Ursula Landry és Jean McDaniel, régóta fennálló barátok és jógabarátok, félelemmel vannak meghúzva, amikor egy bhutáni templomba járnak az El Paso-i Texasi Egyetem campusán (UTEP). A bonyolultan faragott faáruk és a buddhista istenségek színes, padlótól a mennyezetig terjedő festményei itt semmi másnak tűnnek, ebben a városban, Mexikó határán.
Ebből a történetből
Rádió Shangri-La: Amit fedeztem fel a Föld legszebb királyságába való véletlen utazásom során
megvesz"Gondolkodó, ha azt gondoljuk, hogy valaki mindezt festette, mindezt megcsinálta" - mondta McDaniel, El Paso őslakosa, aki barátságosan azt mondja, hogy sok éve végzett az egyetemen. - Ez arra készteti Önt, hogy Bhutánba menjen.
De miért tenné? Ehelyett egészséges adagot kaphat a Himalája Királyságból, a sugárhajtás vagy a költségek nélkül, percre otthonától. A főiskolai egyetemen most, mint valaha, tökéletes alapozóként szolgálhat senkinek, aki kíváncsi a távoli ázsiai földre, amelyet egyesek „az utolsó Shangri-la-nak” hívnak, és amely csak az 1970-es években nyitotta meg a turizmus határait. Az apró nemzet, Tibet és India között, 1999-ig nem engedték meg a televízió vagy az internet továbbítását, és csak odajutásuk több ezer dollárba kerülhet.A turistáknak napi vízumdíjat kell fizetniük, amely körülbelül 250 dollár, amely tartalmazza az illesztőprogramot és az útmutatót. Egy veszélyesen keskeny főút kígyók és szelek az egész országban - az egyik ok a független utazás nem megengedett. A legfélelmetlenebb utazó számára azonban ez a ritkán lakott táj egész életének útja lehet, érintetlen kilátásokkal, csodálatos növény- és állatvilággal.
Amikor megkérdezték és a legtöbb helyiekhez hasonlóan, McDaniel és barátja, Landry sem tudják pontosan, hogy az egyetem miért építi fel a bhután stílusú építészetet minden épületében, az őrszolgálatoktól a könyvtárig és a parkolóig. Csak azt tudják, hogy ez örökké ez a módszer - szinte az iskola 100 évvel ezelőtti alapítása óta. És nem egészen biztosak abban, hogy ez az autentikus, 40 lábból álló templom, amelyet Lhakhangnak hívtak, megkereste otthonát egy gyönyörű, új, 16 hektáros park mellett az iskola közepén. Ez a fajta egyetlen szerkezete, amelyet a natív kézművesek építettek Bhutánon kívül; Az El Pasoba vezető út hét évvel ezelőtt megállt a Washington DC-ben, a Nemzeti Bevásárlóközponton
A templomot eredetileg ideiglenes kiállítási műként építették a 2008-as Smithsonian Folklife Fesztivál számára. Belső részét bhutáni képzett kézművesek készítették, majd egy bhutáni és amerikai csapata az Egyesült Államokba szállította összegyűjtésére a Mall-ban. (A hosszú munkanap végén az amerikaiak tanították kollégáikat - akiknek többsége még soha nem látott repülőgépet, sokkal kevésbé volt az egyik - softball.) A nyáron millió ember látogatta meg a fesztivált, és a két hét alatt százezrek várakoztak sorban arra, hogy esélyt léphessenek a templomba.
Preston Scott, a fesztivál bhutáni kiállításának kurátora szerint "a kiállítás után semmi nem ment." Tehát a jellegzetes vörös tetős szerkezet egyenesen a szeméttároló felé irányult, amíg Diana Natalicio, az UTEP régóta elnöke azt állította, hogy a campusra szól. Az elmúlt hét év nagy részét egy óriási tárolóban dobta el, miközben egy hatalmas felújítási projektre került sor.
A bhutáni kézművesek, sokak még soha nem voltak repülőgépen, Washingtonba érkeztek, hogy templomot építsenek a Nemzeti Bevásárlóközpontba. (Lisa Napoli) 
2008-ban egy bhutáni kézműves dolgozik a templom tetején, a háttérben a washingtoni emlékművel. (Lisa Napoli) 
Most egy új, 16 hektáros park mellett helyezkedik el, a Bhután templomot a bhutáni építészet többi példája veszi körül a Texasi Egyetemen, az El Paso-egyetemen. (Lisa Napoli) 
A díszes, tradicionális fatermékeket 2008-ban Bhutánban faragták és az Egyesült Államokba szállították az Egyesült Államokba, a washingtoni Nemzeti Bevásárlóközpontban (Lisa Napoli). 
