Az 1960-as évek végétől 2000-ig évente csak 21 földrengés volt, 3-nál nagyobb erősséggel a Középnyugaton. De 2010-2012 között a régió több mint 300-at tapasztalt.
A Science egyik tanulmányában a kutatók úgy vélik, hogy megtaláltak egy okot a felbukkanásra - a vizet mélyen a földbe injektálták. A hidraulikus repesztés és ásványi feltárási műveletek során keletkező szennyvíz kutak elterjedtek az egész régióban. Más tanulmányok már kimutatták, hogy ezek a tevékenységek földrengéseket okozhatnak. A fúrás miatt a talaj érzékenyebbé válik a szeizmikus terhelésekre, ideértve az erőszakos, nagyszabású földrengéseket is olyan távoli helyeken, mint Chile és Japán.
A New York Times-tól :
A szennyvíz fecskendezése a sziklaképződményekbe annyira növeli a nyomást, hogy a hosszú alvásig eső hibákat ismét megcsúsztassák, megrázva a földet. Dr. van der Elst azt javasolta, hogy a haladó szeizmikus hullámokból származó kis feszültségek valójában „megszorítsák” a sziklákat a befecskendezési helyeknél, és a nyomást a csúcspontja fölé emeljék úgy, hogy a hibák megcsúsznak és a föld remeg.
Ezeknek a területeknek néhány hónapokkal később még erősebb földrengései voltak - nevezetesen Prága, Okla., Ahol 2011-ben 5, 7-es földrengés történt -, további jele annak, hogy a hibák elérték a fordulópontot.
De a fosszilis tüzelőanyagok fúrására szolgáló helyek nem csak azok a helyek, ahol az emberiség egy sziklás dilemmához vezet. A Science ugyanabból a kiadásból származó újabb cikkben a Salton-tenger geotermikus mezőjének geológusai azt is megállapították, hogy azok a helyek, ahol vizet injektáltak és a talajból kinyerték, a megnövekedett szeizmikus hatással vannak összefüggésben.
Az USGS további adatok beszerzését kérte, megjegyezve, hogy a szabályozó ügynökségeknek jelentett információk a legjobb esetben foltosak:
Az egyik kockázatkezelési megközelítés, amelyet Ellsworth cikke kiemelt, magában foglalja a szeizmikus aktivitási küszöbértékek meghatározását a biztonságos üzemeltetés érdekében. E „közlekedési lámpák” rendszerében, ha a szeizmikus aktivitás meghaladja az előre beállított küszöbértékeket, csökkentenék a befecskendezést. Ha a szeizmikus képesség folytatódik vagy eszkalálódik, a műveleteket fel lehet függeszteni.
A szennyvíztisztító kutak jelenlegi szabályozási keretét az ivóvízforrások szennyezés elleni védelmére tervezték, és nem foglalkozik a földrengés biztonságával. Ellsworth megjegyezte, hogy az egyik következmény az, hogy a befecskendezési mennyiségekre és a szabályozó ügynökségeknek bejelentett nyomásokra vonatkozó információk mennyisége és időszerűsége egyáltalán nem ideális a befecskendezési tevékenységekből származó földrengés kockázatának kezeléséhez.
Így a befecskendezési adatok gyűjtésének és a szabályozó ügynökségeknek történő továbbításának javítása sok információt szolgáltatna az indukált szeizmikus képességgel kapcsolatos körülményekről. Különösen, mondta Ellsworth, a befecskendezési mennyiségek, valamint a befecskendezési csúcsok és az átlagos nyomás napi jelentése a helyes irányba tett lépés, csakúgy, mint a befecskendezés előtti víznyomás és a tektonikus stressz mérése.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Frissítve: Hogyan okoznak földrengéseket az emberek?
A földgáz „frakkolása” összefüggésben van a földrengésekkel
A kutatók szerint a töredezettség elvégzése földrengéseket okozhat
