Ez a citrusról szóló sorozatunk utolsó üzenete. Átkattintva olvashatja el az első, a második, a három, a négy, az öt és a hat részt.
Az elmúlt hetekben a mag nélküli mandarin emelkedését vizsgáltuk - ezt a jelenséget nagymértékben a fogyasztók igénye a kényelemre, az élelmiszerekre, mint mindenre. A mandarin magas pontszámot szerez a forgalomképesség szempontjából abban az időben, amikor a kényelem gyakran ellentétes az egészséggel. A csomagolt ételekhez hasonlóan a mandarin apró, hordozható adagokban is érkezik, könnyen eltávolítható csomagolással és édes ízű. De a legtöbb édességgel ellentétben, ők is kedvesek. Valójában az a régi Kix-jelmondat, amely 1978-tól származik, „Gyerek által tesztelt, anyai jóváhagyással”, sokkal inkább otthon lenne egy mandarinzsákon, mint szinte bármilyen gabona dobozban.
Noha a mandarin természetes abban az értelemben, hogy a talajban ültetett fákon nőnek, a szupermarketben értékesített népszerű fajták évtizedes emberi intervenció eredményei. Más szavakkal: erősen tervezték őket. Még azok is, akik tiszteletben tartják az ínyencek körében, egy időben merültek fel egy mezőgazdasági kutatóintézetből; a gyümölcsöt természetesnek tekintik abban az értelemben, hogy az idő lehetővé tette számunkra, hogy elfelejtsük az emberi beavatkozást, amely a készítésükbe belement. A legújabb fajtákat mindenekelőtt mag nélkülinak nevezik, és átjárhatatlanok ahhoz, hogy a beporzásnak nevezett biológiai alapvető folyamaton keresztül magjaik legyenek. ("Tudja, hogy a cicák miért nem vetik magukat? Mert a gyerekek utálják a magokat!") És természetesen nekik is könnyűnek kell lenniük a szemükön. A túl sápadt, túl göndör, túl nagy vagy túl durva is megsemmisül.
Miután az összes kívánatos tulajdonságot egyetlen fajtában elérték, minden termelőnek meg kell különböztetnie magát - és ha mindenki ugyanazt árusítja, akkor ezt meg kell különböztetni azon, ami körülveszi a gyümölcsöt. A csomagolás kúszik az élelmiszerbolt egyik részébe, ahol korábban kevés volt. A citrusféléket és a burgonyát a kiskereskedők ömlesztett cölöpökben fektették le, és árnyékuk elkápráztatta a csomagolóüzem logóját üzletük lengőajtója mögött, majd kivették a gyümölcsöt márkás tartályából a boltokban történő megjelenítés céljából. Most az igényes vásárlók ismernek egy Delitből származó cutie-t (ugyanaz a mandarinfajta, különböző vertikálisan integrált társaság), egy ízléses válogatást a Star Spangled Spud-ból.
Mivel a mezőgazdasági vállalkozások kihasználják a lehetőséget, hogy már korábban márkázatlan, illeszkedő friss termékeket márkásítsák a fogyasztói csomagolású termékek formájába, a gyümölcs- és zöldségpályánk átalakul, és ezzel együtt élelmünk is. Nehéz nem csoda: Mi a vége játék ennek az újratervezésnek? Milyen lenne a terményfolyosó, ha minden citrusdarab tenyérméretű, hibátlan és ugyanolyan mély, fényes árnyalatú karneol? Vagy ha a gömbös gyümölcsöket kockákba manipuláljuk a helyhatékonyabb szállítás érdekében? Hogyan fogják megtervezni a gyümölcsösöket, ha a gazdák pilóta nélküli légi robotokkal tudják kezelni termésüket? Ha a profit pozitívan korrelál a konzisztenciával (ami szinte mindig is ilyen), tervezzük-e az utat az abszolút egységességhez?
Kövesse @sarahrich
Kövesse @smithsonianmag
