológiai nyilvántartást.
„A mélytengeri… környezet” - írják -, valóban belépett az antropocénbe.