A lhakhang belső képe , amelyet eredetileg a bhutáni kézművesek építettek a 2008-as Smithsonian Folklife Fesztiválon. (Lisa Napoli) 
A bonyolult vászonfestményeket kivágták, hogy azok megfeleljenek a szerkezetnek. Ez a festmény a Guru Rinpoche-t ábrázolja, az istenségnek, akinek a buddhizmus Bhutánhoz való juttatásával jár. (Lisa Napoli) 
Több mint egy tucat egyetemi hallgató származik Bhutánból, és Kunzang Choden Namgyal ENSZ nagykövet csatlakozott az odaadó ünnepségen a központba. (Lisa Napoli) 
1917-ben, amikor a tűz elpusztította az eredeti texasi egyetemet alkotó épületeket, az El Paso-i campuson, a gondolat a Bhután építészeti stílusának felhasználásával történt újjáépítés volt, mivel a Franklin-hegység a Himalája hasonlította. (Jan Butchofsky / Corbis) 
A hagyományos építészet, például a Trongsa Dzong vörös tetője vagy a Bhután Himalája Királyság kolostorja, Tibet és India között helyezkedik el, a texasi egyetem épületeinek ihlette az El Paso-t. (Peter Adams / JAI / Corbis) „Kár lenne ezt a dolgot levágni és eldobni” - mondja Scott, aki elégedett a szerkezet új állandó otthonával. "A legtöbb téma (a templom falán ábrázolva) a bölcsességről és az együttérzésről szól, és ez a világ bármely egyeteme vagy bármely tanulási közössége szíve és lelke, a legmagasabb értékek, amelyeket meg lehet tanítani" - teszi hozzá. "Erről szól egy nagyon mély és finom szint."
Az állandó otthon utólagos felszerelésekor a külső falakhoz ezúttal kő került felhasználásra, ellentétben a 2008-ban felépített rétegelt lemezrel. A kerekes szék rámpája és a HVAC rendszer az egyetlen két amerikai tulajdonságról szól - olyan elemekről, amelyeket nem fogsz találjon, legalábbis, hasonló struktúrákban Bhutánban.
De miért lenne egy mexikói Juarez utca túloldalán található egyetem tele bhutáni építészettel, a campus minden egyes szerkezetével utánozva a stílusát? Az iskola közel száz éve rendelkezik egyedülálló, ha szeszélyes kapcsolattal Bhutánhoz. 1914-ben kezdődött, amikor Kathleen Worrell, az iskola első dékáni próféta felesége elolvasta egy cikket a National Geographic magazinban. A "Kastélyok a levegőben" címet viselő könyv volt az első közlemény a távoli nemzetről. John Claude White nevű brit Raj adminisztrátor cikke és fényképei elvarázsolták.
1917 1916-ban, amikor a tűz elpusztította az eredeti egyetemet alkotó épületeket, Worrell felkérte férjét, hogy állítsa vissza a történetben bemutatott építészeti stílus felhasználásával. Az El Paso-i Franklin-hegység - állítása szerint - hasonlít a Himalájában, amelyet a fényképeken látott.
Ennek a szokatlan eredetnek ellenére az egyetemi közösségben kevesen tudják azt a történetet, hogy az iskolájuk hogyan nézett ki úgy, ahogy van - lejtős tetőkkel és falakkal, beépített ablakokkal, színes mozaikmandalákkal és tornyokkal. McDaniel azt mondta, hogy fogalma sincs az iskola történetéről, amikor részt vett. A legtöbb jelenlegi hallgató pontatlanul értelmezte a tényeket: „Úgy gondolom, hogy a Királyság pénzt adományozott” - mondta egy fiatalember, aki a templom melletti új campusparkban pihent. - Valaki felesége vagy lánya odament, ugye? - kérdezte egy másik. És még kevesebbet tudtak Bhutánról, amely manapság egyedülálló fejlesztési stratégiájára, azaz a „bruttó nemzeti boldogság” elnevezésű elkötelezettségére a növekedés és a féktelen kapitalizmus mellett szól.
Csak az egyetemi adminisztrátor írta az akkori Bhutan királynőnek az 1960-as években - egy évtizeddel azelőtt, hogy az ország modernizálódott, és lassan kinyitotta határait a turisták számára -, hogy létrejött a hivatalos kapcsolat az iskola és az ország között. Ma a campus élő múzeumként szolgál Bhután számára.
A campuson pontozva vannak más emlékek, amelyeket az évek során a Királyságból gyűjtöttek, beleértve három 16 - 20 láb magas gobelin-tekercset, amelyet Thangkhas néven ismertek, és egy díszes, 23 méter hosszú oltárt, amely a könyvtár előcsarnokában található. Az iskola ritka példánya van az öt láb hosszú, 7 hüvelyk magas és 133 fontnyi fotófóliónak is, amelynek címe : Bhután: Visual Odyssey of the Last Himalayan Kingdom, amelyet Guinness elismert a világ legnagyobb kiadott könyvének.
Natalicio szerint a szerkezet kiegészítése tiszteletben tartja az El Paso és Bhután közötti régóta fennálló kapcsolatot. A campuson lévő bhutáni hallgatók számának növekedése ezt is megtette. Jelenleg tizennyolc hallgató beiratkozik, több, mint az Egyesült Államok bármely más intézményében.
A bhutáni hallgatók úgy találják, hogy minden nap az egyetemen szolgálnak, mint hazájuk élő küldöttjei. A templom megnyitásakor kettő türelmesen elmagyarázta az érdeklődő látogatóknak, hogy otthon kell levenni a cipőt, mielőtt belépnének a lhakhangba . "Amikor New Yorkban voltam, az emberek azt mondták:" Bhután, hol van? "" Mondta Rigden Chungdu, a főváros Thimphuból származó újonc pénzügyi ügynök. Most, hogy El Pasóban él, azt mondta: "Azt mondom, hogy Bhutánból származom, és azt mondják:" Ó, Bhután, igen, UTEP. " És nagyon boldognak érzem magam. "
