Lehet, hogy a hawbill tengeri teknős az óceán legszebb hüllője. A fején és a békalábban megjelenő feltűnő mintákról ismert, de a legtöbb árnyalatú többrétegű héja miatt. Ez sajnos hozzájárult ahhoz is, hogy a fajt a Nemzetközi Természetvédelmi Egyesület (IUCN) kritikusan veszélyeztetettként sorolja be. Mivel csupán 25 000 nőivarú nő maradt fenn, a sólyomszem a világ egyik legveszélyeztetettebb tengeri teknősének is. Hanyatlása nem csupán modern probléma. A teknősbéka-kereskedelem nemrégiben készült tanulmánya azt sugallja, hogy több mint 150 év alatt az emberek hatszor annyi állatot vágtak le héjukért, mint korábban becsülték. És a kereskedelem előkészítette az utat a kortárs illegális, be nem jelentett és szabályozatlan (IUU) halászathoz.
A Monterey Bay-i akvárium kutatói azzal a céllal kezdték meg a tanulmányt, hogy jobban megértsék, hogy a történelmi kiaknázás miként érinti a veszélyeztetett teknősöket ma. A Science Advances folyóiratban közzétett kutatásaik előtt a sólyombőr kereskedelmére vonatkozó adatok csak 1950-re nyúltak vissza, annak ellenére, hogy a kutatók már tudták, hogy a teknős már sokkal régóta kihasználta teknősét. Tehát a csapat egy tucat ország levéltárába merült, nyomon követve az 1844-től 1992-ig terjedő kereskedelmi nyilvántartásokat. Ezen nyilvántartások között voltak a japán vám-levéltár dokumentumai.
Az adatok azt mutatják, hogy több mint 1 186 087 font teknősbéka hozta forgalomba 1950 előtt, ami körülbelül 880 000 egyedi teknősből származik, amelyek nem jelentek meg az előző becslésekben.
Andrew Masterson a Cosmos-ban arról számol be, hogy egy, az IUCN-hez 2008-ban elkészített korábbi jelentés szerint 1950 és 1992 között a kereskedelemben 1, 4 millió teknős halt meg. Ebből a számból, Tina Deines a National Geographic jelentéseiben, úgy gondolják, hogy az elfogott teknősök háromnegyedét 1970 és 1985 között Belize-ben, Indonéziában, Malajziában, Hondurasban és a Fülöp-szigeteken ölték meg.
A korábbi becslések mind arra a feltételezésre támaszkodtak, hogy a teknősök nagy felnőttek voltak. A tanulmány kutatói azonban megkérdőjelezték ezt a hipotézist, megállapítva, hogy az idő múlásával, mivel a nagyobb teknősöket a héjuk miatt vadították (mivel elsősorban az emberekre mérgező szivacsokat esznek, húsuk nem ehető), a betakarítások nagyobb fiatal felnőtt és fiatalkorúakra is kiterjedtek volna. teknősök, ezt a folyamatot „halászatnak” hívják.
Az illegális teknősbéka korszerű szállításaiból származó adatok felhasználásával, amelyek tükrözték a fiatalkorú teknősök számát az említett betakarításokban, a csoport ezután újraszámolta a 150 év alatt betakarított teknősök számát, és négy forgatókönyvet készített, amelyek alapján a teknősöket megcélozták. Az összes forgatókönyv apokaliptikus, több millió teknősből megölték fésű, szemüveg, gitárcsákány és egyéb geegaw készítéséhez.
Ha csak nagy felnőtteket céloznának, akkor a kizsákmányolt teknősök teljes népessége 4640 062 egyed körül pihenne. Ez a szám 5 122 951 egyedre ugrik, ha vegyes felnőttek - ahol a felnőtt teknősök normális eloszlási tartományát vesszük figyelembe. Időközben 9 834 837 értékre léggömbözi a vegyes korú forgatókönyv szerint, ahol felnőttek és fiatalkorúak betakarításra kerülnek, és 8 976 503 a „halászat lefelé” forgatókönyv szerint.
David Godfrey, a nonprofit Sea Turtle Conservancy ügyvezető igazgatója elmondja Deines-nek, hogy a kutatók által talált magas szám nem meglepő. "Nem túl megdöbbentő hallani, hogy a számok olyan nagyok voltak, mert tudjuk, hogy a népesség mennyire súlyosan csökkent" - mondja Godfey.
A teknőshéjak történelmi kereskedelmi útvonalai továbbra is relevánsak a mai illegális halászati gyakorlatok szempontjából. „Tudjuk, hogy ezek a jogellenes, nem bejelentett és szabályozatlan gyakorlatok nemcsak az egyik napról a másikra jöttek létre, hanem valószínűleg a már kialakult hálózatokból és üzemeltetőkből származtak” - mondja Kyle Van Houtan, a Monterey Bay Aquariam tudományos igazgatója és a cikk vezető szerzője. "Lehet, hogy ezeknek a teknősbéka-adatoknak a 150 évében megtalálhattuk a mai IUU-halászat hálózatainak és üzemeltetőinek a kezdeteit."
Annak ellenére, hogy 1977 óta nemzetközileg védették, a sólymákat még mindig illegálisan fogják el Indonéziában, Malajziában és a Fülöp-szigeteken, ahol gyakran exportálják Kínába. A tanulmány viszont a kézműves tengerparti halászat és a kereskedelmi flották fokozottabb felügyeletére szólít fel a teknősök és más veszélyeztetett tengeri élet védelme érdekében.
