Amikor arra gondolsz, mi történik a Föld felszíne felett száz mérföldnyire a Nemzetközi Űrállomáson, valószínűleg nem gondolsz a szalmonelláról. De kiderül, hogy a mikrogravitáció akár egy-két dolgot felfedhet a csúnya baktériumokról. Cheryl Nickerson kutató egy kis szalmonellát vitt oda, hogy megnézze, mi történhet, és amit meglepőnek talált. Az Arizona State University írja:
A NASA űrrepülőgép és földi kísérletek egy korábbi sorozatában Nickerson és csapata megdöbbentő felfedezést tett. Az űrrepülési kultúra növelte az élelmiszerben terjedő Salmonella kórokozó betegség-előidéző potenciálját (virulenciáját), azonban a virulenciájuk szempontjából ismert sok génnek nem volt be- és kikapcsolása, ahogyan az várható volt, amikor ezt a szervezetet a Földön termesztik. A váltás szabályozásának megértése hasznos lehet a fertőzés megelőzésére irányuló célzott stratégiák kidolgozásában.
Valójában, amikor először hozták a szalmonellát az űrbe, majd lejöttek, háromszor-hétszer virulensebb lett, mint a földön termesztett bogár. A NASA írja:
"Úgy gondoljuk, hogy az űrutazás becsapja a szalmonellát abban, hogy úgy viselkedjen, mintha az emberi bélben lenne" - mondja Nickerson. "Ez egy mechanikus jelenség, amelynek köze van a" folyadékvágáshoz "."
Alapvetõen, amikor a szalmonella körül mozog, megérthetik, milyen erõs a folyadék hajtóereje. A vékonybélben és a gyomorban ez a folyadék gyorsan mozog. De ha a szalmonella eljuthat egy alkohóba, egy kis bokorba a bél falában, akkor a folyadéknyírás lefelé megy. A szalmonella érzékeli a változást és kiválasztja azt az időt, hogy virágzzon. Az űrben a folyadék nyírása rendkívül alacsony. Tehát a szalmonella azt gondolja, hogy biztonságos zónájukban vannak.
Ez a folyékony nyírás mindenféle fontos funkcióval rendelkezik a sejt számára, írja a NASA:
Mint kiderült, az űrrepülés alacsony folyékonyságú nyírási környezete által aktivált gének sokan részt vesznek ezeknek az ionoknak a sejtekbe és a cellákból történő szállításában, tehát kapcsolat lehet. Nickerson szerint ennek az ionhatásnak a kutatása továbbra is folytatódik, de azt gondolja, hogy ez új módszerekhez vezethet ezeknek az ionoknak a felhasználása érdekében a szalmonellafertőzések elkerülésére.
És a nyírással aktivált gének megértése, vagy más módon segítheti a kutatókat, hogy kitalálják, hogyan lehet leküzdeni a hibát itt a Földön. A Space.com írja:
"Ez a kutatás új területeket nyit meg a kutatások számára, amelyek javíthatják az élelmiszer-kezelést, új terápiákat és oltóanyagokat dolgozhatnak ki a Földön élő emberek élelmezésmérgezésének leküzdésére, és megóvhatják a pályán keringő űrhajósokat a fertőző betegségektől" - mondta Julie Robinson, a Nemzetközi Űr program tudósa. Állomás a NASA Johnson Űrközpontjában, Houstonban.
Ez jó dolog, mert a szalmonella csak az Egyesült Államokban évente 40 000 embert fertőz meg.
Nickerson legújabb kutatása egy lépéssel tovább haladta ezt a megállapítást. Itt ismét az Arizonai Egyetem:
Az STS-135 űrrepülőgép fedélzetén egy nemrégiben végrehajtott űrrepülési kísérlet során a csapat repülött egy géntechnológiával módosított Salmonella-alapú pneumoccus elleni oltással, amelyet a Curtiss laboratóriumban fejlesztettek ki. A mikrogravitációs tenyészetnek a vakcina törzs génexpressziójára és immunogenitására gyakorolt hatásának megértésével célja a törzs genetikai módosítása a Földön annak érdekében, hogy fokozza annak képességét, hogy védő immunválaszot nyújtson a pneumokokkusus tüdőgyulladás ellen.
"Felismerve, hogy az űrrepülési környezet egyedülálló jelet bocsát ki, amely képes módosítani a Salmonella virulenciát, ugyanezt az elvet alkalmazzuk annak érdekében, hogy fokozza a rekombináns, szeparált Salmonella oltási törzs védő immunválaszát" - mondja Nickerson.
És idén később, Nickerson egy új hajóra - a SpaceX Dragonba - viszi szalmonelláját. Meg fogja fertőzni a fonálférgeket szalmonellával a hajón, és először jelzi, hogy valamit szándékosan megfertőztek egy kórokozóval mikrogravitációban. Reméljük, hogy egyik űrhajós sem fertőződik meg, mert az űrben lévő szalmonella nem hangzik olyan szórakoztatóan.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Miért a földimogyoróvaj a tökéletes otthon a szalmonella számára?
Zöld tojás és szalmonella?
