Körülbelül 12.000 évvel ezelőtt, az utolsó jégkorszak végén, az olvadó gleccserek elkezdték kitölteni a Fekete-tengert. A kutatók még mindig nem biztosak abban, hogy mikor kezdett emelkedni a tenger, mekkora földterületet borított és milyen hatással lehet a tengerparton élő emberpopulációkra. Ezért indult egy nemzetközi kutatócsoport a fekete-tengeri tengeri régészeti projektnek, amely sajtóközlemény szerint ez idén ősszel Bulgária partjainál nagy területeket vizsgált meg.
Remélhetőleg ezek az adatok végül néhány választ adnak, ám időközben a felmérés valami igazán jó dolgot fedez fel - 44 szinte tökéletesen megőrzött hajótörést, néhány bizánci és korai oszmán birodalomból származik.
Stephanie Pappas a LiveScience-nál arról számol be, hogy a Stril Explorer hajó fedélzetén dolgozó kutatók két távolról működtetett járművet (ROV) használtak a tengerfenék és a roncsok vizsgálatához. Az egyik ROV szokásos videofelvételeket készített a roncsokról, míg a másik 3D fotogrammetriai adatok készítésére készült, amelyben több ezer nagy felbontású képet készítenek, majd szoftver segítségével egyesítik a hajók részletes háromdimenziós képét.
Kiderült, hogy a Fekete-tenger a világ egyik legjobb hajótemetője. Ennek oka az, hogy Pappas elmagyarázza, hogy a tenger a Földközi-tengertől jön sós víz szitával, amely a szárazföldi folyókból és patakokból a tengerbe jutó édesvízzel kombinálható. Ez a kombináció rétegeket alkot, ahol az alján ül a sós víz, a tetején pedig az édesvíz. A rétegzés megakadályozza az oxigént a tenger alsó részén, megakadályozva azt, hogy a hajókat elpusztító mikrobák, férgek és más lények hozzáérjenek a roncsokhoz.
„A roncsok teljes bónusz, de izgalmas felfedezés, amelyet kiterjedt geofizikai felméréseink során találtak” - mondta Jon Adams, a kutató és a Southamptoni Egyetem Tengerészeti Régészeti Központjának igazgatója. „A legújabb 3D-s felvételi technikával a víz alatti szerkezetekre képesek voltak lenyűgöző képeket készíteni anélkül, hogy zavart volna a tengerfenékben. Most a gyakorlat módszertanának legjobb legjobbjai közé tartozunk, és természetesen senki sem valósította meg a teljesség modelleit a hajóroncsokon ezeken a mélységeken. "
William J. Broad a New York Times-ban közli, hogy az eddig felfedezett 44 hajó közül kiemelkedtek egy középkori kereskedelmi hajó a 13. vagy 14. századból, amely valószínűleg a velencei birodalomból származott. "Régészeti szempontból még soha nem látták ezt" - mondta Rodrigo Pacheco-Ruiz az expedíció tagja. - Nem tudtuk elhinni a szemünket.
A csapatok újabb kiemelkedő oszmán hajót „Fekete-tengeri virágnak” neveztek el a kézműveken még mindig látható díszes sziromfaragványokkal. A csapat más hajók részleteit is megfigyelte, ideértve a tekercselt köteleket, vésőjeleket, kormányokat és egyéb faragott dísztárgyakat.
A csapat nem jelentette be a hajóroncsok tényleges feltárásának terveit, ám Brendan P. Foley, a Woods Hole Oceanográfiai Intézet régésze elmondja a Broad-nak, hogy a hajók állapota azt jelzi, hogy tele vannak történelmi kincsekkel. "Találhat könyveket, pergamentet, írott dokumentumokat" - mondja. - Ki tudja, hogy ezeknek a cuccoknak mekkora részét szállították? De most megvan a lehetőségünk arra, hogy megtudjuk. Ez elképesztő."
Nem ez az első alkalom, hogy a Fekete-tengeren csodálatos roncsokat találtak. 1999-ben a Titanic felfedezője, Robert Ballard hajót keresett a környéken, és többet fedezett fel Törökország partjainál. A leghíresebb a Sinop D volt, egy tökéletesen megőrzött bizánci hajó tele agyagkannákkal és egyéb árukkal, amelyek még mindig ásatás alatt állnak.
