Ha valaha is úszott olyan helyeken, mint a Cortez-tenger, vagy akár egy lassú floridai öbölben, akkor valószínűleg észrevette, hogy lehetséges, hogy az óceánvíz túl meleg. Ahol azt gyanítja, hogy még mindig izzadhat, annak ellenére, hogy víz alatt van.
A trópusi korallok ugyanazokat a problémákat szenvedik - de az új kutatások azt sugallják, hogy elkezdték foglalkozni velük.
Annak ellenére, hogy a korallok hosszú ideig affinitással rendelkeznek a vízhez, zavaros és meleg, a közelmúltbeli, fokozatos hőmérsékleti kúszás széles körben nyilvánosságra hozta a fehérítés és a meghalás epizódjait (a reeffutures.org kedves magyarázattal rendelkezik). Úgy tűnik, hogy a probléma a korall két alkotórészének: a medúzához kapcsolódó kicsi, zátonyépítő állatnak és az egysejtű algáknak a megoszlásából származik, amelyet a sejtekben tápanyagokért menedékként tárol.
Tragikus módon repedések jelennek meg ebben a boldog elrendezésben, amikor a hőmérséklet emelkedik. Az algák (vagy "zooxanthellae") mérgező hulladéktermékeket termelnek. A házigazdanak nincs más választása, mint hogy kiválassza a vendégét, és mindkét fél bűnös ennek. A zátony egész sorja kísérteties fehérké válik.
Az utóbbi időben azonban a Nagy-akadály-zátony közelében dolgozó tudósok rájöttek, hogy az Acropora millepora nevű korall képes megkülönböztetni az algák két törzsét. Az egyik törzs, amely a zátonyon eredetileg meglehetősen ritka volt, magas hőmérsékletet bonyolultan kezelte, lehetővé téve a korallok életben maradását. Három hónappal a 2006-os súlyos fehérítés után a kutatók felfedezték, hogy a hőtűrő törzs elterjedt, sok fennmaradó korallra elterjedt, és feltehetően védelmet nyújtott nekik a jövőbeli hőhullámok ellen.
Az New Scientist jól elmondja a történetet - bár ne felejtsd el elolvasni egészen a végéig, ahol egy szakértő határozottan azt sugallja, hogy a melegedés folytatása lehet, hogy minden korall kölcsönzött idõben él. És senki sem említette az óceán savasodásának problémáját, mely miatt a korallok nem képesek zátonyokat építeni.
(Ausztrál Tengerészeti Intézet / Charlie Veron)
